她保持着这个姿势，停留了几个呼吸的时间，随后将金册轻轻交予早已候在一旁，单膝跪地的元宝。
接着，沈知念郑重地接过沉甸甸的金宝。
金宝在手的刹那，一股难以言喻的重量传来。
这不仅是金玉之重，更是权柄和责任之重！
金宝同样在手中停留了一会儿，沈知念也交给了元宝。
元宝神情肃穆，如同承接圣物般，小心翼翼地捧过，躬身退下，送往永寿宫特设的册宝阁暂行供奉、保管。
册宝交接完毕，沈知念再次整理仪容，面向养心殿的方向，第二次行三跪九叩大礼。
这一次，她直起身后，深吸一口气道：“臣妾沈氏，恭承册命，感谢圣恩，愿陛下万岁万岁万万岁！”
今日过后，她终于是名正言顺，无可撼动的皇贵妃了！
谢恩毕，女官再次上前搀扶着沈知念，移步至厅内东侧临时设置，铺着明黄坐褥的正位安然落座。
从现在起，到典礼的下一环节，她将以皇贵妃之尊，接受后宫所有妃嫔的正式朝贺！
沈知念端坐着，目光平静地扫过厅内肃立的众人，威仪自成。
直到此刻，菡萏才敢悄悄抹去掌心的湿汗，与身旁的芙蕖交换了一个如释重负的眼神。
永寿宫上下，从肖嬷嬷到最末等的小宫女，那颗自清晨起便悬在嗓子眼的心，至此才算是实实在在地落回了胸腔。
上次宸贵妃册封礼，宝玺莫名裂开的惊魂一幕，如同阴影般笼罩在每个人的心头……
纵使此番准备得万般周全，也难保没有小人再行龌龊之事。
万幸苍天庇佑，一切顺遂！
接下来，便是后宫朝贺的环节。
在肖嬷嬷沉稳的目光下，各宫妃嫔依品级鱼贯入内，于拜位南侧肃立列队。
庄贵妃领着贤妃、璇妃、康妃和敦妃站于首排。
后面是佟嫔。
再后面则是位份更低的贵人、常在。
行列整齐，间距划一，无人敢在此刻行差踏错。
丹陛大乐再次奏响，负责司仪的女官声音高昂：“行礼——！！！”
首排的庄贵妃和其他妃位应声而动，敛裙屈膝，行二跪六叩之礼，齐声道：“臣妾恭贺皇贵妃娘娘荣登显位，娘娘万福金安！”
几人声音虽齐，但心思各异。
庄贵妃垂眸敛目，温婉的面容上看不出喜怒。
贤妃依旧清冷，礼数周全却透着疏离。
敦妃几乎是咬着牙念出贺词。
康妃神色复杂，动作略显迟缓。
璇妃倒是真心实意，声音清亮。
贵人和常在则行三跪九叩之礼。
沈知念端坐上位，目光平静地看向脚下跪拜的众人。
这种看着恨毒了自己的人，不得不匍匐在自己脚下的感觉，确实不坏。
她依照礼制，对着妃嫔们微微颔首，动作优雅而矜持：“都起来吧。”
众人恭敬道：“谢皇贵妃娘娘！”
顾锦潇和副使依旧持节立于一侧，作为仪式的见证。
他的目光不由自主，落在那个接受六宫朝拜的明黄身影上。
看着她从容受礼，威仪天成，顾锦潇心中那股复杂的情绪再次翻涌……
他忽然觉得眼前的女子，似乎生来就该如此，锦衣华服，高踞众人之上。世间一切荣光加诸在她身上，都是理所当然。
而能给她至高无上地位的，唯有帝王。
这念头让顾锦潇心底某处微微刺痛……
按照礼制，此刻皇贵妃应转向慈宁宫的方向，行三跪九叩大礼，以谢太后恩典。
但现在宫中并无太后，这一节便略过了。
顾锦潇和副使持着金节上前数步，来至沈知念座前。
他们代表皇帝，身份特殊，无需行跪拜大礼。二人同时躬身，行了一个极为恭敬的深揖半礼。
顾锦潇的声音一如既往的克制，听不出丝毫波澜：“臣等奉旨册封已毕，恭贺皇贵妃娘娘！”
沈知念端坐微微颔首，受了这一礼：“起来吧。”
“谢皇贵妃娘娘。”
沈知念的目光和顾锦潇有一刹那的交汇，他的眼帘微微垂下，避开了这短暂的接触。
而她也只是一瞥，便将视线移开了，终究什么也没说。
礼毕，顾锦潇和副使直起身不再停留，转身持节，率领着等候在旁的仪仗队，井然有序地退出永寿宫。沿着来时的路，踏上了返回太和殿的御道。
仪仗远去，永寿宫自有庆贺与喧嚣。
而顾锦潇一行人，则带着使命完成的凭证，沉默地穿行于宫阙之间。
抵达太和殿广场时，那些等候已久的一品大员立刻围拢上来。
顾锦潇面向诸位重臣，禀报道：“册封礼毕，皇贵妃娘娘已依制受册宝。”
得了准信，几位阁老与皇室宗亲不敢怠慢，即刻整肃衣冠，入宫前往养心殿向南宫玄羽复命。
……
永寿宫。
妃嫔们依序恭敬告退。
璇妃走到殿门口，又忍不住回头望了一眼端坐上首的沈知念，眼中满是真心实意的欢喜和崇拜。
她虽极想留下来与皇贵妃姐姐说说话，分享这份喜悦。但也知今日姐姐定然劳累，需应付的场面众多，自己不便过多打扰。
璇妃只得按捺下心思，随着人流默默退去，心中却如同饮了蜜一样甘甜。
庄贵妃坐在肩舆上，面上依旧是那副端庄持重的模样，眼底深处却闪过了一丝难以捕捉的晦暗。
皇贵妃位同副后，确实尊贵无比。可贵妃与皇贵妃之间，也只隔了一步而已。
庄家世代清贵，陛下对父亲更是信重无比。她未必……就没有攀上更高位份的一天。
待外人散尽，永寿宫正殿内，只剩下一众宫人。
肖嬷嬷率先上前，领着所有太监、宫女齐刷刷跪下，声音带着压抑不住的激动和自豪：“奴才\/奴婢恭贺皇贵妃娘娘册封礼成！娘娘万福金安！”
沈知念连日来的紧绷和操劳，化作由衷的轻松与喜悦。
她的唇角漾开真切的笑意，声音都柔和了几分：“都起来吧。”
“今日辛苦你们了，永寿宫上下，皆赏一年例银！”
此言一出，满殿宫人无不面露狂喜之色，磕头谢恩之声此起彼伏：“谢皇贵妃娘娘恩典！”
跪在后面的冰巧，脸上笑着，心里却翻腾着别样的心思。