那声不知从人群哪个角落炸开的呼喊，像一颗火星掉进了浸满汽油的柴堆，瞬间点燃了四周民众压抑已久的情绪。
原本还只是零星有人对着警戒线后的警察宪兵怒骂、挥舞拳头，此刻竟像被按下了某个开关，数千双眼睛里迸发出同一种灼热的愤怒，上万道身影如同潮水般向前涌动。
人们伸出的手不再是象征性的挥舞，而是带着实打实的力道，与前排试图维持秩序的警察宪兵推搡在一起——有的民众攥住警察的手臂往旁拖拽，有的则用肩膀狠狠撞向宪兵的盾牌，还有人在混乱中朝着执法者的后背甩动手臂，
嘴里喊着模糊却激昂的口号，整个广场瞬间被嘈杂的人声、肢体碰撞的闷响和金属盾牌的摩擦声填满，局面以肉眼可见的速度滑向失控的边缘。
负责维持秩序的警察和宪兵加起来不过几百人，他们穿着厚重的制服，握着盾牌和警棍，在人群面前排成一道单薄的人墙。
可这道人墙在汹涌的人潮面前，就像狂风中的芦苇，每一次被民众推搡，都要好几个人合力才能勉强稳住身形。起初，他们还能凭借着训练有素的队列勉强支撑，可随着时间推移，汗水浸湿了制服内衬，手臂因长时间举着盾牌而开始发酸，有些人的额头被民众扔来的小石子砸中，渗出细密的血珠。
在一次尤为猛烈的集体冲撞中，前排几名警察的脚步踉跄着向后退了半步，原本紧密的阻拦圈瞬间出现了一道细微的缝隙——就是这道缝隙，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
人群中，那个始终穿着黑色长袍的男子眼睛一亮。
他身材不算高大，却有着惊人的爆发力，只见他猛地侧身，从两名民众之间挤到前排，抬起穿着厚重皮靴的肥脚，朝着缝隙处一个正试图填补空缺的年轻警察胸口狠狠踹了过去。
那警察猝不及防，闷哼一声，身体像断了线的风筝般向后倒去，撞在身后两名同伴身上，三人一同摔倒在地。
这一下，阻拦圈的缝隙瞬间扩大成一个缺口，早已被情绪冲昏头脑的民众像是嗅到了血腥味的鲨鱼，嘶吼着朝着缺口处涌去。
他们踩着散落的杂物，越过倒地的警察，如同决堤的洪水般冲进了不远处的国会大厦——那座象征着国家权力的建筑，此刻在失控的人群面前，竟显得如此脆弱。
冲进大厦的民众彻底失去了理智。他们的眼睛里布满血丝，脸上写满了亢奋与狂躁，仿佛要将所有的不满都倾泻在这座建筑的每一个角落。
有人随手从地上捡起别人掉落的打火机，走到大厦墙壁上悬挂的宣传装饰物前——那是用布料和木架做成的、印着国家象征图案的挂毯，他点燃打火机，火苗舔舐着布料，瞬间窜起半米高的火焰。
风从敞开的大门灌进来，火势迅速蔓延，布料燃烧的噼啪声、木架被烧断的脆响混在一起，一股黑色的浓烟从火焰中升起，像一条扭曲的巨蛇，顺着天花板的缝隙向上攀爬，很快便弥漫了整个大厅，呛得人不住咳嗽。
大厦内的议员们此刻早已没了往日在议会厅里唇枪舌剑的从容。
他们听到外面的骚动时，还试图派人出去交涉，可当看到浓烟和涌入的人群时，瞬间被吓得面无人色。
在各自保镖和工作人员的护送下，议员们纷纷朝着国会大厦的后门逃窜——有的议员慌不择路，甚至摔掉了脚上的皮鞋，只穿着袜子在走廊里狂奔；
有的则一边跑一边回头张望，脸上满是惊恐，嘴里还不停念叨着
“上帝保佑”
还有的试图带上桌上的文件，却被保镖一把拽走，只能眼睁睁看着那些重要的纸张散落在地上，被混乱的人群踩得面目全非。
大厅的角落里，一名年纪稍大的议员因为腿脚不便，没能跟上大部队，被几名冲进来的民众堵在了原地。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，试图解释些什么：
“各位……请冷静……我们可以坐下来谈……”
