四月的思州，务川，苍山被春雨润得翠绿，杨菀之穿着一身粗布衣裳，心情颇好地走在刚刚修好的山路上。这新修的山路虽然不宽，因为材料限制也颇为简陋，但石子路比起泥巴路走起来还是舒服很多。
焚琴跟在杨菀之身后，戴着一方蓝色头巾，背着个藤编的小竹筐，竹筐里装着的是今天去赶集买的东西：一把蕺菜、两条咸鱼和诸多干货。焚琴望着杨菀之脚上的布鞋，嘴上念叨着：“大人，我看您这布鞋快走开线了，一会儿回家您脱下来我给您补补。”
“那可得帮我好好补补，天天走山路，多亏了你纳的这千层底！”杨菀之顺口夸道。
“我这纳鞋底的手艺还是跟我娘学的，也得亏了是跟着大人您这风里来雨里去的，若是一直做贵女的丫鬟，这手艺得一辈子压箱底。”
“这是怨我带着你吃苦了？”杨菀之回眸看了一眼焚琴，原本在两都养得白净、同一些寻常人家女儿比起也不遑多让的姑娘，如今在这黔中道同她一起风吹日晒，皮也黑了，再加上这一身行头，活脱脱是个村姑。
不过杨菀之自己也好不到哪里去。今天赶集路上听见隔壁山头的阿妮婶子指手画脚了一番，好久才意识到是牛棚塌了，杨菀之刚去帮阿妮婶子搭完牛棚，身上脏兮兮的。来黔中道已经一年多了，杨菀之学什么都快，偏偏就是学不会当地苗人的语言，每次和当地人沟通，若是没有月家军里的翻译，都要比划半天。倒是焚琴，已经能听个七七八八了。不得不承认这事儿确实是需要天赋的。
焚琴听见杨菀之调笑她，连忙摆手：“哪有，我哪敢怨大人。大人在务川做了这么多事，帮着这些苗人又是修路又是修寨子，如今这苗寨里住着可舒坦！”
“当真舒坦？比两都还舒坦？”
“大人您就别找我茬了——”焚琴撇了撇嘴，“就是您能不能不要老是吃这个蕺菜，一股子奇怪的鱼腥味儿，难吃死了！”
“难吃吗？我觉得挺好吃的呀？脆脆的很爽口下饭，炒腊肉也好吃。”杨菀之无辜地眨了眨眼。
“也就您和月都尉爱吃。”焚琴吐槽，“真是不是一家人不进一家门！”
说着呢，两人已经走进了苗寨里。这苗寨名叫塔塔寨，是月家军驻地最近的寨子，也是这一片最大的寨子，足足有两百户人家。
寨子坐落在山谷的两侧，中间是一条清澈的山涧，有好些苗人妇女在山涧洗衣服。山涧两侧，是垦得工整的梯田。高高的吊脚楼融合了一些中原的特色，林立在两侧的山上，可以看出有好些还在搭建。焚琴走进这苗寨，向两侧望去，对着杨菀之道：“大人您看，那一户也已经封顶了，是阿澜家吧？”
“这吊脚楼施工起来比我想得要快多了。西南工匠的匠心真是巧妙，能因地制宜做出这等建筑来。”杨菀之满意地点了点头。
“我觉得还是大人您更厉害。”焚琴说着，尾巴都要翘到天上去了，“咱们刚来的时候，这周边几个寨子都被泥石流冲毁了，是大人您在语言都不通的情况下，组织这些苗民一起，将几个小寨子合在一起，成了这个塔塔寨，带着他们修路不说，还改进了现有的工艺……”
“都是我辛周的子民，我不过是在做分内之事。”杨菀之的思绪倒是落在了别处。这塔塔寨坐落在涪陵江的江北，想要进思州的府城，得翻山渡江，很是危险，若是有桥，那便会简单很多。她这几日已经在构思如何去建铁索桥了。
只是这钱么……
杨菀之想起思州那几个管钱袋子的官那副嘴脸，不由暗暗不爽起来。思州苗汉杂居，很是复杂，官场也比起大兴多了些门道。最重要的是，在这里天高皇帝远，唯一好使的身份，竟然是月家的儿媳。
杨菀之叹了一口气，想起妹妹前些日子给自己写的信，在信里痛骂月无华把她拐到了这山沟沟里头。她若是留在两都，或许会比现在风光许多，毕竟如今她只是思州营造司的一个挂名司正，没了月家，就是光杆司令一条。
杨菀之一边叹气一边走进自己住的那间吊脚楼，就听见月无华的声音响起：“夫人这是在愁什么？”
她抬头，只见男子立在身前，身着一袭红衣，一头秀发高高束在脑后，手上还把玩着一个苗银的镯子，似乎是特意在等她。杨菀之一眼扫去，只见他头发上还簪了一朵红色的野花。过去在两都时每日见到都是戴着各种簪花，像是花孔雀一样，原以为那是做给圣人看的，没想到这厮是真的臭美，回了军营虽然不再戴那些名贵的通草，但隔三岔五就要揪一朵野花插在头上。
见杨菀之盯着他头上的花，月无华顺手取了下来，带着薄茧的手抚过杨菀之耳畔，将花戴在了她头上：“喜欢？送你了。”
然后将那苗银的镯子也套在了她手上：“这个也送你。”
“你怎么老是给我买这些东西。”杨菀之脸上微微泛红，嘴上却不饶人，“也不把银子省着点。”
“小爷的银子爱怎么花怎么花，你管得着嘛你？”月无华笑着刮了刮杨菀之的鼻子，“我看你不是挺喜欢的？”
“那当然，你送的，就算是根狗尾巴草，我也喜欢。”杨菀之白了他一眼。
“真的？那我明天带一把狗尾巴草回来。”月无华伸手毫不客气地捏起杨菀之的脸蛋来，这几年他把她养得脸颊圆圆，捏起来很是舒服。直到素来一本正经的小杨工露出羞恼的神色，嘟起小嘴来，他才猛地亲了一口，饶过了她。
杨菀之抬手用袖子擦了擦自己的两颊：“我今天帮隔壁寨子的婶子去修牛棚了，脸上脏兮兮的，你也真下得去口。”
“那有什么，我就好这口。”
“月无华，你变态啊！”
“为夫还有更变态的，夫人要不要今晚……”
“滚！”杨菀之被月无华逗得面红耳赤，甩了一个巴掌，气呼呼地跑去换衣服，“明天说好要陪我回思州的营造司，咱得起个大早呢。”
大高个儿像只粘人的大狗，跛着脚巴巴地凑过来，丝毫不顾及杨菀之正在换里衣：“所以，你想好怎么修桥了？”
“当然，图纸昨天就画好了。明天带着图纸回思州要钱。”完全无视某人凑过来的大脑袋，杨菀之狠狠地将里衣的带子系紧。