元应菁怀着激动的心情回去了，她眼睛里有着奇异的光芒，那是一种怀着希冀的、带着期望的光。
她从来没想过，原来女子也可以退婚，还是光明正大的，不会影响自己的名声的。
元应菁到底是伯爵府的大小姐，胡家的外孙女，说她手里没些人脉也不可能。
元应菁找了自己外祖家，瘦死的骆驼比马大，外家不能插手女儿婆家的事，即使胡氏有错在先。
但是元应菁这个外孙女的求助，倒是可以帮忙的，毕竟动手在府外。
不过，元应菁被元清正这么一打开思路，为了确保万无一失，直接就改动了这个计划的一些细节。
元清正跟她说，只要齐家昌有了把柄在她手里，那就能逼齐家退婚。
没有把柄，就创造一个把柄，比如一个有了齐家骨肉的外室，燕京风气，无论男女，婚前都是不能闹出名声上的绯闻的。
未婚先育，有庶长子，再放出流言说齐家那日在院子里是故意袭击元应菁，坑了她过府做主母无痛当娘，齐家就算是赔礼道歉，都得退了这门亲事，不然，不止齐家昌娶不到名门的妻室，齐月柔都嫁不出去。
元应菁誓要把自己拉出火坑，很是肯下血本，拿出了自己剩下的、所有嫁妆里能够动的银钱，买了一个貌似西施的前花魁娘子。
显而易见，齐家昌和元文拓都是一样的人，两个做哥哥的都是眠花宿柳的，元应菁显然知道他们俩的德行，喜欢什么风格的女子。
齐夫人自然不是会管儿子的性子，左不过是个花楼的，儿子即使婚期在即，玩玩儿也就罢了，又不是要纳进府，不传出去，就不会有什么大碍。
只是不出半月，齐夫人就急了。
因为那个花楼的小娘子到处说怀了齐家二郎的孩子，流言刚传到齐家，齐夫人想派人去处理掉，就发现那个女子已经跳河自尽了。
而自家儿子本应躲过一劫，却在早膳的时候，突然就一头栽在了饭桌上。
请了太医来一瞧，居然是花柳病！
齐夫人的天都塌了下来，把身边伺候的人全部打死了，眼中所有的生息都渐渐黯淡：“为何？为何要夺走我最后的儿子！我这一生都没有做过什么十恶不赦的事！”
那可是不治之症！
齐家昌后背起了密密麻麻的疹子，又痛又痒，浑身发起了高热，一直烧得迷迷糊糊的。
齐夫人花重金封了太医的嘴，却不知道为何仅仅是第二天，齐家二郎犯了花柳病的事就人尽皆知了。
人人都说元应菁造了算计，也没人会相信齐家在有污点的前提下，会好心去救人帮忙，齐家百口莫辩。
元清正知道的时候，胡家的人已经逼着忠义伯上门去退了亲，忠义伯为了女儿不惜得罪官员的事，还让元洪德得了个慈父好名声。
玉竹还在感慨：“这齐家二少爷怎得得了花柳症，齐夫人就这么一个宝贝儿子了，真是造孽，死了文武双全的老大，百般呵护的老二也要没了，当真是逼着齐夫人去死了。”
元清正吃着庄子上新鲜的瓜果，只是默默喝着粥，她原是让元应菁买个花楼的，传出些流言，有没有孩子另说，说有就是有，反正又不会生下来，让齐家昌背上婚前就有庶子的名声，就能顺理成章退亲了，就算是那个小娘子，塞了钱远远地打发了，假死栽赃到齐家身上，便不至于害了条人命。
没想到元应菁做得这般利落。
不愧是当年，成婚后将所有有孕的姨娘都生生灌下红花的三姐姐。
退了齐家的亲，元应菁觉得腰杆儿都直了，也买通了不少人，在京城里疯传，当时院子里是齐家昌用强要轻薄于她，还打伤了她，她奋力反抗还是不慎着了齐家的道的，在燕京还博得了一个可怜的形象。
好容易恢复了未定亲的身份，元应菁又成了家里尊贵的伯爵嫡出大小姐，再怎么宠爱元应仙这个庶出的女儿，终究嫡出的只有一个，忠义伯对元应菁的态度又回暖起来，嫡出的女儿是要为家族争取利益的，元应菁恢复了她的最大价值，就能回归市场上最高的位置。
老太君也解了她的禁足，元应菁便恢复了嫡出大小姐的风光，能够跟元应仙一搏。
元清正自然不会只为了嫁妆，就让元应菁那么轻易出了困局。
她还需要元应菁跟元应仙打擂台，即使她那个脑子，根本不够看的。
元清正提醒过，是谁动了手脚让元文宇一命呜呼。
元应菁派人细细查问过了，那些近身伺候元文宇的下人，不是犯错被赶出了府，就是拿了银钱赎了身。
剩下的，都不过是些不知情的，在院外伺候的。
若是没有隐情，为何要这般清理得干干净净，不留痕迹？
元应菁想起元清正那句，敌人的敌人，就是自己的朋友，听了元清正的话以后，果断让那个陷害元清正的假和尚，递了话到老太君面前。
老秦氏知道了，是后脊背一凉，王嬷嬷都觉得诧异。
“你是说，清姐儿是命中有一劫？所以大师才找了借口把她藏了出去？”老秦氏勉强睁开老眼昏花的眼睛，心下也有几分信了，她当时就觉得，即使那个高僧信誓旦旦，没道理把她的金孙这般容易就克死，怎么说，不克爹娘，不克她这个祖母，克到一个异父异母的堂弟身上？
只是没了孙子的悲伤一时冲昏了头脑，让老秦氏当时下令把人带走了，有了这么个解释，老秦氏觉得对老四也有话也说，不至于说自己亏待了他的女儿，心下的愧疚还轻了不少。
老秦氏是有些被打击到了，几十岁的人，突然没了心爱的孙子，自然是有些精神不稳，失去了往日的清明，王嬷嬷贴身侍奉都觉得，老秦氏是有些人云亦云的趋势了。
只是元清正还不想回去，她要在府外把事办完，伯府里，留着两个姐姐互相争斗也罢了，自己回去被夹在中间，耳朵都疼。
元应菁以为，元清正是想回府，所以自己又拿捏了她，占了主导位置，接她回府就会对自己感恩戴德，自己就可以利用元清正跟元应仙打擂台。
实则，元清正才是那个下棋的。
有了外祖家为数不多的助力，元应菁好歹一时稳住了自己的地位，但是为了尽快将自己的后台重新扶起来，元应菁还是请了太医好好医治胡氏，下猛药也再所不惜。
白氏的院子里肯定不会让元应菁把胡氏医好，再给自己的敌人反击的机会。
春闱的名单也出来了，果不其然，元文当榜上有名，中了举人。
这是老太君听了都多吃两碗饭的好消息，连忙准备了不少金银准备给元文当跑官，考取了功名是一回事，能不能得到重用又是一回事。
多少有志之士怀才不遇，就是因为没有这个人脉，没有打点关系，即使是伯府长子也不例外，不能免俗。
在大房的人斗得如火如荼的时候，元清正已经拿着生母嫁妆留下的钱财，开始筹备。
她要尽早做好打算，即使家里人回来，也能够帮上他们，而不是做一个只在闺中，被保护的孩子。