巴丹吉林城陷落的硝烟尚未完全散去，浓烈刺鼻的硫磺与焦糊味混杂着血腥，如同沉重的裹尸布，紧紧缠绕着西行的队伍。
残阳如血，将天地染成一片凄厉的橘红，也将这支蜿蜒如垂死巨蛇的队伍，在盐碱荒滩上拖出无数道漫长、扭曲、绝望的影子。
风，不再是风，而是裹挟着滚烫沙砾和盐粒的砂纸，无情地刮擦着每一寸裸露的肌肤。沙粒打在脸上，带来细密尖锐的刺痛；盐碱的苦涩气息钻入鼻腔，混合着伤口溃烂的腥臭和汗水的馊味，呛得人喉咙发紧，几欲窒息。
柔利太子姬昊，昔日的金甲早已被血污和尘土覆盖，变得黯淡无光，几处破损处露出内里染血的衬袍。
发髻松散，几缕被血汗黏住的发丝贴在额角，更添狼狈。他俊美的脸庞上，此刻只剩下败亡的刻骨屈辱和狼奔豕突的仓皇。
每一次沉重的呼吸，都带着胸腔深处火辣辣的灼痛和风沙灌入的干涩。他的眼睛布满血丝，死死盯着前方无尽黄沙，却又忍不住一次次回头，每一次回望，都像有一把钝刀在反复切割他的心脏。
他紧紧护着身旁的父王姬昌。老国王仿佛一夜之间被抽干了所有精气神，原本矍铄的面容灰败如纸，皱纹深刻得如同刀刻，浑浊的双眼空洞地望着西方，嘴唇因干渴和绝望而皲裂出血。
“父王…儿臣…无能！”姬昊的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着哽咽和喉头的腥甜。
他感到前所未有的重压，祖宗的基业、臣民的性命、父亲的期望，都因他的失败而化为齑粉。自责如同毒藤，缠绕着他的五脏六腑，勒得他几乎无法呼吸。
老国王姬昌的身体微微晃了一下，仿佛被儿子的声音从遥远的噩梦中惊醒。
他疲惫地、几乎是用尽全身力气才抬起枯槁的手，轻轻摆了摆，动作迟缓得像一截朽木。
他浑浊的目光依旧投向那吞噬一切的西方沙海，嘴唇翕动，声音微弱得几乎被呼啸的风声吞没：
“天亡我柔利…非战之罪…非汝之过…”
他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，仿佛咽下的是铁砂，
“走…走吧…只要血脉尚存…只要…这口气还在…便有…便有复国之机…”然
而，这微弱的话语，在伤兵压抑的呻吟、妇孺撕心裂肺的哭泣、以及身后遥远地平线上隐隐传来的、巴蜀联军为争夺盐矿而爆发的新的、充满掠夺意味的喊杀声中，显得如此苍白无力，如同风中残烛，随时可能熄灭。
姬昊听着父王的话，心中没有升起半分希望，只有更深的悲凉和一种被命运彻底抛弃的冰冷。
与此同时，轩辕国中军大帐，气氛却如同沸腾的油锅。
大司马赢霸魁梧的身躯矗立在巨大的沙盘前，但此刻他的心神全不在那象征疆域的模型上。
他布满老茧的大手微微颤抖，紧握着一枚刚刚由黑冰卫以秘法传来的水晶影符。
影符中，清晰地映照出一张绝世的容颜——
眉如远山含黛，不画而翠；目似秋水横波，顾盼间流转着一种令人心碎的哀愁与坚韧；肤若凝脂，细腻得仿佛能掐出水光；
唇不点而朱，带着天然的、诱人采撷的嫣红。那温婉中透着倔强的气质，与他记忆中那个魂牵梦绕、求而不得的梦中情人苏娜，简直是一个模子刻出来的！
不，甚至比苏娜当年更添了几分动人心魄的脆弱感！
“像…太像了！哈哈哈！天助我也！天助赢霸！”赢霸猛地爆发出震耳欲聋的大笑，声浪几乎掀翻帐顶。
