竹韧小心翼翼地取出那个寒玉盒，打开一条缝隙。九叶寒髓莲完好无损地躺在其中，散发着纯净的寒气，莲心处的寒髓珠缓缓转动，流光溢彩。
“好宝贝……”竹韧赞叹一声，迅速合上盖子，这才珍而重之地将其收入储物袋中。
得了如此重宝，他心情大好，感觉刚才冒险消耗的真元和神识都值得了。
辨认了一下方向，他不再停留，身形再次融入阴影之中，朝着秘境更深处继续进发，只留下身后那片依旧喧嚣的战场和茫然不知损失了何物的星枢阁弟子。
竹韧哼着小调继续往密林深处走去，才走出五十里地。
“咦？这茶香味……”他眼睛一亮，循着茶香气拨开层层叠叠的魔蕨叶，眼前豁然开朗。
他狐疑地拨开魔蕨叶，只见林间空地上支着顶芙蓉帐，七八个彩衣女子正围炉烹茶。当中坐着个白衣公子，不是蛊笛公子是谁？
“这阴货倒是会享受……”竹韧撇撇嘴，正要悄悄退走，却见蛊笛公子突然转动玉笛。
“林外的朋友，”他头也不抬，轻笑道，“既然来了，何不共饮一杯？”
竹韧暗道晦气，索性大大方方走出来：“蛊笛兄好雅兴啊！在这鬼地方还能组局喝茶？”
蛊笛公子拿起茶杯：“你这种粗人，不懂得什么是风雅。”
竹韧面上却笑嘻嘻道：“什么风雅不风雅的，我也不懂。茶就不喝了，告辞了！”他突然指着蛊笛公子身后，“快看！有只狐狸跑过去了！”
众女修下意识回头，竹韧趁机弹指，将一颗石子弹向茶案上的香炉。
“叮”的一声轻响，香炉中的香灰突然爆起，顿时呛得众人咳嗽连连。等烟雾散去，竹韧早已不见踪影。
蛊笛公子突然轻笑道：“有意思……真是有意思。”
旁边女修揉着呛红的眼睛：“公子，要不要追？”
“不必。”他悠闲地吹着笛子。
竹韧脚底抹油，一口气奔出三十里地，回头瞅了瞅，见没人追来，这才叉着腰喘了口气。
他拍了拍身上并不存在的灰尘，环顾四周。这片林子愈发古怪，树木扭曲得跟麻花似的，地上还时不时冒出个带着硫磺味的气泡，“噗”地一声炸开，留下一小滩可疑的粘液。
“这什么鬼地方？”竹韧捏着鼻子，小心翼翼地绕过一滩特别大的、咕嘟冒泡的紫色沼泽。
正嘀咕着，前方隐约传来一阵争吵声，中间还夹杂着几声清脆的“叮当”响，像是金属敲击矿石的声音。
“哟呵？又有热闹？”竹韧眼睛一亮，立刻猫着腰，悄无声息地摸了过去。扒开一层厚厚的、散发着微光的苔藓，他探头望去。
只见前方一处不大的凹陷矿坑里，两拨人马正剑拔弩张。一边是三个穿着土黄色短褂、肌肉虬结的汉子，手里拿着矿镐、铁锹，身上沾满了各色矿粉，一看就是常年挖矿的。另一边则是两个穿着锦缎法袍、头戴玉冠的年轻修士，一副眼高于顶的模样，手里拿着罗盘状的法器，正指着矿坑壁上某处闪闪发光的地方。
一个领头的矿工汉子，脸上带着一道疤，气得脸红脖子粗，挥舞着矿镐吼道：“放屁！这‘碎星铁’矿脉明明是我们黑岩帮先发现的！我们都挖了三天了！你们百炼山的人还要不要脸？”
一个百炼山的年轻修士嗤笑一声，用罗盘点了点那矿脉：“你们先发现？这矿脉上刻你们名字了？宝物有缘者得之！我正需要这碎星铁炼制一套飞针！识相的赶紧滚开，不然小爷的百锻火可不认人！”
另一个百炼山修士也帮腔道：“师兄，跟他们这些糙汉子废什么话？直接拿了矿石走人便是！难不成他们还敢跟我们百炼山动手？”
那疤脸矿工气得哇哇大叫：“百炼山了不起啊？老子挖矿的时候，你们还在玩泥巴呢！兄弟们，抄家伙！今天就是矿塌了，也不能让这两个小白脸把咱们的辛苦钱抢走！”
三个矿工立刻摆出拼命的架势，矿镐铁锹上隐隐泛起土黄色的魔光。
两个百炼山修士也冷笑一声，手上掐诀，指尖冒出灼热的火苗。
竹韧趴在苔藓后面，看得直嘬牙花子：“好家伙，碎星铁？这可是好东西啊！掺一点进飞剑里，锋利度能提高几成，还带点点破魔效果……百炼山这帮纨绔子弟，抢东西都抢得这么理直气壮，真是欠收拾。”
他眼珠一转，又露出那标志性的贱笑：“嘿嘿，矿工大哥们看起来是实在人，这忙得帮！不过嘛……帮归帮，辛苦费总得收点吧？”
眼看下面就要打起来，竹韧突然从藏身处跳了出来，扯着嗓子喊道：“哎哎哎！诸位！诸位好汉！且慢动手！且慢动手啊！”
他这一嗓子，把下面两拨人都吓了一跳，齐刷刷看向他。
竹韧笑嘻嘻地走过去，一副和事佬的模样：“诸位，这是何必呢？为了一点矿石，打生打死的，多伤和气？这飞魔谷里危险重重，咱们应该同心协力，共渡难关才对嘛！”
那疤脸矿工警惕地看着他：“你又是谁？”
百炼山那个师兄则不耐烦地道：“哪里来的穷酸散修？滚开！少管闲事！”
竹韧也不生气，搓着手笑道：“在下一介散修，就是路过，看诸位好像有点误会，过来劝劝架。”
他走到矿坑边，指着那处闪烁的碎星铁矿脉，啧啧称奇：“哎呀呀，果然是上好的碎星铁，看这成色，怕是有几百年的火候了！难得，真是难得！”
百炼山师兄冷哼：“算你有点眼力！既然知道是好东西，就赶紧滚，别碍事！”
竹韧却话锋一转，看向那疤脸矿工：“这位大哥，你说这矿脉是你们先发现的，挖了三天了？可有凭证？”
疤脸矿工一愣：“凭证？这……这矿坑就是我们兄弟仨刨出来的！这算不算凭证？”
竹韧一拍大腿：“算！怎么不算！这矿坑就是铁证啊！”