前面那个汉子，背着两根铁骨朵，五爪如勾，扣住石块裂缝，双腿一发力便窜上去一截。
最吃力的是后面的一名妇人，粗布裙摆被石棱勾破了好几处，手掌磨出了血泡，却依旧死死抠着石缝，指节泛白。
她腰上系着根粗麻绳，绳头攥在前面汉子手里——那汉子每爬一步，都要回头望一眼，声音压得低低的：
“孩他娘，慢着点！你左手边那块石头松，换旁边那丛灌木，抓根须，稳当些！”
妇人咬着牙没吭声，汗水顺着鬓角往下淌，滴在脚下的碎石上。
她猛地将右脚蹬向一块突起的青石，借着反作用力向上一蹿，左手牢牢攥住灌木的老根，枯枝划破了掌心也浑然不觉。
等汉子伸手将她拉上平台，她才瘫坐在地，大口喘着气，胸口起伏得像风箱。
“娘！你没事吧？”
下面传来半大孩子的声音。
四个毛头小子散在岩壁各处，最大的不过十四五的样子，正踩着哥哥的肩膀往上挪，最小的那个扒着石缝，小脸憋得通红。
见妇人爬了上去，几个孩子都松了口气，手脚更麻利了些。
“二哥，踩我这儿！”
老二蹲下身，让老三踩着自己的后背，老大则在上面伸手接应。
最小的那个被绳子吊着，由汉子一点点往上拉，嘴里还念叨着：
“爹，我看见前面有棵歪脖子树，爬到那儿就能歇脚了！”
汉子抹了把脸上的泥，望着远处关隘的方向——隐约能听见厮杀声，还能看见冲天的火光。
他往妇人身边凑了凑，低声道：“过了这道山脊，就离流民远了。等到了小青山地界，咱们就开块荒地，安稳的过日子了！”
妇人点了点头，伸手拍掉裤腿上的土：“孩子们都饿了，等爬到顶上，把剩下的饼子分了。”
她望着还在攀爬的四个孩子，眼里虽有疲惫，却透着股韧劲。
风从山脊吹过，带着远处的血腥味，也带着草木的清气。汉子将绳子又紧了紧，对着下面喊：
“加把劲！到了顶上，爹给你们摘野果子吃！”
四个孩子应着声，像四只小猴子，在岩壁上一点点挪动。
他们不知道前路还有多少艰难，只知道跟着爹娘往上爬，总能找到块安稳地方——能远离厮杀，能有口饱饭，就够了。
————
流民大帐里弥漫着一股馊味，混着汗臭和劣质烧酒的气息。
十几个流民头子挤在脏兮兮的毡毯上，个个耷拉着脑袋，像群斗败的公鸡。
帐外的风卷着厮杀声往里灌，更添了几分焦躁。
花豹哥蹲在最上首的木箱上，手指无意识地摩挲着腰间的短刀。
他个子不算高，肩膀却宽得能架起两杆枪，修长的手臂往膝盖上一搭，那双大眼扫过众人时，像鹰隼盯着兔子，谁都不敢与他对视。
“都哑巴了？”
他开口时，声音不高，却让帐内的嗡嗡声瞬间消了，“青狼口拿不下，就想跑？这些天死的弟兄，就白死了？”
敞怀露乳的伍老大抹了把油光锃亮的脑门，肥肉抖了抖：
“豹子哥，不是兄弟怂啊。”
他掰着满是老茧的手指头，“我手底下原先七千多号人，现在就剩三千不到。
粮食见底了，再耗下去，不用官兵打，自己就得散伙。绕去别处找口吃的，总比在这儿等死强。”
“伍老大说得在理！”
一个酒糟鼻汉子跟着站起来，他眼角还有未消的红血丝。
——昨夜追逃兵追了半宿，连带着丢了两袋好不容易攒下的杂粮。
“涂山县城藏在白松山后头，跟铁桶似的，就算砸开青狼口，里头的守军以逸待劳，咱们这点人填进去都不够看，得不偿失啊！”
帐内顿时起了骚动，几个小头目纷纷点头，七嘴八舌地附和。
有人说东边的灵石县听说没设防，有人说南下能抢批商队，吵吵嚷嚷的，倒把“打关隘”的事抛到了脑后。
“吵够了没有？”
花豹哥“啪”地拍了下木箱，短刀出鞘半寸，寒光晃得人眼晕。
他目光落在角落里那个吊三角眼的汉子身上，“你刚才说焦霸天？他怎么了？”
三角眼缩了缩脖子，又梗着脖子道：“豹子哥，您想啊，焦老大的那群手下，鼻子比狗还灵，哪次有好处他不在？
这次打涂山县城，他却迟迟不露面，手下的嫡系也不见踪影……”
他压低声音，“我猜，他怕是早就知道青狼口是块硬骨头，自己带着人去别处捞好处了！让咱们在这儿死磕，替他挡着官兵呢！”
这话一出，帐内瞬间静了。
众人你看我，我看你，眼里都多了几分惊疑。
焦霸天的势力在流民里数一数二，他要是真藏着私心，那他们这些人，岂不是成了被耍得团团转的傻子？
伍老大啐了口唾沫：“他娘的！怪不得这几日都不见焦家的人来汇合，合着是让咱们当垫背的！”
酒糟鼻也骂道：“要是让老子知道他在哪儿快活，非得带人抄了他的老窝！”
花豹哥没说话，手指在刀鞘上敲得“笃笃”响。
他盯着帐顶的破洞，眼里闪过一丝阴鸷。
焦霸天的缺席确实蹊跷，三角眼的话，未必没有道理。
“行了。”
他忽然开口，声音冷得像冰，“想走的，现在就可以滚。但记住，出去了，就别再打着流民联军的旗号。”
他顿了顿，目光扫过那些犹豫不决的人：“不想走的，跟我干。
青狼口必须拿下——但不是现在硬拼。”
他从怀里掏出张皱巴巴的地图，往地上一铺，
“这是龙大姐手下杨秉正那老东西昨天传来的密图，说找到了青狼口的后道。
他要今晚三更带人摸上去，大姐让咱们给他来个里应外合。”
众人的目光一下子全聚到地图上，刚才的颓丧被一股新的戾气取代。
花豹哥嘴角勾起一抹狠笑：“至于焦霸天……等拿下涂山县城，再慢慢找他算账。敢耍咱们，就得有付出血的代价的觉悟。”
帐外的风更紧了，吹得帐篷猎猎作响，像在为一场新的厮杀，提前擂响了战鼓。