多日来因龙纹赤璧丢失而积郁在胸中的阴霾、暴戾与猜疑，仿佛被这突如其来的狂喜瞬间冲垮、涤荡一空！
他贪婪地凝视着影符中的女子，仿佛能透过冰冷的水晶，嗅到她身上那清雅如幽兰的体香，感受到她肌肤的细腻温润，看到她那双如受惊小鹿般、泫然欲泣的眼眸是如何在自己面前颤抖。
一股滚烫的、几乎要将他理智焚毁的占有欲，如同地下奔涌的岩浆，轰然冲垮了他所有的克制。
得到她！不惜一切代价！
这个念头如同最原始的兽性咆哮，在他脑海中疯狂回荡，瞬间压倒了所有关于战争、关于盐矿、关于权力的考量。
“恭喜大司马！贺喜大司马！”副将敏锐地捕捉到主子的狂喜，立刻单膝跪地，声音充满了谄媚与激动，
“黑冰卫精锐已成功将此女俘获，正秘密押送回营！万无一失！柔利国君姬昌父子在混乱中虽被其死士拼死救走，不知所踪，但其王都陷落，军民溃散，王室威望已彻底崩塌，柔利国名存实亡！盐矿，已是我轩辕囊中之物！”
他刻意加重了“万无一失”和“囊中之物”几个字。
“好！好！好！”
赢霸连道三声好，每一个字都掷地有声，充满了志得意满的意气风发。美人即将到手，柔利彻底覆灭，梦寐以求的盐矿唾手可得，朝中那些反对他的宵小之徒，此刻想必已吓得噤若寒蝉，瑟瑟发抖！
这一切的顺利，简直如同梦幻，完美得超乎他最大胆的想象。
他仿佛已经看到自己站在权力的巅峰，怀抱佳人，手握重宝，睥睨天下。
然而，这看似完美的胜利画卷，从他第一眼看到那女子影像、心神为之彻底失守的那一刻起，就已悄然铺开在通往深渊的陷阱之上。
他丝毫没有察觉，自己澎湃的心湖深处，一颗由无尽欲望和扭曲执念滋养的“心魔之种”，正贪婪地汲取着他的精神力量，悄然破土发芽。
这一切环环相扣的源头，都指向那位藏身于时空阴影中的神秘异人。
早在巴蜀联军兵临城下、战云密布之前，这位异人便已如幽灵般潜入摇摇欲坠的柔利王城。
她（或他）动用了超越凡俗理解的秘法，并非简单的幻术，而是以难以想象的伟力，凭空“塑造”了这位神似苏娜的女子——赋予其真实的血肉、温热的呼吸、乃至一个看似完整的灵魂。
只是，在这精心雕琢的灵魂最核心、最隐秘的角落，异人悄然植入了一枚“心魔之种”。
这枚种子无形无质，无迹可寻，却如同最精密的寄生体，能敏锐地感知并无限放大接触者内心最深处、最炽热的欲望与执念。尤其是，对那个名为“苏娜”的存在有着近乎病态心结的赢霸，这颗种子将爆发出最致命的诱惑与腐蚀力。
异人如同最高明的傀儡师，在幕后无声地运作。
她让这“苏娜的完美倒影”在柔利城中迅速声名鹊起，其惊人的美貌与独特的气质引得无数人痴迷侧目。
这些消息，通过异人精心筛选和引导的渠道，精准无比、分毫不差地传递到了赢霸的耳中，如同最诱人的饵料，精准地投喂给那条名为“贪婪”的大鱼。
结果正如异人所料，赢霸对此女产生了近乎疯狂的、势在必得的占有欲，甚至不惜动用了自己最核心、最隐秘的力量——黑冰卫，亲自执行这场“猎艳”任务。
而在柔利城破、内部陷入极度恐慌与混乱的致命时刻，异人的操控更是达到了巅峰。
她（或他）在暗处如同拨动琴弦般，施以精妙的术法，极其轻微地扰乱了柔利王室最后的核心防御部署，制造出致命的破绽；同时，又如同黑暗中的灯塔，精准地引导着黑冰卫在混乱的迷宫般的宫殿中，“如有神助”般地避开了真正的死士，找到了那个被“设定”好的目标。