可此刻的民众哪里听得进这些，他们眼里只有愤怒，一个个挥舞着拳头，抬脚就朝着老议员身上踹去。拳头落在他的胸口、肩膀上，皮鞋踹在他的腿上、腰上，老议员很快就倒在了地上，蜷缩着身体，发出痛苦的呻吟，原本整洁的西装被撕扯得不成样子，脸上、身上到处都是淤青和血迹，整个人遍体鳞伤。
这场混乱并非只发生在伦敦。
几乎在同一时间，日不落的大部分城市都爆发了类似的集会——漫彻斯特的广场上，民众围堵了市政厅；勃明翰的街道上，人群与警察发生了冲突；
利物蒲的港口边，甚至有人点燃了停靠在岸边的小船。暴力事件如同瘟疫般蔓延，整个日不落都陷入了一片动荡之中。
伦墩，某座高耸的大厦内，女王看着窗外混乱的景象，脸色阴沉得能滴出水来。她猛地转过身，对着身边的侍从官厉声下令：
“还愣着干什么？赶紧调集军队！立刻去镇压那些民众，绝不能让这件事继续蔓延下去！”
她的声音里带着难以掩饰的焦虑和愤怒，手指紧紧攥着裙摆，指节因为用力而泛白。在她看来，这些民众的行为已经超出了“抗议”的范畴，成了威胁国家稳定的暴乱，必须用最强硬的手段予以遏制。
侍从官不敢耽搁，立刻转身去传达命令。
很快，驻扎在伦墩附近的几个团的士兵接到了调令，他们穿着整齐的军装，握着步枪，涌入了伦墩市区。
街道上响起了刺耳的军号声，士兵们迅速在各个主要路口设置了关卡，整个伦墩进入了戒严状态。
可已经集结起来的民众并没有因为军队的到来而散去，反而被这强硬的姿态激怒了——在一些“有心人”的暗中鼓动下，他们开始与宪兵和新来的军队对峙，冲突很快升级为严重的肢体对抗。
不知是谁先扔出了第一个燃烧瓶——那个装满了汽油的玻璃瓶在空中划出一道弧线，落在士兵们的脚边，瞬间燃起一团火焰。
紧接着，石块、木屑、甚至有人拿出了自制的弩箭，朝着军警的方向扔去。
燃烧瓶的火焰烧到了士兵的裤腿，石块砸中了警察的头盔，弩箭虽然威力不大，却也能穿透轻薄的衣物，造成皮肉之伤。
军警们被迫后退，有人拿出了警棍和盾牌进行防御，现场一片混乱，不时有人因为受伤而发出惨叫，少许的伤亡数字在不断增加。
“砰——！”
一声清脆的枪响突然划破了混乱的嘈杂声，像一根针狠狠扎在了所有人的心上。
人们下意识地停下了动作，朝着枪响的方向望去——只见一名年轻的警察脸色苍白地站在那里，手里握着一把手枪，枪口还冒着淡淡的青烟。
他的眼神里充满了恐惧和慌乱，显然是在刚才的冲突中被民众的行为刺激到，没忍住开了枪。
不远处，一名中年民众捂着胸口倒在了地上，鲜血从他的指缝间不断渗出，染红了身下的青石板。他挣扎着想要站起来，却只发出了一声微弱的呻吟，便彻底失去了动静。
就在现场陷入短暂的死寂时，那个黑袍男子突然反应过来。
他不知何时从哪里拿到了一个扩音器，猛地将扩音器举到嘴边，用尽全身力气大喊道：
“该死的国家走狗！你们看看！他们竟然将枪口对准了自己人！这些家伙拿着纳税人的钱，不去为帝国效力，反而用纳税人的子弹打死我们这些纳税人！兄弟们，拼了！”
他的声音通过扩音器被放大了数倍，清晰地传遍了整个广场，每一个字都像一颗火星，再次点燃了民众的情绪。
“拼了！”有人跟着大喊。
“打死这些走狗！”更多的人响应起来。
原本稍有缓和的冲突瞬间变得更加激烈，民众像是被注入了新的力量，朝着军警的方向发起了更猛烈的冲击。
军警们被迫开始反击，有人举起步枪对准天空鸣枪示警，有人则用警棍抽打冲上来的民众，现场彻底变成了一场持续不断的混战。
整个“日不落国”的暴力冲突愈演愈烈，仿佛真的走到了失控的边缘。
与日不落的混乱截然不同，此时的猛谷草原上，正被一场罕见的暴风雪所笼罩。
