对视间，赫连破先移开了目光。
他转身缓步走到桌案旁，低头看着上面铺开的名册——赵水看见，其他人的封任官职都已写好，却唯独排在前列的“赵水”二字下面，还空着。
“你猜得没错。的确有别的事要与你相商。”赫连破说道，坐回木椅上，抬眸看向付铮，“倘若封赵水为赤炎少宰，你意下如何？”
付铮闻言先是一愣，嘴角在重复“赤炎”二字时开始上扬，显然在为他高兴，但这笑容很快在赫连破的目光下凝滞，逐渐皱起双眉，才反应过来赫连破询问的究竟是什么。
“星城少宰，是按将来承袭副城之位培养，而星城副城向来没有结亲的先例。倘若我二人想在一起，必将有一人停滞于少宰之位、甚至失去职权。赫连世子，你是在问这个吗？”
赫连破垂了下眼眸，应道：“嗯。”
“此事你可问过赵水？”
“没有。”
“赫连世子，是不打算问他了吗？”付铮面露疑惑，打量着赫连破的神色，问道，“既然此事关乎我二人，为何世子只告知我，不该也寻求赵水的意见吗？”
二人视线相交，房中一时静默。
赵水作为潜入星魂的“第三者”，也在付铮发出此问的时候愣了住——她原来早已提出过要与他商量。
可是为何，他们没有说？
“因为，有些话，我不能同他说——也不能同其他任何人说。”赫连破说道，“只有你，付铮。”
付铮微侧了下脑袋，摇头道：“我不明白。”
赫连破拿起砚台上的研石，一边缓缓研墨，一边说道：“商讨名册时，他们对水的任命争议最大。有的人建议多加观察，若要封也封个典籍官之类的职务，有的人则认为应公允对待，开阳门主主动提出想将他收归开阳门下，既是惜才，我想，也有庇护之意。”
“朝中还是有不少人忌惮预言一说。”
“所以，是我属意封赵水为赤炎少宰。一方面，他身上除了开阳的骁勇善战外，还擅长商贾，懂得借力打力、调用民资，的确是个不可多得的人才；另一方面，前程与私情二者取其一，既不湮灭贤才、又让他不得不舍弃其中一样。如今众臣怕的就是他位高权重、又与你牵扯，只有这样，才能勉强说服众臣。”
“这些……”付铮深吸一口气，说道，“世子与他直说亦无妨，或许他有别的选择和想法。”
“我知道。”赫连破停下研墨的手，语气柔和道，“但除此之外，我还有私心。”
赵水心中一动。他没有想过，会是兄长反劝付铮不与自己知会此事。而且他隐隐感觉到，他们之间，似乎有着他所不知道的秘密。
“我希望他能够在少宰之位上尽快成长，有足够的力量自保。”然后他发现赫连破的目光定定地望向付铮，一字一声清晰地在耳边响起，“也想请你同我一起，保护他。”
窗外的光影在不经意间移动，映在了付铮褐色的瞳孔上。她眼眸一闪，便了然道：“世子是担心，预言？”
赫连破提起笔，笔尖蘸了下墨汁，将厚厚的一沓宣纸盖在名册上，开始一撇一沓书写星城预言。
“你还记得，那日水生辰时，我们在河边见识许星同天权之力的时候吗？”他说道，“她是个极有天赋的天权人，对预见之事有着自己独到的见解。那日见她神情不对，我找她询问，她没有回答。但前段日子，她主动找到我，和我说了一些有关‘预言’的事情。
她说有些预言，例如天气，是即时可见的，夜空显现的星光与当下的时辰相差不多。但有些预言，是来自遥远而强大的星光，它们可能在天空流传数十年、数百年甚至更久，才传到了我们的眼中。天权辨认星象时，需要从它出现的起始时间、方位开始推算时间差，只因常常都相差无几，便没有在意。那‘天地混沌，善恶同出’的预言，也是按当下推算，可许星同说，她在帮一位星同收拾旧宅时，发现了他们祖父遗留的手稿，上面详细记载着预言出现当日的情形，以及前后几日的星象变换，发现它是逐渐显现、又按顺序消失的。”