接下来那场看似“激烈”的搏斗，不过是异人导演的一场逼真戏剧。在异人力量的控制下，柔利守卫的攻击变得徒有其表，黑冰卫的“勇猛”则被放大，最终“成功”俘获了女子。
而姬昌父子，则在异人“刻意”留下的、一条充满绝望与屈辱的逃生缝隙中，“侥幸”（或者说，是被冷酷地“允许”）逃脱，成为未来可能的、搅动风云的余烬。
当黑冰卫成功俘获女子的消息，通过秘法跨越空间传来时，身处某个未知维度、正透过一面悬浮的、涟漪荡漾的幽暗水镜观察着凡尘一切的异人，嘴角缓缓勾起了一抹冰冷彻骨、毫无人类温度的笑意。
那笑容里没有喜悦，只有一种近乎残忍的满足和冰冷的期待。“心魔之种，已然种下。深植于欲望的沃土，汲取着贪婪的养分…赢霸，好好享受我为你精心准备的这份‘厚礼’吧。”
她（或他）的身影如同被水波晕开的墨迹，缓缓消散在虚无之中，仿佛从未存在过。
唯有一双仿佛能洞穿时空壁垒、蕴含着无尽岁月沉淀下的刻骨仇恨与精密算计的眼眸虚影，在消散的最后一刻，于那片虚无中留下了一道冰冷的凝视，如同毒蛇锁定猎物，静静地、耐心地等待着那复仇之火被彻底点燃，并蔓延成燎原之势.
但这仅仅是开始！异人的布局，环环相扣，狠绝毒辣。她（或他）的目光，如同跨越了千山万水，瞬间锁定了远在古老塞城的南宫颜。
此刻，古塞深处，南宫颜正与拓克围着一具古老战车的残骸，全神贯注地研究着上面那些扭曲如蛇的吐罗火语符文，试图从中窥探驾驭龙魂战车的更深层奥秘。
空气干燥，弥漫着尘土和金属锈蚀的味道。南宫颜的指尖小心翼翼地拂过冰冷的金属表面，感受着符文中残留的微弱能量脉动。拓克则眉头紧锁，低声念诵着生涩的音节，试图与沉睡的龙魂建立更清晰的连接。
就在这心神高度集中的刹那！
异人隔空屈指，对着水镜中南宫颜的身影，看似随意地、却又蕴含着撕裂空间法则之伟力地轻轻一弹！
“嗡——！”
一股无形无质、却带着令人灵魂颤栗的空间扭曲之力的诡异波动，瞬间无视了物理的距离，精准地作用在了南宫颜贴身收藏、紧贴着温软胸口的龙纹赤璧之上！
赤璧骤然爆发出前所未有的刺目光芒！那光芒并非温暖的赤红，而是带着一种妖异的、仿佛能吸噬灵魂的暗红！
一股沛然莫御、无法抗拒的强大空间吸力凭空而生！南宫颜只来得及发出一声短促的惊呼：“啊！” 她甚至没看清发生了什么，只觉得胸口仿佛被一只无形的巨手狠狠一扯，那枚被视为性命般重要的龙纹赤璧便脱手飞出！
赤璧在空中拉出一道妖艳的、仿佛撕裂了空间的暗红色流光，瞬间没入了剧烈波动的虚空之中，消失得无影无踪！
只留下一缕灼热的气息和南宫颜瞬间煞白的俏脸。
“颜儿！”拓克大惊失色，完全是本能地伸手去抓，五指却只徒劳地穿过了那片残留着空间涟漪、灼热而虚无的空气。
一种巨大的、不祥的空落感瞬间攫住了他。
下一刻，中军大帐内，正沉浸在美人、胜利与即将到手的盐矿三重狂喜中的赢霸，眼前的空间毫无征兆地剧烈扭曲、荡漾！一道暗红色的流光如同毒蛇吐信般凭空钻出！
“啪嗒。”
温润而沉重的触感落在掌心。
赢霸下意识地低头，瞳孔骤然收缩，随即爆发出比刚才看到美人影像时更加炽烈、更加疯狂的贪婪光芒！
龙纹赤璧！
那枚他日思夜想、象征着无上权力与力量、曾离奇丢失的轩辕镇国之宝——龙纹赤璧！
此刻，就那样静静地躺在他宽厚的掌心之中！
