耿忠明闻言，眉头紧紧皱起，倒不是立刻表现出愤怒或敌意，而是一种纯粹的、毫不掩饰的陌生与困惑。
大魏与扶桑断交禁商百年，扶桑之于北方边地，早已是一个遥远而模糊的概念，远不如西域诸国或草原部落来得熟悉。
他沉吟了片刻，似乎在记忆深处搜索这个词，不太确定地问道：“……高丽东边海上的那个……邪马台？”
“正是。”西园寺公旺肯定地点头。
耿忠明脸上露出一种极其怪异的神色，眼中充满了毫不掩饰的诧异和不解。
他上下重新打量着眼前这几个矮小的男子，仿佛在看什么天外来客。“离得那么老远……你们这帮……找我能作甚？”
他差点把“小矮子”说出口，硬生生憋了回去，但语气里的匪夷所思表露无遗。
他心里嘀咕：‘离得那么远，隔着一片大海，这帮小矮子跑燕州来干什么？
还找到我头上？完全不知道是敌是友，想干什么啊……’
这种完全超乎他情报网络和认知范围的势力。
庙内陷入短暂的寂静，只有寒风呜咽和烛火噼啪声。
但他面上却不露分毫，只是语气略微缓和了一些，带着几分江湖人的干脆：“罢了，管你们从哪来。
说吧，费这么大劲找到我，到底想要我做什么？”
西园寺公旺神色一振，知道第一关算是过了。
他不再犹豫，从怀中取出一封用火漆密封的密函，郑重地推至耿忠明面前。
他的动作小心翼翼，仿佛那薄薄的信封重若千钧。
“我们希望，能通过耿先生的力量，获取一些燕山军制式装备的实物样品，以及……相关的构造图纸。”
西园寺公旺的声音压得极低，几乎如同耳语，“特别是那种……架设在四轮马车之上，机动性极强的重型床弩。
这封密函里，是我们所需物品的详细名录。”
耿忠明面无表情，伸出仅存的左手，动作看似随意地将那封密函拿起，指尖却能感受到信封内纸张的质地和厚度。
他并没有立刻拆开查看，而是不动声色地将其揣入怀中，仿佛只是收下一张普通的货单。
然后，他端起桌上那杯早已凉透的、色泽浑浊的茶水，慢悠悠地抿了一口，借此间隙快速思考。
放下茶杯时，他脸上已然换上了一副极其为难、甚至有些夸张的表情：
“两位…你们这可真是给我出了个大难题啊。”
他咂咂嘴，摇着头，“你们要的这些东西，哪一样不是燕山军里看守得比命根子还紧的机密？
特别是那种车载床弩，搞这些东西，不仅需要时间，更需要打点上下，打通关节，这代价…可不是一般的大啊。”
西园寺公旺立刻点头，表示理解：“这是自然。
风险与收益对等，这个道理我们明白。
需要多少打点，耿先生但说无妨。”
耿忠明眼中精光一闪，心中迅速盘算，随即张开五指，狮子大开口道：“五千两黄金！”
他特意加重语气强调，“记住，是黄金！
不要燕山军的燕山票，也不要各大钱庄票号的银票，就要实打实的、成色十足的金条！一口价，绝不还价！”
这个价格高得离谱，几乎是敲诈。
耿忠明报出这个天价，一方面固然是搞经费，另一方面也是一种试探，他想看看对方的实力和财力，同时也为后续可能的讨价还价留下空间。
西园寺公旺神色不变，甚至连眉毛都没有动一下，只是轻轻颔首；
语气平静得仿佛对方只是要了五文钱：“可以。五千两黄金。我们会尽快筹措准备好。”
耿忠明的心猛地往下一沉。‘五千两黄金！
眼睛都不眨一下就答应了？
甚至连提出用等值的白银折算都没有？’
能如此轻松地调动如此巨额的黄金，意味着对方背后的势力，其财富底蕴和能量，恐怕远超他之前的预估。
这些扶桑人，到底是什么来头？
背后究竟藏着多么庞大的势力？
他们的财力竟雄厚到如此地步了吗？
无数疑问瞬间涌入他的脑海。
当初坑伪燕最狠哪怕搞来十几万两白银，也坑不出多少黄金。
他强行压下心中的惊涛骇浪，脸上依旧维持着那副江湖老手的冷漠与贪婪。
又与两人不痛不痒地寒暄了几句，主要是约定了下次联系的方式和初步的期限。
随后，他毫不客气地将那一百两黄金的定金重新纳入怀中，沉甸甸的分量让他更加确信对方的不寻常。
临走时，耿忠明深深瞥了两人一眼，留下一句江湖味十足的话：“黄金备好了，老子搞定后自然会派人联系你们。
记住，管好你们的嘴，走漏了风声，大家一块玩完！”
说完，他的身影悄无声息地融入庙外的黑暗与风雪之中，瞬间消失不见。
一离开破庙范围，耿忠明脸上的贪婪与冷漠瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种极其凝重的神色。
心中只有一个念头：必须立刻将此事上报！
五千两黄金！
这个数字本身就是极其重要的情报。
在吴启局长设计的这套鉴别体系中，对方能否支付、以及愿意支付多少黄金，是判断其背后势力真实实力和重视程度的关键标尺。
在这个时代，黄金的稀缺性决定了它基本不可能在民间随意流通，更多是作为国库储备、大宗国际贸易或是顶级权贵阶层的价值象征。
一个势力能轻易调动并愿意支付如此巨量的黄金，其能量、其决心、其背后的资源，绝对非同小可。
这帮家伙出手比大魏的锦衣卫还阔绰得多！
只是耿忠明和大魏的许多人一样，并不清楚一个讽刺的事实：扶桑那片群岛，各种物资都缺，偏偏就是不缺金银铜矿脉！
从某种意义上说，那片位于板块交界处、地震频发的岛屿，仿佛是大自然将本该分散于大陆的金银铜矿藏，都任性而集中地埋藏在了那里。
地理互补决定论，那片岛屿，本应是大魏不可分割的一部分，其丰富的贵金属资源，本应滋养中原王朝。
有了它，困扰古代中原大陆的贵金属产量问题就会迎刃而解了。