张子放看着那张盖满红手印的纸，眼眶突然热了。他知道，从这一刻起，三师不再是“杂牌”，不再是“炮灰”，他们有了新的名字，新的方向。
傍晚时分，陈振华带着863旅的先头部队进城时，看到的就是这样一幅景象：独立第十四团和独立十五团的士兵们正在打扫街道，帮老百姓挑水劈柴，脸上带着久违的笑容。张子放和刘震东站在城门口，手里捧着那份军令状，朝着他敬了个标准的军礼。
“陈旅长，独立第十四团，独立十五团向您报到！”
夕阳将三人的影子拉得很长，交叠在一起。远处的山岗上，八路军的旗帜迎风招展，像是在宣告一个新的开始——属于他们的，属于所有渴望光明的人的，真正的抗敌之路，才刚刚启程。
晋中县城的城门楼上，晋绥军的青天白日旗缓缓降下时，张子放和刘震东站在城砖上，看着八路军的红旗取而代之，猎猎作响。
他身后的142师官兵已换上灰布军装，虽然袖口还没来得及缝上“八路”臂章，但队列里的脚步声，比往日任何时候都要齐整。
“师座，哦不，团长。”三天后，晋中县独立十四团的传令兵捧着一份电报跑来，声音里带着难掩的激动，“34军驻清徐的刘正南师长回话了，说愿意……愿意跟咱们走！”
张子放接过电报，指尖在“刘正南”三个字上顿了顿。刘正南是他保定军校的同窗，当年一起在操场踢过正步，后来虽各为其主，却始终有书信往来。
两天前他派去送信的参谋回来，说刘师长在屋里踱了一夜的步，第二天一早就让人拆了城防工事——太谷县城的日军中队上周刚被863旅击毙，刘师长早就没了抵抗的心思。
“让他派代表来晋中，我亲自跟他谈。”张子放将电报折好，塞进怀里，“告诉弟兄们，中午加个菜，杀两头猪。”
消息传开，晋绥军各部的投诚信如雪片般飞来。43军驻古交县城的第70师师长石作恒是个老油条，起初还想讨价还价，说要保留“旅级编制”。
直到张子放让人送去阳泉战役的照片——日军步兵大队长的尸体旁，堆着缴获的九二式重机枪，照片背面是陈振华亲笔写的“顽抗者如此”。当天下午，古交县城的守军就举着白旗开了城门，向独立四团的将士投降了。
最令人意外的是83军驻孝义县城的肖胤轩师长。此人是阎长官的同乡，向来以“死忠”自居，却在收到张子放的信后第三天，就带着全师官兵在城外列队，手里捧着花名册，向独立七团的将士们投降了，见到863旅的先头部队就喊“欢迎八路军，我们终于加入到革命队伍中了。”。
后来肖胤轩才坦言，他早就看不惯晋绥军勾结日军的行径，只是苦于没有台阶下——张子放的信，恰是递到他手里的梯子。
不到6天，清徐、古交、孝义三城尽入863旅囊中。陈振华在晋中县城的城隍庙召开整编会议，看着屋里穿着各式军装的晋绥军军官，朗声道：
“从今往后，你们不再是34军、43军和83军的晋绥军，而是八路军365师863旅店独立十六、十七团、十八团的同志们！你们的人员经过梳理后不变，待遇不变，但有一条——枪口只能对准鬼子，谁要是敢动普通老百姓一根手指头，军法无情！”
台下响起雷鸣般的掌声，刘正南抹了把汗，凑到张子放耳边：“子放兄，这位陈旅长，真是把人心摸透了。”
张子放笑着点头，想起陈振华昨夜跟他说的话：“打胜仗靠的是枪杆子，收人心靠的是心窝子。这些晋绥军弟兄，大多是被逼无奈，给他们一条明路，比啥都强。”
很快这些加入到八路军的晋绥军，在陈振华的安排下，晋中，清徐，古交和孝义等地就被独立七团、独立四团、特战团、战车团、侦查团和骑兵团的将士们接手，随后陈振华又安排129师、120师及115师的临近部队进行驻扎和接手，最终全部交给晋省的地方政府人员管理。
就在吕梁的晋绥军，以为陈振华带领着独立四团和独立七团的兵力，迅速往太原县城围攻而去的时候，陈振华则带领着独立七团、一个炮营和特战团的将士们，以及骑兵团的将士们，直接奔向交城县而去。
