第二百六十八章：风岩镇秘，蛇影初显
月色如纱，铺洒在冰川与草原交界的荒原上。一行人的脚步踏过凝结的冻土，留下深浅不一的印记，朝着地图上标记的“风岩镇”进发。夜间的风愈发凛冽，却吹不散众人心头的疑虑，那枚蛇形令牌的影子，像一根细刺扎在每个人心里。
“还有多久到？我眼皮都快粘在一起了。”王虎打了个哈欠，开山斧的斧柄在手中转了个圈，“这鬼地方连只兔子都没有，饿死了。”
“快了，翻过前面那道山梁就是。”青垣掏出罗盘核对方向，指尖的符纸仍在微弱发光，“风岩镇是往来冰川与南方的必经之地，虽是小镇，却很热闹，正好能补给一番。”
话音刚落，前方山梁后便透出点点灯火，隐约传来人声与犬吠。众人精神一振，加快了脚步。踏入风岩镇时，已近子时，但镇口的酒肆仍亮着灯，飘出浓郁的肉香与酒香。
“先找家客栈住下，明天再打听消息。”林羽提议道。
他们选了一家名为“迎客栈”的客栈，老板是个满脸堆笑的中年汉子，见他们风尘仆仆，立刻热情地迎了上来：“客官里面请，还有上好的客房，要不要先整点酒菜暖暖身子？”
“给我们来五间上房，再备一桌热菜，送到楼上的雅间。”林羽放下净化刃，随手丢出一锭银子。
老板眼疾手快地接住，笑得更殷勤了：“好嘞！客官稍等，酒菜马上就来！”
众人刚在雅间坐下，酒菜便陆续上桌。热腾腾的炖羊肉、酥脆的烤饼，瞬间驱散了旅途的疲惫与寒意。王虎抓起一块烤饼塞进嘴里，含糊不清地说：“这才叫日子，在冰川里啃干粮都快啃吐了。”
苏然小口喝着热汤，目光扫过窗外：“这镇子看着不大，倒挺热闹，夜里还有这么多人。”
“毕竟是交通要道，南来北往的商队、探险队都在这儿歇脚。”青垣夹了一筷子菜，“正好，人多眼杂，也方便我们打听蛇形令牌的事。”
正说着，邻桌传来压低的交谈声，其中“蛇形令牌”四个字清晰地飘了过来。众人立刻停下动作，竖起了耳朵。
“……听说了吗？‘影蛇堂’最近在找一样东西，说是和灵脉有关，好多人都在冰川附近折了。”
“影蛇堂？就是那个专做黑市交易，手段阴狠的势力？他们怎么盯上灵脉了？”
“谁知道呢，不过听说他们的人都带着蛇形令牌，见了最好躲远点，惹不起。”
邻桌的人很快结账离开，雅间内的气氛却瞬间凝重起来。
“影蛇堂……”林羽指尖敲击着桌面，“看来跟踪我们的就是他们。”
小虎握紧了脖颈上的玉佩，红光微微闪烁：“他们怎么知道灵脉信物在我们手上？难道真的有眼线？”
凌霜放下手中的弓箭，神色冷峻：“不管有没有眼线，影蛇堂既然在找灵脉，肯定不会善罢甘休。我们在镇上得小心点。”
“先别急着下结论。”青垣沉思道，“明天我去镇上的情报点问问，影蛇堂最近的动向、还有炎火山脉的情况，都得摸清楚。你们先留在客栈休整，补充物资。”
第二天一早，青垣便独自出了门。林羽带着小虎和苏然去采购进山的必需品，凌霜则在客栈附近警戒，王虎负责看守行李。
镇上的集市格外热闹，叫卖声此起彼伏。林羽挑着御寒的衣物（炎火山脉虽热，但夜间温差大），苏然则在挑选伤药。突然，小虎拉了拉林羽的衣角，低声道：“哥，有人跟着我们。”
林羽不动声色地扫过四周，果然看到一个穿着灰布长衫的男子，正假装看货，目光却时不时瞟向他们。“别管他，先买完东西回去。”
三人加快了脚步，刚走出集市，那名男子突然快步追了上来，拦住了他们的去路。“几位请留步，我家主人有请。”
“你家主人是谁？”林羽握紧了腰间的净化刃。
男子从怀中掏出一枚令牌，正是那枚刻着扭曲蛇形纹路的黑色令牌：“影蛇堂，柳长老。”
“不见。”林羽拉着小虎和苏然就要走。
男子却身形一晃，挡在了他们面前，语气变得阴冷：“几位既然拿到了灵脉信物，就别想置身事外。柳长老说了，只要交出信物，不仅能保你们性命，还能给你们丰厚的报酬。”
“报酬？我们不稀罕。”苏然举起铃铛，冰蓝光晕流转，“再纠缠不休，就别怪我们不客气了。”
男子眼中闪过一丝狠厉，正欲动手，一道箭矢突然破空而来，擦着他的耳边钉在墙上。凌霜不知何时出现在街角，弓弦再次拉满，瞄准了男子的眉心。
“滚。”凌霜的声音冰冷刺骨。
男子脸色一变，看着墙上的箭矢，又看了看杀气腾腾的凌霜，不敢再纠缠，恨恨地瞪了他们一眼，转身快步离去。
回到客栈时，青垣已经回来了，脸色有些凝重。“情况不太妙，影蛇堂的势力比我们想的要强，而且他们已经知道我们要去炎火山脉，恐怕会在半路截杀。”
“他们还找到集市上去了，想让我们交出信物。”林羽补充道。
王虎一拍桌子，怒道：“这群杂碎，真是阴魂不散！要不我们直接闯出去，跟他们拼了！”
“不行，影蛇堂在镇上势力盘根错节，硬拼只会吃亏。”青垣摇了摇头，“而且我还打听了，炎火山脉最近很不太平，有不少探险队进去后都没出来，说是山里出现了‘火妖’。”
“火妖？”苏然皱起了眉头，“难道是炎火山脉的守护者？”
“不好说，但肯定不好对付。”青垣叹了口气，“现在前有狼后有虎，我们得好好计划一下。”
林羽走到窗边，望着远处连绵的山脉，眼中闪过一丝坚定：“不管是影蛇堂还是火妖，炎火山脉我们必须去。这样，我们今晚就出发，趁夜色离开风岩镇，避开影蛇堂的眼线。”
众人纷纷点头。
夜幕再次降临，风岩镇渐渐安静下来。客栈的后门悄无声息地打开，五道身影快速闪了出去，融入了夜色之中。他们不知道的是，在他们离开后，客栈对面的屋顶上，一道黑影看着他们的背影，嘴角勾起一抹冷笑，随即消失在黑暗里。