“瑶儿没有同我说过这些……难道说，星象有时差？”
纸上的最后一个“诅”字收笔，赫连破拎起笔杆，看着桌面的白纸黑字道：“若手稿记载真实——是。或许，几十年前的人们并未过多留意，当时的星光太强、预言太重，大多数天权人都想争做最先书写出预言的那个人，所以便按当时的解读方法下了判定。星光消散，一切便无迹可寻，她的星同说当时祖父的确提出过异议，可想在惊涛上翻起水花，已是难上加难。更何况，所得结论，并未差多少。”
“但还是有差异，是吗？”付铮走到桌旁，目光灼灼地问道。
“许星同说，按手稿推算，星光应是百年前、西南方向生成的星象。她翻阅典籍古文，猜想‘善恶同生’的‘同生’，在当时当地，或许应是‘同时出生’之意。”
“什么？”
什么？
赵水的反应和面前付铮一样，明明听懂了，却觉得混乱又讶异。
“也就是说，预言本身就解读错了，是吗？”付铮又问道，眼眶已微红。
或许是察觉到她的情绪变化，赫连破放下笔，一只手捏住宣纸一角，将他一点点揉进掌心中。他说道：“这一句话，从小到大我已不知写过多少遍，当时听许星同说完，我既气愤，又觉得可笑。然后她告诉了我当时在河边预见的——我们几人中，会经历彼此的生死、别离、相杀……”
付铮的下颚微张。
赵水看着眼前她的神情——她虽然惊讶，但眸中更多的是带着疑问的倔强——心中有种喘息不过来的苦。当时的她，心中定然是有几分不服与不信的。
“但许星同同时也说，所谓星运命途，不过提示了某些时刻发生的事情，却决定不了那一刻、任何时刻的心境。”赫连破继续说道，“所以，无论预言究竟怎样，我相信水，他的内心足够强大，不会变。但倘若，这预言被利用、恶人藏暗处，我若护不了他一生周全，他一人又如何应对暗箭陷害、旁人的指摘？付铮，必须有个人、有我足够信得过的人帮我护着他。”
付铮直直地看着赫连破。
此刻的赵水迎上她的明眸涟漪，从她眸光的反射中看见了兄长郑重而恳切的神情，只觉心头温热之甚。
半晌后，付铮只应了五个字：“我明白了，好。”
“所以封任一事，不必告知他。”
“好。”
“你也不必提此次你我见面之事，恐生嫌隙。”
“这便是我与他之间的事了，世子不必挂怀。此次星任大典，我本还担心……”付铮没有说下去，一扬头，换上一副爽朗的笑容道，“好在有世子这样好的兄长。他能有幸碰上咱俩，就偷着乐吧。其他的世子放心，不会有什么事的。”
“将来若寻得机会，我必为你们牵桥搭线，不误了佳缘。”
“好。”付铮毫不避讳地咧嘴一笑。她的笑容让赵水有些恍惚，有那么一瞬间，他忘却了恶渊，忘记了自己是在星魂里、面对的是回忆。
“时间不早了，早些回去吧。”赫连破说道。
付铮点点头，往后退了几步，又放慢动作停住。
她抬头道：“世子，我还有个问题想问你。”
“说吧。”
“你信赵水，是因为他是你的血肉至亲，可我呢，你为何如此信我？”
赫连破浅笑了声，像是郑重思索了一番，然后回道：“大概是因为，你是预言中的另一个人吧。付铮，若这预言只我一人，难以想象会怎样孤寂，但自小到大，一旦想到世间还有一个你，听说背负期望的你却在山河江湖间恣意潇洒的故事，我就备感安慰……更何况，你心里有赵水，即便没有我的请求，我相信，你也定会护他周全。”
