薛寒没能见到太子，立刻去找薛全帮忙。
薛全沉吟许久：“今上发话不得探视太子，任谁都不能违抗圣意。这样吧，东宫中有一位内侍还算听我的，你有什么要对太子说的就托他递进去。记住，不要暴露字迹，只写最紧要的……”
太子不得出东宫，外官不得探视，但东宫宫人还是进出自由的。
“多谢父亲。”
薛全长叹：“谢什么，一条绳上的蚂蚱。”
薛寒滞了滞。
虽然意思差不多，但他们好像是正道吧……
没过多久，太子从一名内侍手中得到了一粒蜡丸。
碾开蜡丸，里面是卷起的纸条，太子打开看后死死攥紧纸条，面上不是骇然，而是难以置信。
不过是惹了父皇不快暂时被禁足，为何会收到内容如此离奇的密信？
可这密信是薛寒传给他的。
自从那年秋猎被薛寒所救，太子心存感激，与之来往渐多。而随着接触多了，更多了欣赏与信任。
薛寒不可能随便给他传这种密信。
太子静坐许久，把密信凑到烛台旁，亲自盯着燃成了灰烬。
太子的禁足令朝堂有了新变化。
本来群臣理所当然以为只是回到了靖平帝病倒之前，结果并非如此。
靖平帝虽觉得自己大好了，心思却转到了追求长生上，没了太子监国，自己又不想处理政务，就指了几位大臣共同协商政事，其中就有福王。
安排好这些，靖平帝又命妙清真人住在宫中，方便随时传召。
有耿直大臣劝谏靖平帝专心政务，莫要沉迷长生之道，靖平帝大怒，当即罢了谏言臣子的官职。那些为之求情的官员或贬或罚，渐渐就没人敢说什么了。
青莲湖畔，秋蘅问起宫中情况。
“今上几乎不理政务，整日与妙清真人一起探讨寻仙之道。养父一般也陪伴在侧，偶尔会被赏赐一颗灵药……”
秋蘅听薛寒这么说，不由担心：“薛公公每日听着这些，时间久了会不会就信了？”
所谓耳濡目染，近墨者黑。
薛寒面露古怪之色：“这倒不会，每次见面，养父都感叹我们是一条绳上的蚂蚱。”
秋蘅：“……”
“养父悄悄告诉我，今上突然不舒服，妙清真人将为今上办祈福法事。”
秋蘅面色微变：“妙清真人恐怕要利用祈福法事生事端。”
每日薛全会把靖平帝与妙清真人相处时的情形传给薛寒，这次有明显不同。
宫中，长生殿。
妙清真人踏步诵经，突然身体一晃，嘴角淌下一条血线。
旁观法事的靖平帝大惊失色：“真人这是怎么了？”
协助法事的凌云亦变了脸色：“师父——”
妙清真人稳了稳身体，没有立刻回应靖平帝的话，而是闭目掐算一番，才缓缓睁开眼睛。
“陛下受惊了。”妙清真人拱手一礼。
靖平帝脸色隐隐发白：“真人为何口吐鲜血？”
妙清真人神色严肃：“刚刚为陛下诵经祈福，贫道遭到了反噬。”
“反噬？为何会反噬？莫非有人做法害朕？”
妙清真人眼神闪了闪，欲言又止。
“真人知道什么，但说无妨。”
“贫道恐陛下心中忧惧，影响身体——”
靖平帝冷笑：“不揪出暗害朕的人，对朕的影响更大。真人，朕看到你掐指推演了，推算出什么但说无妨。”
妙清真人微微垂首：“刚才科仪之中，贫道感应到邪祟之气阻滞法事，神识循迹追去，那股邪怨源头——”
靖平帝屏息听着，身体紧绷成一张弓。
妙清真人一字一顿：“那股邪怨源头，出自东宫。”
轰——靖平帝只觉上元节那日冲向乐华楼的巨型爆竹不是在半途炸响，而是在他体内炸响，炸得他头晕目眩，五内俱焚。
靖平帝呆滞看着妙清真人的嘴张张合合，说了什么好似没听清，又好似疯狂钻入耳中。
邪怨，东宫……
那个孽子，那个孽子！
靖平帝咬牙切齿，抬脚就往外走。
听傻了的薛全急忙追上：“陛下。”
这么智障的话您怎么能信呐！果然吃药吃傻了吧！
靖平帝脚步微顿：“薛全，速传殿前都指挥使朱强率兵围住东宫！”
“陛下，这，这是不是有些太严重了——”薛全简直怀疑自己的耳朵。
直接就调遣殿前司禁卫包围东宫？
那要是真从东宫翻出什么邪祟之物，以今上的怒火，该不会当场把太子弄死吧？
薛全想说，可以先由宫中内侍搜查，要么喊皇城司来，这都是自己人。可还没说出口，就被靖平帝踹了一脚。
“还愣着干什么？朕一直觉得你机灵贴心，现在怎么不灵光了？”
薛全心头一凛，不敢再多言，忙去传口谕。
东宫很快被禁军包围了。
靖平帝大步走进去，看到了跪地相迎的太子。
“儿臣见过父皇。”太子苍白着脸，微微抬头看向站在不远处的靖平帝。
阳光明媚洒落庭院，那张森然的脸却有些陌生。
靖平帝并未回应，而是看向妙清真人。
“真人能否寻出源头具体所在？”
“贫道尽力一试。”
妙清真人口中念念有词，手指掐得飞快，停下后视线投向一个方向：“东宫内苑，木有鬼气，埋于阴土……”
靖平帝抬脚走向东宫内苑，入目花团锦簇，风光无限。
“木有鬼气——”他重复着妙清真人的话，习惯性问薛全，“薛全，你怎么看？”
薛全忍住了翻白眼，不得不接话：“木有鬼气……咦，是不是指桂树啊？”
话说出口，看到靖平帝眼神一亮，妙清真人亦投来欣赏的目光，薛全很想给自己一个嘴巴子。
他这个机灵的脑袋瓜就不能笨一点吗？
靖平帝目光投向东北角一株树冠如盖的桂树上。
他还有印象，那是一株丹桂，太子十岁入住东宫时先皇后命人移栽的。
先皇后还拉着他一同浇了水。
而今，先皇后的面容早已模糊不清，只有这尚算风雅温馨的一桩旧事被靖平帝不经意间想起。
也仅仅只是想起，靖平帝指着那株桂树，厉声道：“给朕仔细挖一挖！”