艾斯德斯面色如霜，目光紧紧锁定在前方不远处那位长相俊美儒雅的青年身上。她的手悄然握紧腰间长剑，指节因用力而泛白。直觉告诉她，眼前这个家伙相当危险。
“你究竟有什么目的？” 艾斯德斯的声音冷冽似冰，透着毫不掩饰的警惕与敌意。
夜玄流站在几步之外，闻言轻笑一声，单片眼镜后的目光透着几分玩味：“艾斯德斯小姐，我已经说过了，我很欣赏你。正因为如此，我想让你效忠于我。”夜玄流顿了顿，补充道，“当然，我可以向你承诺，能够给予你旗鼓相当的对手，以及……让你变得更强的力量。”
“对手，力量……”艾斯德斯的嘴角勾起一抹桀骜的弧度，眼中闪过熟悉的好战光芒，“听起来确实诱人。只不过——”
话音未落，“唰”的一声轻响，长剑已被她拔离剑鞘，冰冷的刀锋直指夜玄流的咽喉，寒光在刃面流转：“我凭什么信你？”
夜玄流对此毫不意外，甚至眼中还泛起一丝赞许：“光靠言语，的确太过苍白。”随后微微前倾身体，语气平静却带着不容置疑的笃定，“那么，就让我们用力量来证明吧。”
“正合我意！”艾斯德斯咧嘴一笑，笑容里带着嗜血的兴奋，周身寒气骤然翻涌，地面瞬间凝结出细密的冰纹，“接招！”
话音未落，她已化作一道冰蓝色的残影，持剑直刺夜玄流面门，速度快得只留下一道破空的锐响。
面对艾斯德斯刺来的剑刃，夜玄流竟不躲不避。就在锋刃距他咽喉仅寸许时，剑刃骤然悬停，仿佛撞上一层无形屏障，任凭艾斯德斯如何发力，都再难进半分。
她眸光一凛，旋身疾退，反手挥出——周遭寒气瞬间暴涌，数十道冰锥如淬毒的箭镞，呼啸着扑向夜玄流。可那些冰锥刚触及他身侧数寸之地，便像撞上了铜墙铁壁，“噼啪”碎裂成漫天冰晶。
“试试这个。”艾斯德双掌猛地按向地面。刹那间，寒气如海啸般翻涌，凝聚成丈许大的冰球，裹挟着撕裂空气的呼啸，狠狠砸向夜玄流立足之处。
“轰——！”
巨响声震得周遭地面簌簌发抖，冰屑飞溅如暴雨。可烟尘未散，艾斯德斯已厉声喝道：“还没完！”她足尖点地，手中刀刃狠狠划向地面，一道狰狞的冰蔓应声破土而出，顺着冰球裂痕疯狂穿刺，使其狠狠洞穿夜玄流的位置。
做完这一切，艾斯德斯紧盯着冰球的方向，眼中满是惊疑。可没过多久，那道破冰而入的冰蔓竟像被无形烈焰炙烤，以肉眼可见的速度消融成水痕；连带着那巨大的冰球，也在顷刻间化作缭绕的水汽，袅袅散去。
夜玄流从水汽中缓步走出，气定神闲地抬手，仿佛在拍去并不存在的灰尘，嘴角噙着淡笑：“艾斯德斯小姐，还有什么手段，不妨都亮出来吧。”
眼见对方安然无恙，艾斯德斯心中一紧因为这意味着自己的其他手段根本伤不了对方。那么事到如今只能动用那个了……
“你这家伙，别太嚣张！”艾斯德斯的手死死攥着剑柄，指节泛白。她双掌猛地合十，厉声喝道：“the world！”
刹那间，周遭世界被冰蓝色覆盖，时间仿佛凝固，连空气都停止了流动。她正要拔剑突进，瞳孔却骤然收缩——一股蛮横的力量突然反噬而来，震得她喉头一甜，猛地喷出一口鲜血。冰蓝色褪去，世界瞬间恢复原状。
还没等她缓过神，夜玄流已瞬间出现在她面前。他伸手掐住她的脸颊，稍一用力，便将她狠狠按向地面。
“咚——”
沉闷的撞击声响起，地面发出不堪重负的嗡鸣。剧烈的疼痛从额头蔓延至全身，艾斯德斯眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
“果然如我所料。”夜玄流的声音在头顶响起，带着几分漫不经心，“你的时间冻结虽强，却逃不过能量守恒的法则。一旦超出阈值，便会不攻自破。”
夜玄流松开手，居高临下地看着趴在地上的艾斯德斯：“怎么样，要认输吗？艾斯德斯小姐？”
艾斯德斯趴在地上，散乱的发丝遮住了她的表情，只有紧握的拳头暴露了她的不甘——指节因用力而泛白，指甲几乎要嵌进掌心。浑身的颤抖不是因为疼痛，而是源于心底翻涌的挫败。
“为什么……为什么又输了……”艾斯德斯在心中嘶吼，“先是血蔷薇，现在又是这个神秘人……难道就要这样认输吗？”
“不可能！”这三个字在心底炸响，带着滔天的执拗。她不甘心，绝不甘心！
艾斯德斯周身突然迸发出刺骨的寒气，数道冰锥猛地拔地而起，带着凌厉的锋芒直刺夜玄流，逼得他下意识后退了半步。
她颤颤巍巍地从地上撑起身体，额角的鲜血顺着脸颊滑落，染红了半边脖颈，却丝毫没影响那双燃烧着不甘火焰的眼眸：“认输？我……不甘心！”
随着她一声低吼，双臂猛地向两侧张开，体内残存的力量被毫无保留地调动起来——大片寒冰如潮水般汇聚，在她身前迅速凝结、拉伸，最终化作一柄足有百米长的巨型冰剑，剑刃泛着幽蓝的冷光。
夜玄流看着那遮天蔽日的冰剑，无奈地叹了口气：“真是……敬酒不吃吃罚酒。”
“去死吧！”艾斯德斯用尽最后一丝力气嘶吼，操控着巨型冰剑带着崩山裂石的气势，朝着夜玄流轰然劈落。
出乎艾斯德斯意料的是，这种情况下夜玄流竟然只是缓缓抬起右手，指尖轻抬：“既然艾斯德斯小姐执意如此，那在下便用这一招回礼，顺便让你看清……彼此的差距。”
就在冰剑的锋芒即将触及他的瞬间，一声清脆的响指划破空气——“啪！”
刹那间，周遭仿佛陷入死寂，连冰剑都仿佛停止了运动。然而下一刻，那柄凝聚了艾斯德斯全部力量的巨型冰剑，竟如风化的岩石般寸寸碎裂，化作漫天冰晶粉末，簌簌飘落。
一道无形的波动如重锤般狠狠砸在艾斯德斯身上。她甚至来不及发出一声惨叫，整个人便像断线的风筝般倒飞出去，身体在空中划过一道抛物线，重重撞在远处的地面上，又无力地滑落，像一块被丢弃的破布，瘫在地上再无动静，只有微弱的喘息证明她还尚存一丝气息。
夜玄流缓步走到艾斯德斯面前，双手抱在胸前，目光平静地落在她身上：“艾斯德斯小姐，你输了。”
艾斯德斯艰难地睁开一只眼，睫毛上挂着血珠，声音带着喘息却依旧硬气：“强者本就该支配弱者，你赢了，要杀要剐，悉听尊便。”
听到自己想要的回答后夜玄流轻轻拍了拍手，低沉的声音里带着一丝不易察觉的笑意：“既然这样，那我便却之不恭了，那么，欢迎加入。”
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