四周，是数十双紧紧盯着她的眼睛，每一道目光都像无形的针，刺得她遍体生寒。
万剑山庄的弟子们此刻如同惊弓之鸟，所有的希望与恐惧都系于她一身。
他们或许看不懂金针走穴、辨药施方的门道，但她若在此刻划破自己的手腕，以血入药——这惊世骇俗之举，绝无可能瞒过在场任何一个人的眼睛！
“药王谷谷主的血能解百毒！”
这消息一旦传扬出去，会引来什么？
是江湖无穷无尽的贪婪，是各方势力不择手段的觊觎，是药王谷百年基业毁于一旦的灾祸！届时，她将不再是救死扶伤的医者，而会成为人人欲夺之、若不能得便欲毁之的“灵药”！
自身尚且难保，又何谈守护药王谷？
这念头如同冰水泼顶，瞬间冻僵了她的四肢百骸。
所以，乔念犹豫了。
就在这电光石火般的迟疑之间，谢惊天喉间最后一丝微弱的气息，断了。
“庄主——！”
围在周围的万剑山庄弟子们如梦初醒，爆发出撕心裂肺的哭嚎。
许多人扑通一声跪倒在地，朝着地上的遗体重重叩首，额角磕在地面上，发出沉闷而绝望的响声。
乔念仍僵立在原地，脸色苍白得如同她手中的宣纸，望着谢惊天迅速灰败下去的面容，她紧攥在手中的金针几乎要刺破自己的掌心。
一直紧盯着她的影七立刻上前，一步挡在她与悲愤的人群之间，沉声喝道：“谢庄主所中之毒已侵入心脉，我等施救终究晚了一步！此刻重中之重，是即刻护送谢庄主遗体回庄，令他入土为安！贵庄少庄主谢必安仍在谷中，我们谷主需立刻返回施救，方有一线生机！”
说罢，他迅速转身，扶住乔念微不可察颤抖的手臂，低声道：“谷主。”
这一声低唤拉回了乔念的神志。
她深吸一口气，方才转身，在一片哀哭声中，跟着影七离去。
直到返回药庐，沉重的木门隔绝了外界的一切，只剩下他们二人时，乔念一直紧绷的弦才骤然松弛，身体微微一晃，下意识地扶住了冰冷的药柜。
影七适时递上一杯温水，声音压得更低：“谷主，不是您的错。沈越的毒，诡异狠绝，本就……”
乔念没有接那杯水。她缓缓抬起头，脸上依旧毫无血色，但眼中的恍惚已褪去，取而代之的是一种看透阴谋的冰冷锐利和深可见骨的疲惫。
她打断了影七，声音沙哑却清晰得可怕：“不，影七。”
她缓缓摇头，目光仿佛穿透重重墙壁，看到了那个如毒蛇般隐匿在暗处的身影。
“这就是沈越算计好的。他算准了我绝不敢在众目睽睽之下，用自身的血去救谢惊天。”
他甚至精准地掐算了毒发毙命的时间，容不得半分拖延。只要她稍有犹豫，便是无可挽回的结局！
这是沈越对她的嘲讽。
用一条人命，
思及此，乔念眼底最后一丝波动也沉淀下去。
她转向影七，声音沉沉：“谢惊天死在这里，谢惊天死在这里，万剑山庄绝不会善罢甘休。如今能暂缓他们怒火的，唯有谢必安。”
她的目光倏地投向客房方向，眼神锐利如淬火的银针：“我必须救活他。不惜任何代价。只有谢必安活着，我们才有与万剑山庄对话的筹码，否则……”
她没有说下去，但那未尽的言语中，已弥漫开浓重的血雨腥风。
药王谷悬壶济世，不涉江湖纷争，但也绝非任人屠戮的羔羊。
沈越尚未伏诛，其后必有毒招。
倘若真有那么一日，药王谷要面对整个武林的诘难与贪婪，那么万剑山庄这把锋利的刀，必须握在药王谷手中！
否则，药王谷百年基业，只怕真要在她手中，毁于一旦！
影七重重点头，抱拳道：“属下明白！无论需要何种灵药，属下必赴汤蹈火，为谷主寻来！”
“不，”乔念摇头，视线紧紧锁住他，“你要做的，是去找沈越！他今日能借谢惊天之手搅动风云，明日就能利用别人！他熟知药王谷的一切隐秘，精通毒蛊之术，如今心智癫狂，行事毫无底线！我们必须在他酿成更大灾祸、或将药王谷更多秘密彻底散播出去之前，抓住他！”
乔念的手指无意识地收紧，指节根根泛白：“谢惊天一死，万剑山庄群龙无首，正是最混乱悲愤的时候。他们或会迁怒药王谷，但最恨的，必然是直接毒杀他们庄主的沈越！这是我们唯一的机会……”
她眼中闪过一丝冰冷的寒光，快速下令：“立刻让我们的人，暗中引导万剑山庄那些被悲愤冲昏头脑的弟子，将他们的仇恨和力量，引向搜寻沈越的方向！告诉他们，找到沈越，不仅能报庄主之仇，或许还能找到解谢庄主所中之毒的线索，甚至……能找到挽救他们少庄主性命的一线可能！”
她要借万剑山庄这把因悲痛而暂时无主的利剑，去斩向真正的敌人！
“务必让他们深信，沈越才是一切悲剧的根源，抓住他，是万剑山庄当前第一要务！”乔念强调道，字字清晰冷冽，“同时，我们的人必须时刻紧盯，一旦发现沈越踪迹，不惜一切代价，抢先下手擒拿！要活的！”
“还有！”她补充道，语气决绝，“即刻放出消息：沈越欺师灭祖，背叛药王谷，更毒杀万剑山庄庄主。凡江湖之中，有胆敢收留、包庇沈越者，便是与我整个药王谷为敌！”
她深知，在沈越个人与药王谷之间，多数势力会选择药王谷的友谊。可若沈越狗急跳墙，将药王谷的核心机密乃至她的特殊之处公之于众，那药王谷立刻就会成为人人垂涎、群起争抢的肥肉。这道通牒或许作用微乎其微，但万一……江湖中尚有念及药王谷恩情的人在，或许，也能换来一丝顾忌，一线希望。
影七没有丝毫迟疑，沉声应道：“是！属下即刻去办！”
话音未落，他的身影已如鬼魅般悄无声息地融入窗外阴影，迅速消失不见。
药庐内再次只剩下乔念一人。她缓缓坐回椅中，无边的疲惫如潮水般阵阵涌上，几乎将她淹没。但她强迫自己挺直脊背，目光投向桌上那盏跳跃不定的油灯火焰。
救谢必安，抓沈越。
这两件事，已成维系药王谷存亡的关键双翼。
一步踏错，便是深渊万丈。