晋王立于宗室队伍的前列，身姿挺拔，面容温润，唇边噙着一抹浅笑。
他随着众人行礼、叩拜，姿态标准，无可挑剔，任谁都挑不出一丝错处。
然而，在低垂的眼睫掩盖下，晋王眸底深处却翻涌着，与这个庄重场合格格不入的亢奋。
他看了一眼坐在龙椅上的帝王，想到了那个妩媚动人的身影。
沈知念……皇贵妃……
那个女人爬得可真快，真高啊！
沈知念的高升，非但没让晋王感到挫败，反而让他浑身的血液都隐隐发烫。
他的手指在袖中微微蜷缩，抑制着那股想要撕裂什么的冲动。
晋王现在越是恭敬，内心就越是期待，将来把皇贵妃从云端拽落，踩进泥泞里的那一刻！
光是想象着她惊恐、不甘、屈辱的眼神。
想象着她那双睥睨后宫的眼眸，染上绝望之色，晋王就觉得心中升起了一种战栗般的快感！
爬吧，皇贵妃尽情地爬吧。
她爬得越高，将来摔下来才越痛，越惨！
这个念头，让晋王几乎要在肃穆的大礼中低笑出声。
与晋王扭曲的兴奋截然不同，百官队列靠前的位置，吏部尚书沈茂学，此刻却是另一番心境。
他努力维持着面容的沉静，甚至比平日更显稳重几分，跟着礼部尚书的唱喏，一丝不苟地行礼，堪称百官仪范。
可唯有沈茂学自己知道，官袍之下，他的双手因激动而微微发紧，掌心亦是一片潮湿。
他从前最大的念想，不过是能在官场更进一步，光耀门楣，便已是沈家祖坟冒青烟了。
何曾敢想有朝一日，他能以皇贵妃父亲的身份，站在太和殿前接受百官侧目。
这一切，都是托了女儿的福，是真的一飞冲天！
沈茂学悄悄用余光扫过左右同僚。
那些往日或许还需他小心应对的阁老、勋贵，此刻看向他的眼神中，或多或少都带了几分难以言说的敬畏。
沈茂学心中浪潮翻涌，面上却稳如老狗。
越是此时，越要镇定，绝不能给皇贵妃娘娘丢半分脸面。
这泼天的富贵和权势，他接住了，就绝不能再撒手！
随即，两名身着特定礼服的广储司官员低眉敛目，走到殿内预设的册宝案前。
案上铺着明黄缎褥，静静安放着由赤金打造的金册，以及蹲龙为钮、印面篆刻“皇贵妃之宝”的金印。
两人极其恭敬地跪下，双手过头顶，稳稳捧起象征着副后权柄的金册宝印。
继而保持跪姿，膝行至帝王宝座前的御案之下，方将册宝轻轻置于案上。
册宝安放妥当，一位身着仙鹤补服，气质清癯古板的内阁学士应声出列，行至御案东侧站定。
他手中捧着一卷明黄绶面的册封制文，此文早已由翰林院精心拟定，并钤盖了“皇帝之宝”大印。
大学士深吸一口气，高声宣读起来：“咨尔皇贵妃沈氏，秉性柔嘉，持躬端慎……”
字字句句，无不在宣告沈知念的贤德，和此次册封的无上荣光。
制文宣读完毕，余音在殿梁间回荡。
南宫玄羽端坐在龙椅上，并未直接开口，只极轻地颔首。
李常德即刻上前一步，尖细的声音响彻大殿：“陛下有旨，着正副使臣捧册宝，往永寿宫封沈氏为皇贵妃！”
早已候命的礼部侍郎顾锦潇，和另一位被任命为副使的官员应声出列。
二人行至御案前，撩袍端带，恭敬跪下：“臣等遵旨！”
顾锦潇双手微颤，却稳当地捧起了沉甸甸的金册。
副使亦同时捧起金宝。
两人起身后，早有銮仪卫官员将两柄长约一米五，镀金杆身，顶端饰有火焰纹，象征帝王授权的金节奉上。
顾锦潇与副使各自接过金节，持于手中，随即转身，步履沉稳地走到太和殿丹陛之下站定。
金节在初升的日光下，反射出耀眼的光芒，与二人手中捧着的金册宝印交相辉映。
所有人的目光，都汇聚到了顾锦潇和副使身上。
顾锦潇目视前方，面容依旧古板严肃。唯有紧握着金节和金册的手指微微用力，泄露了的他内心深处，绝非表面这般平静。
他与副使一前一后出发，步履沉缓却坚定。
二十名銮仪卫甲胄鲜明，分列两侧护卫。
八名乐工手持箫笛，虽未奏响，但肃容以待。
四名内务府官员低眉顺眼，紧随其后。
这支盛大的队伍，沿着皇宫中轴线铺就的御道，向着永寿宫的方向迤逦而行。
沿途值守的侍卫见金节过境，无不挺直脊背，按刀肃立，目光垂地，直至仪仗远去方敢松懈。
礼部尚书适时跨前一步，面向阶下依旧肃立的百官，朗声高呼：“送驾——！！！”
随着他的声音落下，东西两侧的文武百官，再次齐刷刷跪下：“臣等恭送陛下！”
南宫玄羽缓缓起身，并未多看阶下的群臣一眼，转身从容不迫地离去，乘上肩舆返回养心殿。
太和殿的这部分仪式，已经完成了。
乐声渐歇。
百官依序起身。
低品级官员，开始按礼制悄无声息地退出太和殿广场，返回各自衙署。
唯有一品大员，及有爵位的皇室宗亲，仍需留在宫中特定的区域，安静等候使臣前往永寿宫完成册封后，归来复命。
方才还肃穆无比的场地，此刻虽不至于喧哗，却也多了几分人声浮动。
沈茂学顷刻间便被一众同僚围在了中央，道贺声、恭维声，如同潮水般涌来。
一位须发皆白的老宗亲捋着胡须，笑容满面：“沈尚书，恭喜恭喜！皇贵妃娘娘端庄持重，实乃朝廷之福，沈家满门荣耀啊！”
另一位身着紫袍的阁老拱手，语气亲热得仿佛多年至交：“茂学兄，日后同朝为官，还望多多照应！”
沈茂学面上堆起恰到好处的笑容，既不显得过分得意，也不至于冷淡失礼，一一拱手回谢：“诸位大人谬赞了。”
“皇贵妃娘娘蒙陛下天恩，实是惶恐。沈某愧不敢当，愧不敢当啊……”
他应对得从容不迫，言辞谦逊，让人挑不出错处。