狂风夹杂着鹅毛般的大雪，“哗哗”地从天空落下，仿佛要将整个世界都吞没。
这场暴风雪已经持续了大约四天，原本正在草原上行军的动员兵部队，终于被彻底阻挡在了半路——对于那些从未经历过猛谷草原暴风雪的动员兵来说，根本无法想象这种自然力量的恐怖：
天空被厚厚的云层覆盖，呈现出一种压抑的灰蒙蒙的颜色，能见度不足十米，放眼望去，除了白色的积雪，什么也看不见。
地上的积雪很快就达到了半米厚，一脚踩下去，整个人几乎要陷进去，就连平日里动力强劲的防空运兵车，此刻也只能在雪地里艰难地挪动，车轮不断打滑，前进变得异常困难。
此时，948师部队，距离他们的第二个作战目标——乌兰顾木，大约还有两天的路程。
根据部队携带的日历显示，此刻已经到了华夏历1900年1月25日。士兵们只能将运兵车围成一个圈，在中间搭建临时的帐篷躲避风雪，每天派人轮流出去清理车辆周围的积雪，防止车辆被积雪掩埋。
下了几天几夜的大雪，终于在第五天的清晨停了下来。
狂风渐渐平息，天空中的云层慢慢散去，露出了久违的、带着一丝寒意的阳光。阳光洒在洁白的雪地上，反射出耀眼的光芒，让整个草原都显得格外明亮。
在距离动员兵部队不远处的一片草原上，几个猛谷族牧民居住的帐篷里，也传来了动静。
牧民们听着外面的风声渐渐减小，直到完全消失，脸上露出了欣慰的笑容——他们知道，风雪终于停了。对于世代生活在草原上的蒙古族牧民来说，帐篷的门通常都是向里开的，这是他们在长期与风雪打交道的过程中总结出的经验：
如果门向外开，一旦遇到暴风雪，积雪很容易将门堵住，里面的人就无法出去；而向里开的门，即使门外被积雪掩埋，也能从里面用力拉开。
一名年轻的牧民率先走到帐篷门口，用力拉开了门——可门外的景象却让他愣住了：门口被厚厚的积雪堵得严严实实，根本看不到外面的世界。他回头朝着帐篷里喊了一声
：“阿爸，门外被雪堵死了！”
帐篷里的中年牧民闻言，拿起靠在墙角的铁锹走了过来：
“没事，咱们一起把雪铲开。”
说着，他率先钻进了门口的积雪中，挥舞着铁锹开始铲雪。
年轻的牧民也跟着拿起一把小一点的铲子，在一旁帮忙。父子俩不停地挥舞着铁锹，将门口的积雪一点点铲到旁边，然后慢慢向外移动。雪地里的工作异常艰难，每铲一锹雪，都要花费很大的力气，不一会儿，两人的额头上就渗出了汗水，呼吸也变得急促起来。
就在他们铲到距离帐篷大约十米远的地方时，一阵“轰隆轰隆”的声音隐隐约约地传进了牧民的耳朵里。
这声音很沉闷，像是有很多大型的机器在运转，又像是远方传来的雷声，却又比雷声更加有节奏。
中年牧民停下手中的动作，皱着眉头侧耳倾听，心里有些纳闷：这刚停了暴风雪，草原上怎么会有这种声音？他朝着声音传来的方向望去，可视线被眼前厚厚的积雪和远处的山丘阻挡，什么也看不见。
他摇了摇头，以为是风吹过山丘或者某些废弃的建筑物发出的声音，便没有太在意，继续低头铲雪。
要知道，堆积在猛谷包门口的积雪通常是整个营地中最厚的地方，可即便如此，这里的积雪也只有半米厚而已。
当中年牧民一锹挖通前方的积雪通道，抬起头准备喘口气时，眼前的一幕让他整个人都愣在了原地，手里的铁锹“哐当”一声掉在了地上，嘴巴张得老大，却半天说不出一句话。
只见在前方不远处的草原上，密密麻麻的士兵正整齐地站在雪地里，他们穿着统一的军装，手里握着步枪，眼神坚定地望着前方。
在士兵们的身后，是一辆辆崭新的步兵战车，战车的车身在阳光的照射下泛着金属的光泽，车身上的编号清晰可见。
这些士兵和战车，正是之前被暴风雪阻挡的动员兵部队——他们在风雪停后，立刻出发，凭借着先进的装备和顽强的意志，终于在牧民们铲雪的这段时间里，提前抵达了乌兰固木。
