潮起浪涌，冰冷的海水裹挟着散乱的物资、破碎的木板，在洋面上翻滚起伏。
船身仍在隐隐下沉，每一次浪扑卷过来，“吱呀” 的闷响，都能让人觉出甲板又低了几分。
南星脚尖刚掠上蟹壳，身形还未站稳，脑后便传来刺耳的尖啸，一头骨翼飞鱼撕裂雨幕，锋锐的骨翅直切她的后颈！
那一瞬，她几乎是凭本能转身，腰肢一拧，右手疾如电闪，反手扼住飞鱼最脆弱的骨翼根部！
掌心那抹被雨水浸泡却依旧炽热的朱砂，仿佛如炽热的烙铁，飞鱼在她手中疯狂扭动，滑腻的鳞片与坚硬的骨刺刮擦着她的皮肤。
焦糊味混杂着海腥气弥漫开来，飞鱼的挣扎愈发无力，片片被灼得卷曲发黑的鳞片剥落。
南星眼眸微眯，恶狠狠啐去嘴角的腥味，将这已僵死的怪物掷回翻腾的墨色海浪中。
辛澜玉挥剑逼退欺身巨蟹，眼角余光骤然捕捉到这一幕，她鸳鸯双剑的攻势微微一滞，目光锐利地扫过南星残留着红痕的手，又骤然盯向那沉没的飞鱼。
刹那间，她眸光爆亮，猛然扭头望向甲板上散乱的货物！
“砰！”
没有半分犹豫，辛澜玉剑势陡然一转，沉猛的剑脊带着决绝的力量，狠狠拍碎了身旁木桶！
硫磺土黄色的粉末汹涌而出，刺鼻的气味迅速扩散。周围狂乱的海兽动作微僵，凶光里浮出畏惧，，向后退缩了几分，却仍拢在一处，不肯散去，嘶鸣连连。
“阁主，这……”岳清澄急声喊道，指向封有蜜蜡的朱砂桶。
他话音未落，岳阑珊手中钢钎已化作一道寒芒，狠厉的挑破桶身！
“哗——！”
赤色朱砂倾泻入海水，方才对硫磺只是迟疑的海兽，此刻如同被滚油泼洒，发出凄厉至极的惨嚎，身体疯狂扭曲，不顾一切地挣脱接触到的朱砂海水，惊惧地向深处潜逃。
海面为之一空，唯有不远处那巨妖的半身在浪涛中疯狂扭动，无数黑丝如绝望的手臂般向船只抓挠。
妖身仿佛被无形的巨缆拖拽，它只能在原地掀起更狂暴的浪涌，所有的前行，都成了一场凝固于海上的、徒劳的挣扎。
失去海兽簇拥的船体借着这混乱的浪势，狠狠一颠，不知是撞上了浪，还是撞上了它不甘的怨念。
舵仓里的木轮 “哐当” 晃了晃，皇甫流云和陆青峯同时伸手去扶，指尖刚触到轮轴，齐腰深的海水就涌着漫过腰身，冰冷得令人发麻。
谢忘川抹掉脸上的雨水，刚要开口，就见诸葛玄盯着舱底不断往上冒的水泡，浑浊的眼沉了沉，开口时声音裹着湿气却很干脆：“不用管了，这船撑不住。”
话音刚落，舱壁又裂了道缝，海水 “哗哗” 往里灌。陆青峯还想拽着木轮试一把，谢忘川一把扯住他的胳膊，往舱门带：“师弟，走！”
两人相互搀扶跟在诸葛玄身后，脚步虚浮地冲出舵舱，浑浊的海水立刻没至大腿。
没等他们站稳，便见傅砚青从另一侧舱口踏水而出，双臂横抱着气息微弱的药老叶灵筠，步伐稳如磐石。
诸葛玄快步迎上，浑浊的目光掠过叶灵筠毫无血气的脸，沙哑问道：“药老他……”
紧跟其后的青菀双眼空洞，脸上雨水与泪痕交织，声音却带着一丝倔强的颤音：“爷爷…爷爷还能再撑。”
风势忽然弱了大半，砸在脸上的雨珠也稀了些，众人下意识抬起头，目光穿过渐散的雨雾。
“姐姐，是不济舟！” 金锦儿的惊呼穿透风雨，带着绝处逢生的颤音。
皇甫流云刚踏上甲板，便听到这一声，脚步倏地顿住。
他抬眼望去，眉峰随之蹙紧。锦儿雀跃的声音近在耳边，却让他心头一沉，连看向她的目光都凝滞了片刻，这一次，她不会又要说走就走了吧？
金宝儿猛地抬头，那艘黑色大船已幽影般切至近前，庞大的船体几乎贴着这艘残舟。
不等众人反应，大船形如暗鱼的腹部探出无数扭动的幽暗触手，细密的鳞光彼此缠绕、融合，眨眼间织成一张巨大的罗网。
就在鳞网成型、即将向内收束的瞬间——
“走！”
金宝儿低喝，与金锦儿交换一个眼神，足尖在摇晃的船板上一点，身形借着那点力道轻旋半圈，稳稳落在舱阁上。
金锦儿裙袂翻飞，紧随其后，两人动作利落得像两只轻燕，踏着湿滑的网绳转瞬就落在不济舟的甲板上。
