暮色渐沉，竹鞠握着树枝做的火炬低头站在枝叶慢慢凋零的枫树林间。来不及摘下的冰凌果，不时从枝头掉落。每当竹鞠迈着轻慢的步伐来到一枚凋落的冰凌果前时，他都会用手中的铲子挖开一个小坑，然后将果子埋进坑用铲子轻轻拍紧。
“古有黛玉葬花，今有竹鞠埋果。你倒是好雅兴啊...”迎角贱兮兮的声音，忽然从身后传来。竹鞠回头，看到简恒和迎角两人笑嘻嘻的看着自己。竹鞠不由觉得一阵尴尬。
“滚滚滚，别烦我。我乐意，这叫那什么...可持续的竭泽而渔！”竹鞠举起铲子在二人屁股上拍了两下。“你可别瞎忙活了！人家叶教授都说了，冰枫树的繁殖主要靠根系的再生。冰凌果不承担繁殖任务。”迎角躲在一棵枯死的冰叶枫树后，对拿着铲子的竹鞠不满的反驳道。
“如果冰凌果没有繁殖功能，那为什么冰枫树还要长果子呢？图啥？”简恒突发奇想地问。一时间，三人都语塞了...
干脆赶走两人后，竹鞠从上衣的兜里，掏出了那袋雪岚芝给的果酱。在离开旅店的那天，竹鞠从泡泡口中得知，雪岚芝姐弟二人不久后也会离开姑射谷，并将大门的钥匙交给了泡泡。
雪岚芝拜托泡泡等人如果后面还回到旅店，顺便帮忙看下姐弟二人的父亲老枫是否回到旅店了。
雪岚芝的父亲，在雪域灾变前就前往了雪人的聚落采买货物，至今也没有回到旅店。姐弟二人在谷内等了这么久，也是时候该放下前往新的地方了，至于去哪，雪岚芝也没有说。
想到再回去可能已是人去楼空，竹鞠内心有些失落。加上看着这片凋零衰败的景色，论谁心里都会有些不快。
而坐在篝火前望的出神的泡泡心中也有难以言说的苦闷。泡泡的女儿朵朵，患上了严重的脊髓灰质炎。目前正躺在医院的病床上昏迷不醒，如今的医疗水平依然无法完全治愈朵朵的病症。
即便泡泡找了临安最好医疗中枢的医生都对她女儿的情况束手无策。就在泡泡以为一切都没希望了的时候，一个神秘人忽然找上了泡泡。
神秘人告诉泡泡只要接下这次前往雪域寻找冰枫树的委托并完成他的条件，就能帮泡泡叫来tiranno集团内最顶尖的医疗团队，为泡泡的女儿换上一整套的新型实验神经义体。
至于为什么神秘人会找上泡泡？泡泡唯一能想到的，只有那个生下朵朵就悄然离开的女人。泡泡脑海里回想起一个模糊的红色身影。
朵朵的母亲似乎是tiranno集团某个股东的女儿。那时泡泡还很年轻，女孩同样也很年轻，一出抗议活动，一场抵制运动，冰凉的钢筋混凝土丛林中，泡泡与女孩相遇在一场暴雨闪电交加的漆黑夏夜。
朝夕相处间，两个年轻人彼此早就心生好感。雨夜街头，两人奔跑着，浑身被雨水浇透的沉重感依然清晰。机动队的警笛闪过时两人紧握的手，灯光忽明忽暗的小巷里，靠在破旧铁门上锈迹粗糙的触感，男孩吻上了女孩温润的红唇。尽管雨水还在两人脸庞间交织，紧贴的额间依然传来令人安心的温暖。
但两人间的距离，远不止一封别离信的长度。泡泡脑中不断闪过过往的画面，终于一切回忆都定格在了一封从来没有被拆开的信上。
“要聊聊吗？”简恒脖子上还吊着绷带，缓缓在泡泡身边坐下。
“不聊了，聊了也是那样。”泡泡用缺了食指和中指的手掌揉了揉脸颊说。
简恒用左手捡起一根树枝，拨动着火堆里烧的通红的木炭：“明天怎么安排？”“你先带着大家返程，我自己去把他的事情处理完，我就会赶回来。”泡泡平静的说。
“要不我陪你去吧？你要是出了事情，朵朵真的就没有人可以依靠了。”简恒眼神坚定的看着泡泡说。“哈哈哈，放心好了，老子还不得死的！”泡泡忽然大笑一声，吓的002本来迷迷糊糊的双眼一下睁开。透过窗户002看到了刚刚站起身两人，泡泡的视线刚好扫过，002朝他做了一个大大的鬼脸。
... ...
翌日，泡泡独自一人走下车，拎着一个单肩包走入了清晨的迷雾之中。一面刻有神秘纹路石头砌的高大城墙就在眼前，不过几处断裂的墙面和漆黑的破洞表明，这里已然了无生机。泡泡拾阶走上城头，内部的一切都被大雪掩盖。
这里是曾经雪人族的一处聚落，灾变时被滔天的雪崩掩埋。现在能看到的城墙不过是后来风雪刮吹再次露出的极小一段。
泡泡看了看手中的铁锹，苦笑了一下，随手抛掉铁锹。泡泡从包中掏出几瓶粘稠的深色液体罐，拧盖插入手臂上的插口。片刻泡泡抬起右手，从掌心喷出一股灼热的火焰，硬生生从此地烧出了一条通向城内的通道。
一个上午的时间过去了，“滋~！！”泡泡将双手插入厚厚的雪堆里，一阵蒸汽冒出。端起地上融化的一盆雪水，泡泡猛地喝下了满满一盆的水，但还是觉得十分渴。
包里的燃料已经烧的差不多了，一上午的烘烤，令此时的泡泡脱水情况十分的严重。好在雪域里最不缺的就是水，前提是你能把雪化开。
泡泡跪坐在长长的冰雪通道的尽头。距离要去的地方还有很长的距离，但是泡泡现在已经没有力气再往前了。就在泡泡想要放弃的时候，身后一阵引擎的轰鸣声传来。
探险队全部的成员都来到了这里，为了泡泡。
竹鞠轻轻扶起跪倒在地的泡泡，“接下来交给我们了。”竹鞠在泡泡耳边安慰道。
众人你一锹我一铲的沿着通道继续向前挖掘着，为了减少工作量，002和001跟在后面，将头顶上和两边的雪层加固成坚冰。这样就只需要考虑眼前能容纳一人通过的雪层挖掘了。
泡泡一边挖还一边拍脑袋，大骂自己没脑子。当初计划的时候，根本没想过。自己在雪里打洞，上面和两边的雪会因为重力坍塌挤压。所以泡泡压根就没有带上足够的燃料。
尽管002一阵挖苦，但是泡泡的脸上还是带着憨憨的笑容。