乌兰固木本身是一个不大的城镇，城镇人口本就不多，大约只有七八千人左右，平日里能集结起来的骑兵也只有两三千人，而且这些骑兵的装备简陋，大多只有马刀和弓箭，根本无法与装备精良的动员兵部队抗衡。
当动员兵部队出现在乌兰固木的外围时，城镇的统领很快就得到了消息。他站在城镇的城墙上，看着远处黑压压的士兵和战车，脸色变得异常凝重。他心里很清楚，以乌兰固木现有的兵力，根本不可能抵挡得住这支动员兵部队的进攻——无论是人数、装备还是战斗力，双方都不在一个层面上。
和大多数面对这种情况的统领一样，乌兰固木的统领迅速做出了判断：
投降，并加入华夏军政府。他之所以做出这个决定，不仅仅是因为双方实力悬殊，更重要的是，此刻的蒙古草原刚刚经历过暴风雪，到处都是厚厚的积雪，无论是战马还是人员，都不可能在这样的环境之中战斗或者突围。
如果选择抵抗，最终的结果只能是城破人亡；而选择投降，至少还能保住城镇里百姓的性命，自己也能得到一个相对安稳的结局。
就这样，乌兰固木不战而降。直到这一刻，赵国强所率领的部队，对整个猛谷地区几乎实现了完全的占领和控制。
此时的赵国强，已经拥有了从克拉斯诺亚尔斯克延伸至赤塔的铁路沿线大片土地的控制权，再加上之前拥有的库页岛，以及整个猛谷地区，还有黑龙江、辽宁、韩朝帝国北部、河北、山东等地区，形成了一片巨大的地盘。这片地盘横跨数千里，资源丰富，人口众多，为华夏的发展奠定了坚实的基础。
就在日不落陷入混乱、猛谷被风雪覆盖的时候，整个华夏北方都已经沉浸在春节来临的喜悦之中。
无论是繁华的城市，还是偏远的乡村，到处都洋溢着浓浓的年味——人们忙着打扫屋子、贴春联、买年货，孩子们在街道上追逐打闹，手里拿着糖葫芦，脸上满是天真的笑容。即使是在寒冷的赤塔地区，这种喜悦的氛围也丝毫没有减弱。
赤塔地区位于华夏北方的边境，气候寒冷，即使到了1月底，气温也依然在零下几十度，地上的积雪厚达数尺。
但寒冷的天气并没有挡住华夏人过春节的热情，尤其是那些从内地迁移到这里的人们，他们更是想通过过春节，来缓解背井离乡的孤独感，让这个陌生的地方变得有“家”的味道。
在赤塔地区的一个移民村落里，两个从山东地区迁移过来的农民——老刘和老李，正忙着为过年做准备。
老刘今年五十多岁，身材高大，皮肤黝黑，脸上总是挂着笑容，是个乐天派；
老李比老刘小两岁，性格相对内敛一些，平日里话不多，却很实在，做事也很勤快。
他们两人原本是一个村子的，后来因为家乡土地贫瘠，收成不好，听说赤塔地区有大片的荒地可以开垦，还有丰富的资源，便一起带着家人迁移到了这里。
这天上午，老李正拿着一把扫帚，在自家门口的道路上清扫积雪。
他穿着厚厚的棉袄，戴着棉帽和手套，呼出的气息在寒冷的空气中瞬间变成了白色的雾气。
他一边清扫，一边时不时地抬头望向远方——那里是家乡的方向，虽然知道隔着千山万水，什么也看不见，但他的眼神里还是带着一丝怀念。
“老李！老李！来来来！”
就在这时，老刘的声音从远处传来。老李抬起头，只见老刘推着一辆手推车，朝着他这边走来。手推车上盖着一块厚厚的棉布，不知道里面装的是什么。
老李停下手中的扫帚，朝着老刘迎了上去，笑着问道：
“咋的了，老刘啊？这么着急喊我，有啥好事？”
老刘走到老李面前，停下脚步，擦了擦额头的汗水——虽然天气冷，但推着车在雪地里走，还是挺费劲的。
他掀开手推车上的棉布，露出了里面的东西：
一条足足有一米长的大鱼，鱼身肥硕，鳞片在阳光下闪闪发光，看起来新鲜极了。
“你看这是什么！”
老刘得意地指了指那条大鱼，