“抓紧网绳！是自己人！不用慌！”金宝儿俯身回望，对着仍在网中挣扎、惊疑不定的众人大喊！
黑衣华服的女子唇角噙着一丝若有似无的笑意缓步上前，怀中的黑猫竖瞳幽幽扫过下方惨状。
这人竟是逍遥坊墨香居的邬灵儿，在坊中能与妙音阁金宝儿一样，‘声名’在外的，也唯有她了。
她目光落在金氏姐妹身上，复杂难明，声音穿透风雨：“宝儿，锦儿，三年了，竟真在此处等到你们……”
“三年？” 金锦儿一脸错愕，几乎以为自己听错了，“灵儿姐姐，我们分明才分开数月……”
邬灵儿抬手拂去溅到唇边的冰冷雨珠，语气里掺杂着久寻不获的怨怼与失而复得的复杂：“你们两个没良心的小丫头……当初约定的，不过是一月之期。结果呢？让我在这茫茫大海上，日复一日，徒劳无功地……搜寻了整整三年。”
金宝儿和金锦儿同时一怔，四目双对，眼里满是惊讶：“真的三年了？明明感觉才几个月。”
“这三年，我一直依约在此片海域徘徊寻觅，” 邬灵儿也随之抬手拂去肩上的水珠，声音不自觉地低沉了几分，“然而那座岛，就仿佛根本不存在一般，始终隐匿无踪，自然也一直寻不到你们的半点踪迹……”
话说着，她转头望向那片被浓烟与火光笼罩之处：“直到方才，前方火光焚天，婆婆说‘时候到了’……我这才注意到，前面多了一座岛……”
她的目光再次扫过下方狼藉的沉船与狼狈的众人，语气微沉：“只是，眼前这般骇浪惊妖、如同末日降临般的景象，却是我万万没有料到的。”
“婆婆？” 警惕的目光下意识地投向邬灵儿身后那位静默不言、鬓发如银的南疆老妇人。
“在海上苦寻一年多，我带的人都水土不服，得了赤疹，上吐下泻，脓疮溃破差点丢了命。”
邬灵儿顿了顿，语气软了些，多了几分感激，“多亏后来在海上遇见了春花婆婆，得她老人家一路悉心照料，不然我们早撑不下去。”
老妇人这时轻轻咳了声，开口时声音带着些沙哑：“老身漂泊海上，亦是在寻人，能跟着灵儿同行，彼此照应，亦是缘分使然。”
邬灵儿微微颔首，转身示意：“边走边说。”她边说边引着众人往下方通道走去。
一行人顺着湿滑的阶梯下行，下方的打捞仓里，极为宽敞，几乎横贯船腹。
中央赫然是个与海水联通的方形池子，浑浊的海水随着船身轻轻晃荡。
绡丝鳞网收回的末端正悬与四周的铜兽上，青衣女侍正有条不紊的指挥着。
一侧船工反复收束着渔网，将海里的幸存者与漂浮杂物一并拉进舱内，另一侧则弯腰分拣刚捞上来的东西，动作熟练利落。
金属器具碰撞的脆响混着海浪拍船的声，在风雨里听得格外清晰。
“哗啦——！”
一道道身影拖着湿透的衣摆，相继从池水中挣扎着冒出头来。
傅砚青在卫卒协力下托起昏迷的叶灵筠，青菀紧跟一旁，巧妙地用手掌护住爷爷的口鼻，防止呛水，辛澜玉在侧扶持着几乎脱力的她。
诸葛玄与墨沧溟一左一右拽着动作略显迟滞的张太岳，他背上用帆布紧缚的木桶浸透了海水，显得格外沉重。
三老之间无需言语，稳稳地拽着船工甩下的粗索，趔趄着爬上池沿。
陆青峯、皇甫流云、谢忘川以及一众锦衣卫和女卫，也陆续拉住绳索，或相互搀扶，或独自借力，先后踏上舱来，跌坐在金属网格铺就的仓面上。
冷风钻入骨缝，咳水的、喘粗气的、因寒冷而牙齿打颤的声音响成一片。
这池水送来了活人，也带来了亡者。
水面上卫卒僵硬尸体与散乱的货物随波轻撞池壁，发出低沉的“咚咚”声。
青衣女侍面容沉静，声音清晰地穿透嘈杂：“人货分开！活的扶到东边避风处检查伤势！死了的……都请到西边，用殓巾盖好，容后处置！”
她的目光扫过角落，突然一顿。
南星独自坐在那里，双臂死死地、以一种近乎痉挛的力道，紧紧抱着那具已被海水浸泡得发白、肿胀，早已不复苏梅生前模样的尸身。
周围人来人往，却无人敢上前打扰，连忙碌的船工也不得不从她身边小心地绕开。
她就那么一动不动，仿佛连同她怀中的尸体，一起凝固成了绝望的雕塑。
“姑娘，松手吧，”青衣女侍快步上前，蹲下身，声音放得极轻，却带着一股不容抗拒的力量：“故人已逝，让她体面地走吧”
