哈洛加斯城墙的喧嚣已被呼啸的寒风彻底吞没。吴叶一行人踏入冰冻高原已有半日，入目所及，天地间唯余一片死寂的白。铅灰色的天幕低垂，与连绵的雪丘融为一体，分不清昼夜界限。刺骨的寒意无孔不入，即便有大祭司周身散发的柔和圣光驱散部分严寒，呼出的气息依旧瞬间凝成冰晶，簌簌落下。脚下是深及小腿的松软积雪，每一步都伴随着“嘎吱”的闷响和巨大的阻力，跋涉变得异常艰难。
吴叶停下脚步，抹了一把眉毛上凝结的冰霜，看着前方仿佛永无尽头的白色荒漠，忍不住低声抱怨：“这鬼地方，白天晚上一个样，白茫茫晃得人眼晕……走一步陷一步，比特么犁地还累（不好说犁的是什么）。”他低头瞅了瞅自己刚换上的、镶嵌着厚实雪熊毛皮的保暖靴子，又看了看身后沉默跟随的骷髅大军——它们倒是无知无觉，骨骼在雪地里踩出规律的“咔嚓”声，但速度同样被积雪严重拖慢。
他下意识地摸了摸背包空间里那顶新得的宝贝——【便携式要塞帐篷】。夸尔凯克兑现承诺时，这顶由哈洛加斯最顶尖的附魔师和空间法师联手打造的帐篷让他爱不释手。展开后是三层楼高的石砌小楼，壁炉、厨房、甚至带小型炼金台的书房一应俱全，魔法光源恒定温暖，防御符文足以硬抗魔王分身的全力一击。可惜，在这空旷的雪原上，它更像一个无法落地的空中楼阁。
“主人，”大祭司轻柔的声音打断了他的思绪，她周身散发着温暖的光晕，驱散了小范围内的寒意，“骷髅大哥感知到，前方的雪层似乎更厚了，而且……夹杂着不少暗冰层，行走需格外小心。”她看了一眼身旁如同黑色铁塔般沉默的骷髅哥，后者空洞的眼眶微微转向吴叶，传递着确认的信息。
吴叶点点头，眉头紧锁。效率，他最需要的就是效率！尼拉塞克已经抓走安亚已有时日，每拖延一刻，不光是安亚的安危，甚至尼拉塞克会用祭坛让污染更严重。他看着深陷雪中的脚，又看了看身后那三百多具不知疲倦为何物的骷髅，一个念头如同闪电般劈开混沌的思绪！
“对啊！”吴叶猛地一拍大腿，眼中迸发出兴奋的光芒，“我真是守着金山要饭！骷髅力气使不完，干嘛非要跟这破雪地较劲？我们老家那边，冰天雪地里都是用狗……呃，用驯鹿拉雪橇的！”
说干就干！吴叶立刻集中精神，意念如同无形的指令下达给骷髅军团。
“骸骨支配！”
嗡！
幽蓝的法阵在雪地上接连亮起。吴叶使用骸骨支配召唤出了骨头直接进行了形态的转换。短短几息之间，十架结构粗糙但异常坚固的骨制雪橇便出现在雪地上。雪橇前方，数十具体型相对高大、骨骼粗壮的骷髅战士自动出列，它们的肩胛骨和臂骨上延伸出坚韧的骨索，牢牢套在雪橇的辕杆上——它们就是天然的“挽兽”。
“哈哈！成了！”吴叶看着眼前这支“骷髅雪橇队”，得意地搓了搓手。他立刻将【便携式要塞帐篷】取出，意念微动，帐篷并未完全展开，而是保持着压缩状态，稳稳地固定在最大的一架雪橇上。他又从储物空间里掏出厚实的熊皮褥子和几大捆御寒的毛毯，一股脑堆在帐篷旁边。
“大祭司，请！”吴叶做了个邀请的手势，率先跳上了那架最大的雪橇，一屁股坐在柔软的熊皮褥子上，舒服地叹了口气。大祭司掩口轻笑，周身圣光流转，轻盈地落在他身旁。
骷髅哥则一言不发，走到最前方一架轻便的侦察雪橇旁，巨大的塔盾被他单手插在雪橇尾部作为平衡配重，另一只手则握紧了巨剑剑柄。他空洞的眼眶扫视着前方白茫茫的雪原，如同最警觉的斥候。
“目标！远古之路入口！全速前进！”吴叶意气风发地一挥骨杖。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
充当挽兽的骷髅战士们齐齐发力，骨索瞬间绷直！沉重的雪橇在它们不知疲倦的拖拽下，猛地冲破了松软积雪的束缚，开始在相对坚实的雪壳上滑行起来！速度骤然提升数倍！寒风迎面扑来，刮在脸上如同刀割，但吴叶却兴奋地大笑起来。白色的骨潮在雪原上拉出长长的轨迹，沉默而高效地向着北方挺进。
雪橇队在沉默中疾驰。吴叶裹紧了毛毯，只露出眼睛，欣赏着这冰原上奇异的景象。他注意到，在疾驰过程中，队伍边缘负责警戒的几具骷髅战士，眼窝中的魂火似乎比平时更明亮一些。它们并非简单地跟随，而是不时挥动骨矛，精准地击碎雪层下偶尔露出的、锐利的暗冰棱柱，为雪橇队清理潜在的危险。这种自发性的、精细化的协作，显然超出了普通骷髅的“程序”设定。
“看来‘骨骼强化’的被动效果在实战中开始显现了……”吴叶心中暗忖，检索内容中提到的骷髅特性在脑海中浮现——击杀后个体数值+1。这些边缘的骷髅战士，或许正是在之前的城墙防御战中积累了些许“经验”，灵智和战斗本能有了微弱的提升。
就在这时，前方探路的骷髅哥突然抬起了巨剑，雪橇队瞬间减速停下。
“怎么了？”吴叶立刻警觉起来。
骷髅哥没有回答，只是用巨剑指向左前方一片看似平坦的雪坡。大祭司的圣光随之扫过，柔和的光芒下，那片雪坡的边缘，隐约可见一丝极其微弱、几乎被风雪完全掩盖的墨绿色能量残留，如同蛛丝般渗入雪层之下。
“魔神气息的残留？”吴叶瞳孔微缩，立刻从雪橇上跳下，快步走到近前。他蹲下身，指尖凝聚一丝死亡能量，小心翼翼地探入雪中。反馈回来的信息冰冷而污秽——是巴尔的力量！虽然极其稀薄，但性质与尼拉塞克密室中发现的晶体碎片同源！残留的方向，正指向他们前进的路线深处！
“是尼拉塞克经过时留下的？还是……他故意布置的陷阱？”吴叶站起身，脸色凝重。怀中的【群山回响】图腾似乎感应到了同源的邪恶污染，微微震动了一下，传递出一丝厌恶与警示。
“加速前进！”吴叶不再犹豫，翻身跳回雪橇，“保持最高警戒！我们离目标不远了！”
骷髅雪橇队再次启动，速度更快，如同一支离弦的白色利箭，撕裂风雪，朝着那隐藏着古老秘密与致命危机的远古之路入口，疾驰而去。身后，那丝微弱的邪能残留，很快便被新落的雪花彻底掩埋，仿佛从未出现过。但吴叶心中清楚，真正的考验，已然近在咫尺。