“这是我昨天在村边的河里弄出来的。那河里的鱼还真是大得很，并且很好抓，只要你在冰面上凿开一个洞，把渔网放下去，很快就会捞到十几条。这一条，够你家吃几天了！”
说着，老刘弯腰抱起那条大鱼，就要递给老李。老李连忙摆手，有些不好意思地说：
“这怎么好意思？这是你辛辛苦苦弄来的，我怎么能平白无故拿你的东西？你还是留着给你家孩子们吃吧。”
老刘把鱼塞到老李怀里，假装生气地说：
“你这家伙，跟我还客气啥？咱们都是一个村来的，当年在老家的时候，谁家有困难，不是互相帮衬着？现在到了这赤塔，咱们更得互相照应了。再说了，这河里的鱼多的是，我明天还去捞，不在乎这一条。”
他顿了顿，又笑着说：
“眼看过年了，咱们多准备一些肉食，让孩子们吃个高兴。你家小子不是最爱吃鱼吗？这大过年的，也让他解解馋。”
老李抱着怀里沉甸甸的大鱼，心里暖暖的。他知道老刘的脾气，一旦决定的事，就不会轻易改变。他只好点了点头，感激地说
：“那行，我就收下了。谢谢你啊，老刘。等回头我让孩子他妈做些山东大馒头，给你送过去。”
“哎，这就对了！”
老刘高兴地拍了拍老李的肩膀，
“说真的，当初决定来这个地方，还真对了。你看看这赤塔，无论是土地还是这丰富的资源，都不是咱们老家能比的。在老家的时候，咱们种那几亩薄田，一年到头忙忙碌碌，还不一定能吃饱饭，有时候遇到灾年，更是连饭都费劲。
可在这赤塔，只要你肯干活，就不愁没饭吃。”
他指着远处的田野，继续说道：
“你看那片荒地，只要开春了，等雪化了，就能开垦出来种庄稼。这里的土壤肥沃，种出来的粮食肯定比老家的好。还有这河里的鱼、地里的野鸡，即使是这么寒冷的日子，也会不停的出来，随便弄弄就能填饱肚子。我现在啊，天天都能让孩子们吃肉，这在老家的时候，想都不敢想。”
老李顺着老刘指的方向望去，远处的田野被厚厚的积雪覆盖着，虽然现在看起来一片荒芜，但他能想象到开春后的景象——绿油油的庄稼在田野里生长，到处都是生机勃勃的样子。他轻轻叹了口气，有些伤感地说：
“是啊，这嘎达除了冷些，没有其他的缺点。土地肥沃，资源丰富，只要肯干活，日子就能过得很好。只不过……我有时候还是会感觉有些背井离乡，还是有些想念家乡的老伙计们。不知道他们现在过得怎么样了，过年有没有肉吃。”
老刘知道老李是个念旧的人，他拍了拍老李的肩膀，安慰道：
“你这家伙，怎么又说起这事儿了？想他们了，等开春了，咱们坐火车回去看看不就好了吗？
现在火车不是已经修通了吗？从赤塔到山东，虽然远了点，但也就几天的路程。到时候咱们一起回去，看看老伙计们，顺便也让他们看看咱们在赤塔的日子过得有多好。”
老李听了老刘的话，眼睛亮了起来。他确实很想回老家看看，只是一直担心路途遥远，不方便。现在听说火车已经修通了，心里顿时踏实了不少。他点了点头，笑着说：
“你说得对，等开春了，咱们就一起回去看看。不过话说回来，虽然我有些想念老家，但在这里的日子，确实比在老家好多了。至少现在，我能让家人吃饱穿暖，孩子们也能开开心心的，这就足够了。最重要的就是华夏君，无论是警察还是当官的，都不欺负人”
老刘笑着说：
“对对对，你说的太对了，王亚军，无论是大罐小罐都和善着那，人嘛，总是要往前看的。老家虽然好，但毕竟条件有限。咱们在赤塔好好干，将来把日子过得越来越好，说不定以后咱们的老伙计们，还会来赤塔投奔咱们呢！”
老李看着老刘脸上洋溢的笑容，心里的思乡之情也被冲淡了不少。
他抱着怀里的大鱼，和老刘一起朝着村子里走去。阳光洒在他们身上，虽然天气寒冷，但两人的心里都暖暖的。在这个寒冷的北国，在这个即将到来的春节，他们虽然远离了家乡，却在这片陌生的土地上，找到了新的希望和新的家园。