南星猛地抬头，眸光里难以言明的难舍，非但没有松手，反而将苏梅搂得更紧，仿佛要将那冰冷的躯体捂热。
青衣女侍没有退避，只是静静回身接过船工手里素白洁净的殓巾：“姐姐，放手吧！我会帮你处理稳妥的！”
南星低头看着苏梅被海水浸透、狼狈不堪的衣衫，又看向那方干燥柔软的殓巾，眼中的疯狂如潮水般褪去，只剩下深不见底的痛。
滚烫的泪水止不住的滑落。她颤抖着、极其轻柔地，用指尖理了理苏梅额前湿透的乱发。
“她已经……够冷了。”南星哽咽着，声音碎裂成一片一片，“不能再让她……被海水一直泡着……”
她缓缓松开手，将苏梅的身子一点点托起，像抱着珍贵的东西，小心又迟缓地递向那名捧着殓巾的船工。
“让她……干一些，暖一些。”
船工沉默地接过，用殓巾仔细裹好。看着苏梅被带走，南星像被抽走了所有力气，茫然地转过身，拖着沉重的步子向前走去。
便在这心神俱疲的浑噩间，一道清凌凌的嗓音，不合时宜地自身后传来：
“黎诺，带他们去换身干爽衣服，再煮些婆婆备好的驱寒汤药来。”
这声音！
南星耳朵比脑子更快——这声音熟得刺耳！她猛地扭过头，眯起眼，脑子里飞快翻找：“这是？”
直到看清那袭黑衣上沾着的猫毛，还有她怀中慵懒甩尾的猫主子，南星眼中漏出两道细如刀缝的光：一半是漫不经心的轻慢，像在看什么碍眼的废料，另一半却裹着冷意，顺着眼缝直扎过去。
原来竟是星沙溪畔，那无理取闹、故意伸脚绊她的邬灵儿！
累积的悲恸、疲惫、愤怒，瞬间在她心头炸开，化成一股不管不顾的邪火。
她横眉怒目，抬手直指，每一个字都像是从牙缝里生生挤出来的，淬着冰渣：“你……你这鸨妈妈，竟把生意……做到这海上来了？”
邬灵儿对她的怒火浑不在意，反而红唇微勾，带着几分戏谑与故作的亲昵，对身旁的金氏姐妹笑道：“宝儿，锦儿，快来认认。这便是姐姐我从前同你们提过的，星沙溪畔那一出‘灵犬扑食图’里的画中仙呢。。”
这话一出，心性单纯的金锦儿先“噗嗤”一声笑了出来，忙用宽大的袖子掩住嘴，肩膀却止不住地轻轻耸动。
连向来沉稳、喜怒不形于色的金宝儿，也忍不住弯了唇角，下意识地抬起手中的团扇，半遮住脸庞，掩饰那抹无奈又觉得好笑的神情。
而一旁的春花婆婆，更是露出了慈祥的、仿佛看着自家顽皮小辈般的宽容笑意。
\"呸！\"
南星气得浑身发抖，她用力啐了一口，仿佛要啐掉那氛围中的晦气，起身往前走去。
邬灵儿却趁她擦肩的一瞬，又不着痕迹地伸脚，如同那日星沙溪畔一样，往前探了半寸。
南星此刻虽头脑昏沉，身体却因在岛上历经生死搏杀而养成了近乎本能的反应，只见她足尖下意识地点地，腰肢轻拧，一个利落的轻跃，便错身跃过。
可这一瞬的应激反应，也彻底耗尽了她强提着的最后一口气力。
还未走出两步，她便觉一阵天旋地转，眼前骤然漆黑，身子一软，直挺挺地向前栽去。
“星姐！” 金锦儿惊呼一声，闪身上前，险险托住南星那彻底失去意识、绵软下坠的身形。
春花婆婆也适时疾步上前，苍老但稳健的手掌迅速贴上南星滚烫的额头。
“有点烫。”她眉头微蹙，又指尖搭上南星的腕脉，凝神细察片刻，缓声道，“脉象虽急浮，不过并无大碍！只是力竭风寒，这才撑不住了。”
邬灵儿瞥了一眼不省人事的南星，神色微顿，方才那十足的戏谑之意收敛无踪。
她佯装镇定，轻哼一声，对身旁女侍的吩咐却并未有丝毫迟疑：“还愣着做什么？把人扶去客房，打点热水，换上干净衣服，总不能真让她死在这儿。”
一直守在叶灵筠身侧、心神俱疲的青菀，此刻已经陷入了彻底的恍惚与麻木之中。
然而，前方那阵短暂的吵嚷，却像根无形的线，牵动了她的神经。
她的目光越过杂乱的人群，不由自主地，紧紧地落在了邬灵儿身侧，那鬓发如银的老妇人身上。
那张脸……那张刻在骨子里的慈祥面容……
青菀使劲揉了揉被冰冷海水和滚烫泪水反复模糊的眼睛，不敢相信自己此刻所见！