闻言，付铮垂眸浅笑，拱手回了一句“谢世子信任”，转头去开门。手举在门框上，又蓦地停住。
她似乎踌躇了下，再次转回头。
“世子。我还有个问题。”
赫连破保持着望向她的姿态，静然不动，在等待她的问话。
“不知世子有没有想过……”付铮的神情逐渐严肃起来，她抿了下嘴角，说道，“或许，你并不需要背负这么重的担子，预言无信，万一……我是说，假如，这天下，并不是世子你肩上的责任呢？”
星魂中的赵水登时讶然。
怎么会……付铮为何会这样问？难道有关预言、有关启灵主和“灵主之魄”，她知晓些别的什么？
而更令赵水惊讶的，是在她对面的赫连破，并没有发出疑问。
甚至笑了。
“你比我所了解的，还要博闻聪慧。”赫连破的回答带着放弃伪装般的吐气，轻声回道，“无论如何，我已被推举至此，便要承担起一切。至于，所谓的‘预言’——你的心意归属在哪里，预言所指之人，不就显而易见了吗？”
付铮瞪大了双眼。
“世子……”
“所以，我们一定要，保护好他——无论将来发生什么。”
二人隔屋而望，付铮忽然明白了赫连破嘱托她的事情究竟有多重，眼中的闪烁几乎难以忍住，她立即眨巴眼睛抬起脸，望着天花板深深地呼吸了两下。
眼前的一切逐渐化为千万颗细碎的散沙，随风而散。
唯有赵水僵在原地，心弦轰鸣无法平静。他此刻才意识到，原来他的妻子、兄长，早在许久之前，就已经做好了为他牺牲的准备。
星魂并未给赵水黯然神伤的间隙，很快，眼前大红灯笼高挂，一晃，便来到了他与付铮的大婚前夕。
“城主怎亲自过来？”付铮跳出房门，跑上前问道。她要行礼被赫连破拦住，一抬头，眉眼中都是笑。
“临时想起来，礼单上还漏了个小东西，既然已加不进去，便先送你了。”赫连破回道。
付铮一歪头，好奇道：“什么？”
赫连破从怀中取出一个小木匣，在手上转了几下，刚递出去，就被她一手接了过来。
“多谢城主馈赠！让我看看又是什么好东西。”付铮笑道，打开木匣盖子，里面躺着一颗小小的雕花白玉——这白玉赵水见过，镶嵌在付铮长鞭的握把上，他当时以为是付铮自己临时加的修饰，没想到原来是兄长送的。
“并非什么贵重物件。只是这白玉取自天山，原是母上之物，一直养在睡莲池中，有安神凝气之效，此物佩于女子，吾与水都用不着，所以想赠予你……”
“这既是前城主夫人的遗物，怎不贵重。”付铮将木匣小心端着，向赫连破作揖道，“谢城主。”
赫连破看着她，说道：“我们这位新娘子，很开心。”
付铮看他一眼，又面带羞涩地低下头。她转身一边踱步，一边回道：“我也没想到，会是这样的心境，这样的紧张。以前想过许多次成婚，但想的，都是不得不承担该担的责任。可从未预料到，会遇见赵水。”
“你……你们这一路，也是不易。”
“嗯。不知道赵水赫连二世子身份的时候，我诧异又害怕自己的心动。知道之后，担忧的便更多，即便是此时。”付铮回身看过来，笑道，“但我知晓一样，从开始到现在，在所有的不确定中，赵水是我唯一坚定的选择，所以无论未来如何，我都要和他一起走下去。”
她笑了，笑起来时，仿佛连周遭的风都软了几分，唇角的梨涡盛着暖意。
赵水定定地看着她。这些话，他从未听付铮说过，一直以来，他总以为付铮的心中是划分了格子的，有家人、有他、更有天下黎民。可此时，她分明满心满眼，都是他。
爱意如细腻的蚕丝悄悄漫开，轻轻裹住心房，让赵水一阵暖、又一阵痛。