玉璧温润依旧，散发着柔和却无比诱人的赤色光晕，内里仿佛有龙影游动，无声地召唤着他，诱惑着他，仿佛在低语：
“握住我，你便是天命！”
赢霸先是一愣，巨大的冲击让他大脑一片空白。
随即，一股难以言喻的狂喜如同火山般喷发，瞬间冲垮了他仅存的一丝理智！
“龙纹赤璧！是龙纹赤璧！它竟然自己回来了？！不！不是自己回来！是上天眷顾！是列祖列宗庇佑！是命运将它亲手送回我的掌中！哈哈哈！天命在我！天命在赢霸！”
他死死攥住赤璧，感受着那股磅礴而熟悉的能量再次涌入体内，仿佛无穷的力量在血脉中奔涌。
狂喜让他彻底忽略了这背后极度的诡异与不合理——它为何会以这种方式出现？南宫颜和那个该死的拓克呢？他们难道已经灰飞烟灭？这些念头仅仅一闪而过，便被更强烈的占有欲和权力欲彻底淹没。
“传令！”赢霸猛地抬头，眼中燃烧着熊熊的野心之火，声音如同雷霆炸响，充满了不容置疑的决断，
“拔营！全军开拔！目标——巴丹吉林城！” 他一手紧握龙纹赤璧，感受着那仿佛能掌控一切的力量感，一手仿佛要攫取整个世界。
“本司马要亲临柔利王都！不仅要接收那无尽的盐矿，更要…”
他眼中闪过一丝淫邪而志在必得的光芒，
“亲自‘审问’那个天赐的美人！并以此璧，昭告天下诸侯，我赢霸，才是天命所归的真龙！”
他仿佛已经看到自己站在巴丹吉林的废墟之上，一手揽着那酷似苏娜的绝色佳人，一手高举龙纹赤璧，脚下是臣服的万军，身后是臣服的诸侯，直指那轩辕国至高无上的宝座！
却丝毫不知，他正以最快的速度，一步步踏向异人为他量身定制的、铺满鲜花的致命深渊——那座刚刚经历血火洗礼、看似唾手可得实则暗流汹涌、杀机四伏的柔利王城。
那里，不仅有他渴望到灵魂颤抖的美人，有他失而复得的“天命神器”，更有……一张早已编织完成、只等他自投罗网的、冰冷的复仇罗网，正无声地、缓缓地收紧。
遥远的古塞中，灼热的空气似乎还残留着空间撕裂的余温。
南宫颜捂着空荡荡的胸口，那里仿佛被剜去了一块肉，冰冷而疼痛，俏脸上血色尽褪，只剩下惊魂未定的苍白和茫然无措。她看着拓克，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“拓克…赤璧…它…”
拓克没有立刻回答。他保持着伸手抓空的姿势，脸色凝重得如同暴风雨前的铅云。他缓缓收回手，指关节因为用力而微微发白。
他闭上眼睛，并非在看，而是在“倾听”。
通过灵魂深处与焰影（龙魂战车核心）建立的古老契约联系，他感受到了一股极其隐晦、冰冷、粘稠如同实质的恶意。
这股恶意并非针对他或南宫颜，而是如同一条盘踞在命运长河深处的毒蛇，正阴冷地注视着某个被锁定的目标（赢霸），并缠绕、污染着与之相关的所有轨迹。这股力量的层次之高、算计之深，让他感到脊背发凉。
他猛地睁开眼，金色的瞳孔中锐光如电，一把抓住南宫颜冰凉的手，声音低沉而坚定，带着前所未有的紧迫感：
“颜儿，赤璧的失踪绝非偶然！这是精心设计的阴谋！赢霸…还有那个藏在他背后、或者利用他的黑影…他们的目标绝不仅仅是盐矿！我们必须立刻行动！在风暴彻底降临前，掌握足以自保、甚至…反击的力量！”
他转头望向那具沉寂的龙魂战车残骸，眼中燃烧起不屈的火焰。新的风暴，已然在无声中酝酿成型，带着冰冷的杀意，席卷而来。