凌晨12点的时候，匆匆赶到交城县城的陈振华，站在临时指挥部里，手指在地图上划出两道弧线，指尖的汗水把交城县三个字洇得有些模糊。
“特战团从东门借助地下暗道进行突破，火炮团先轰垮西城楼；独立七团绕到西门，骑兵团堵死他们往吕梁县城逃跑的路。”
陈振华抬头时，军帽檐上的汗水滴在地图上，晕开一小片水渍，“记住，晋绥军这帮人仗着城墙厚实，最爱缩在城里等增援，咱们就得打他们个措手不及。”
独立七团团长尤太中摸着下巴上的胡茬，粗声粗气地接话：“旅长放心，咱那18门九二式可不是摆设，保管把交城县城炸出个大窟窿！”
他身后的炮兵们正忙着给炮管准备好冷却水，便于在火炮打响的时候降温，黝黑的炮身上挂着水珠，在月光下闪得像星星。
特战团团长李战龙则拍着胸脯：“东门交给咱，就算晋绥军插了翅膀，也得扒层毛下来！“
骑兵团的将士们，在孙德胜的带领下，则正往马蹄上缠布条，免得马蹄奔跑产生大的声响，从而惊动了交城县城的晋绥军。
随后陈振华举起望远镜，镜筒里的交城县东门像块补丁贴在黄土坡上。城楼垛口后，晋绥军的哨兵正抱着枪打盹。
交城县城的城墙在月光下泛着青灰色，砖缝里滋生的苔藓吸饱了夜露，湿滑得像抹了油。
特战团三营的战士们趴在护城河对岸的芦苇丛里，裤腿早被露水浸透。排长王铁蛋咬着牙，用袖口擦了擦工兵铲上的泥——这把铲是三营一连的李指导员牺牲前用过的，木柄上还留着他握出的深痕。
“还有一刻钟。”他压低声音，喉结滚动着咽下唾沫。身后四十多个战士没人应声，只听见芦苇叶摩擦的“沙沙”声，像春蚕啃食桑叶，藏着股蓄势待发的劲。
三天前，从晋中县城被俘晋绥军一个团长上交的一张揉捏纸上，用炭笔描着交城县城城西南角的暗门位置：“那是小鬼子修的，后来被十九68师堵死了，只留了把锈锁……”
王铁蛋摸出特制的钢钎，指尖能摸到上面细密的棱纹——这是铁匠铺连夜打的，比普通钢钎短三寸，正好能插进暗门的锁孔。
他深吸一口气，率先蹚过护城河，10月中旬的天，已经冷了，冷水瞬间没过膝盖，冻得他一激灵，却不敢发出半点声响。
暗门藏在两株老槐树中间，被藤蔓缠得几乎看不见。王铁蛋趴在地上，扒开藤蔓，露出一块锈成褐色的铁板，上面挂着把拳头大的铁锁，锁芯早被潮气蚀得发胀。
他比了个手势，两个战士立刻上来按住铁板，另一个举着马灯照亮——灯芯用布罩着，只漏出一点昏黄的光。
钢钎插进锁孔的瞬间，王铁蛋屏住了呼吸。指尖传来“咔啦”一声脆响，是铁锈剥落的动静。
他手腕轻轻一转，钢钎在锁芯里搅动，忽然感到一丝松动。“加把劲！”他低喝，额头上的青筋突突直跳。战士们按着铁板的手更用力了，指节泛白，连带着整个身子都在发抖。
“啪嗒。” 铁锁开了。王铁蛋几乎要喊出声，赶紧闭上嘴，滚烫的泪水混着脸上的泥水往下淌。他想起那个李指导员之前被晋绥军拖走时，也是这样死死攥着他的手，说“报仇……记着……”
推开暗门的缝隙只够一人钻过，王铁蛋第一个挤进去，扑面而来的是股陈腐的霉味，呛得他直咳嗽。
通道里堆着半人高的麻袋，麻袋上印着“大日本帝国陆军粮秣”的字样，针脚歪歪扭扭——是晋绥军后来补印的，想把这些鬼子留下的罐头伪装成自己的储备。
“狗娘养的！”身后的小李骂了句，声音压得像蚊子哼，“吃着鬼子的粮，杀着咱的人！”他想踹开麻袋，被王铁蛋一把按住。
“别耽误时辰。”王铁蛋拽着他往通道深处走，脚下踢到个空罐头，“哐当”一声在寂静里格外刺耳。两人同时僵住，屏住呼吸听了半天，确认地洞里没动静，这才松了口气。
通道尽头是道木梯，通向城内的一间杂货铺的地窖。王铁蛋爬上梯子，轻轻推开地窖盖，露出条窄缝——院子里空无一人，杂货铺外只有晋绥军的哨兵靠在电线杆上打盹，步枪斜挎在肩上，刺刀在月光下闪着冷光，像条吐着信子的蛇。
等全排将士全部进入到院子里后，王铁蛋仔细查看了一番，然后做出了将那个杂货铺外哨兵悄无声息消灭的计划。