“额……阁下，您能否说得清楚一点？我这个老头子现在理解事物的反应慢了……”
柯立芝那几个字落下，空气顿时凝固。他想要确定，李峰所要做的事情，是否真如他所猜测的那样，别只是又一次类似「马卡里乌斯远征」那种表面风光，最终归于虚无的壮举。
病房内的呼吸声仿佛都变得格外清晰，像是每个人都在屏息凝神，等待着那个终极答案。
柯立芝那双布满血丝的眼睛陡然一亮，随即又暗了下去，像是在用残存的力气守住最后的清醒。
李峰耸耸肩，语气里带着几分随意，却字字如雷：“就是科举制、改土归流和对抗地主啊。”
“噗！”凯恩差点把嘴里的苹果汁喷出来。他现在是真的懵了，不知道李峰是真天真，还是故意而为。因为坐在他面前的这位老人——柯立芝，恰恰就是那三个想法的完全反面，是数千年来分封制、豪族世袭和地主化星球治理的最大受益者！
然而李峰神情平静，丝毫没有意识到自己言语中蕴含的“挑衅”。
柯立芝死死盯着他，声音沙哑却带着迫切：“阁下，你可否为我……为帝国的未来，把这三句话说得更清楚一些？老朽已无力再见证下去，但我想知道，您究竟要走的路，是何模样。”
李峰缓缓点头，声音沉稳，像是敲击战鼓。
“好，那我便说清楚。第一，是——考试。”
他稍稍往前探身，像是把话语当成一柄利剑，深深刺入历史的土壤。
“帝国太大，太散。今日的人才选拔，全凭出身、家族与门阀。多少能人贤才湮没无闻，多少庸碌之辈却凭血统掌权。这是帝国数千年积弱的根源。未来若要改，必先从人才做起。”
李峰顿了顿，继续道：
“我要效仿古人！设立科举制。不论出身，不论家族，只论学识与才能。文官靠经世治国之学，武官靠兵法战阵之才，技术人才靠工程与学问。人人皆有一条通往帝国仕途的正道，而非被豪门堵死的死路。如此，才能让最合适的人，去做最重要的事。”
柯立芝呼吸急促，干枯的手指紧紧攥着被子，眼神中闪烁着复杂的光芒。他喃喃自语，仿佛是半惊叹半警惕：
“文以载道，武以安邦，技以强国……阁下啊，你这是要以一纸科举，动摇整个门阀体系啊。”
李峰微微颔首：“正因如此，这第一步最难，但也最关键。若无此制，帝国再大，也只是空壳。”
凯恩政委心中暗暗冷汗直冒：**这是赤裸裸的政治宣言！**要知道，帝国的门阀世家，正是支撑政体的脊梁，同时也是腐朽的源泉。李峰这番话，等于直接宣告要革掉他们的命。
然而李峰没有停下，他的语气忽然转冷：“第二，是——流官。”
柯立芝的眼神一瞬间凝固，瞳孔微缩。他的心脏像被攫住一般，剧烈跳动。
“分封制虽然延续了帝国，但也让中央权威日渐衰落。每一颗行星，都有自己的世袭领主；每一个星区，都像是半独立的王国。他们的忠诚，不是对帝国，而是对他们的姓氏。”
李峰的声音冷冽，带着锋芒。
“所以，必须设立‘流官’制度。所有星球与星区的政务官员，皆从科举中选拔，再由中央统一分派。任期有定，轮换有时，绝不许长期扎根。如此一来，无论是偏远殖民地，还是富庶核心星区，都将听命于中央，而不是某一家族的私产。”
他望向柯立芝，语气沉稳却不容置疑：
“只有这样，帝国的分封制，才能逐步被瓦解。每一颗星球的政治权力，最终都要回归帝国之手。”
柯立芝的胸膛剧烈起伏，眼中映出无法掩饰的惊惧。他喉结滚动，艰难地挤出几个字：
“阁下……你这是要用流官之制，去切断帝国这些世袭贵族的根基啊。”
“正是如此。”李峰的回答斩钉截铁，“若不如此，帝国终将四分五裂。”
病房的气氛沉重得几乎令人窒息。凯恩政委紧紧攥着杯子，手背青筋暴起，心中翻涌着难以言说的震撼与惶恐。
“你面前的这个老头子，就是最大的贵族头子啊！你当面说要革了人家的命啊！！”凯恩在心里几乎要吼出来。
然而李峰的声音依旧平静，他缓缓吐出第三个词：
“第三，也是最重要的一步——郡县制。”
柯立芝的瞳孔猛地收缩，几乎忍不住咳出一口血来。他似乎看见了整个旧秩序被撕裂的图景。
李峰低沉开口，语气沉稳却带着冷酷的铁意：
“分封制，是帝国延续的外壳，却也是帝国腐朽的根源。各地领主世袭罔替，手握军政大权，中央对地方节制几近无力。帝国的疆域，早已不是铁板一块，而是无数松散的拼接。若要根治，唯有彻底废除分封，改为郡县制。”
他稍稍抬起下巴，目光如刃。
“由中央直接设郡县，地方官员皆由中央派遣，不再世袭。军权归帝国，财政归帝国，治权归帝国。这样，才能真正实现中央集权，才能让帝国的意志传达到每一个角落。”
说到这里，李峰长长地吐出一口气，目光投向窗外，仿佛穿过那层层钢筋混凝土，看见的是无数星辰与亿万生灵。
“这不是一朝一夕之功，而是百年大业。但若不开始，帝国永远只能在腐朽中挣扎。考试，是人才之源；流官，是重新让中央掌握地方的人事权，正所谓人事即是政治；而郡县制，才是一个帝国真正该拥有的样子。”
病房内寂静无声，只能听见柯立芝沉重而急促的呼吸。
良久，他沙哑开口，声音像是从喉咙深处挤出来：“阁下……您可知，自古以来，变法者……都没有好下场？”
李峰的目光缓缓收回，落在这位老人身上，眼神沉静如山。
“我知道。”他说，“可若无人去做，帝国将永远烂在今日的泥淖里，有人必须站出来。”
更何况！他李峰现在怕什么？大不了让基里曼去收拾烂摊子嘛！