“老爷，您跟妾身交个底，六公主以死相胁非要下嫁荣国公，这背后……可是您出的主意？”
宴夫人从宴大统领的话语里，听出了他对荣国公府那深入骨髓的厌恶。再联想到他方才听闻六公主过继靖王一脉改封长平郡主时的反应，一个不好的猜测陡然自心底升起。
她一直心知肚明，他在担任禁军大统领这些年，凭借手中的权柄与陛下的信重，早已在宫禁之内布下不少眼线。
过去，她总觉得宫中有自己的人是件好事。至少能让府里耳聪目明，及时知晓陛下与诸位贵人的动向，也好趋吉避凶。
然而，这绝非意味着她会认同老爷如今这般恣意妄为。
把手伸得太长，去左右甚至利用贵人，将宫中的贵人们视作可随意摆布的棋子，这已经不是精明，而是愚蠢的取祸之道。
宴大统领的心猛地一跳，抬眼看着宴夫人语气却刻意放缓：“你在外头……都听说了些什么？”
“这些时日，我闭门思过、静心养伤，府中诸事皆由你做主。我做了什么，没做什么，难道老爷您……不比谁都清楚吗？”
“夫人……”宴大统领的声音里添了几分自以为是的语重心长：“我们夫妻这么多年，你早该看清。我每一步的谋算，都是为了给宴家挣来泼天的富贵与安稳。现在的一切，都是为了子孙后代的前程。”
宴大统领这番惺惺作态，并未让宴夫人感到半分宽慰。
作为枕边人，她对他的了解远超旁人。
也正因这份了解，她才看得格外分明。
他必定动用了六公主……不，是如今的长平郡主秦宁华宫中埋下的那步暗棋。
老爷他如此费尽心机，究竟在图谋什么？
难道就因老太爷当年对荣老夫人爱而不得、一生惦念，从而冷落了婆母这段旧怨，他今日便要赌上整个宴家去报复吗？
或许不只是如此……
内心已是惊涛骇浪，宴夫人面上却不敢泄露分毫，而是她恰到好处的一怔，摆出一副因误解夫君而深感不安的模样，顺从认错：“老爷教训的是，是妾身短视，多嘴了。”
“既如此，一切但凭老爷做主，妾身便不再自作主张了。”
宴大统领的目光在宴夫人温顺的眉眼和微躬的腰身上停留片刻，终是暂压下了疑虑，未再多言，转而淡淡问道：“嫣儿呢？这几日为何听不见她练琴？那琴谱是我费尽心力为她寻来的，莫非她见我伤重无暇督促，便也懒散了？你爱女心切，却也不可过于溺爱，纵她荒废了正业。”
宴夫人神色恭谨，不着痕迹地替宴嫣解释道：“老爷明鉴，嫣儿的性情您是最清楚的，她向来勤勉。若真有心偷懒，她身边的嬷嬷们又怎会不来回禀？”
“老爷这几日未曾闻得琴声，实是因前些天嫣儿做女红时，剪刀不慎划伤了手指。女儿家肌肤何等金贵，妾身唯恐留下疤痕，这才做主让她暂歇两日。不过嫣儿并未虚度光阴，妾身见她日夜背诵琴谱，又翻阅府中藏书，甚是刻苦。”
“老爷若是放心不下，妾身这便唤她过来，您亲自考校她这几日的进益，便知妾身所言非虚。”
宴大统领不疑有他，摆了摆手，随口回道：“不必唤她前来了。”
“我如今卧床养伤，衣衫不整，她一个未出阁的姑娘家在此，于礼不合。”
“不过……”
言至此处，宴大统领眯了眯眼，提点道：“倒是你，需仔细些。嫣儿瞧着乖巧，其性情却未必真如表面那般。莫忘了她年少时，为躲避课业，装病的把戏可没少耍。”
“这等伎俩，不可不防。”
“你们母女向来亲近，有些道理由你去说最为妥当。你需好好敲打着她，让她明白轻重，免得她行差踏错。”
“我这做父亲的，殚精竭虑为她铺路，难道还会害她不成？”
宴夫人心头猛地一梗，一股悲愤直冲上来。
老爷竟将嫣儿食不下咽、夜不能寐，乃至手抖心慌、控制不住想要自残的惨状，轻飘飘地称作“装病”？
这在她听来，是何等的刺耳与讽刺！
一向在宴大统领面前伪装谨小慎微、贤良淑德的宴夫人，此刻心头前所未有地涌起一股冲动，想要冲破那层贤惠识趣的枷锁，为她的嫣儿辩白几句。
“老爷！”宴夫人的声音里带着一丝哭腔，“嫣儿不是装病！”
“徐院判亲自诊过，写得明明白白，说她是郁结于心，这是心病！”
“心病，难道就算不得病了吗！”
宴大统领眼底掠过一抹浓重的不悦，斥道：“荒谬！她一个年纪轻轻的闺阁小姐，自小锦衣玉食，仆从环绕，日子过得何等顺遂！她能有什么心病？分明是无病呻吟！”
“要我说，她这纯粹是词里说的那般为赋新词强说愁！就是日子过得太安逸，闲出来的毛病！”
“真真是慈母多败儿。”
“夫人，你今日言行逾矩了！”
“若你觉着为难，承担不起教导之责，明日便将母亲身边的老嬷嬷请回府中，由她来接手嫣儿的一切教导事宜。”
宴夫人心下一片冰凉，却依旧依足礼数，规规矩矩地福身行礼：“是妾身言行无状，望老爷恕罪。”
“妾身日后必按老爷的意思，严格教导嫣儿，让嫣儿体谅老爷的一片苦心。”
“妾身先行告退。”
浓烈的窒息感与悲愤包裹住宴夫人，她觉得自己正沉入一片无尽的寒潭。冰水没过头顶，呼吸被掠夺，最后一点微光也在眼前彻底泯灭，只剩下无边的黑暗将她缓缓吞噬。
宴夫人端起凉茶，一连饮尽数盏，任由那冰凉的茶汤入腹，方才勉强镇住那几乎要决堤的心绪。
宴夫人稳了稳心神，转而看向身侧的亲信，低声询问道：“大郎和嫣儿此刻在何处？”
亲信面带忧色，回禀道：“夫人，大公子方才设法避开了护院与仆从，独自潜入老爷书房，之后便不知所踪。”
“嫣小姐则去了养济院。”提及宴嫣，她语气稍缓，“奴婢瞧着，嫣小姐近日气色精神都好了许多，眼中也有了神采，连饭食都能多用半勺了。”
“可是需要奴婢去养济院将嫣小姐接回府？”
宴夫人眼波微动，心底最柔软处被轻轻触动。
是啊，她的嫣儿，眼里的光确实一日亮过一日。
既如此，她这个做母亲的，便是豁出去，也要为女儿多挣几分明快时光！