片刻沉默之后，墨梅终于伸出手，将那只黑木药盒缓缓拿起。
指腹落在盒面，顺着那一道道细密温润的暗纹摩挲着，像是在辨认一种早已模糊的情绪。
他的声音低哑，压着一股难以掩饰的疲惫与动摇：
“你为什么……给我这个？他是我的师父，与你无关。”
那话说出口时，他眼中还残留着一点防备，像是最后一道自我拉开的距离。
白衍初听了，却轻轻一笑。那笑意淡极，却在灯火映照下，多了一丝几乎无法察觉的温柔：
“因为他教出来一个……很倔的徒弟。”
他看着眼前这个人，语气很轻，却极认真，“总得有人，替你把你不愿意承认的心意……补上。”
墨梅微怔，眼中像是被什么一瞬刺中。他盯着白衍初，那一眼里情绪翻涌，像风起时的水面，藏着难以出口的委屈和憋闷。
那一刻，他的神情突然让人想起很多年前——那个被浪卷走、又被人从死地捞回的小小少年。
那时的他，明明浑身湿透，却咬着牙不哭，睁着一双眼藏着骄傲与倔强，不肯开口求救。
而现在的他，也一样，不肯求，也不肯认，却终究——还是收下了那一盒药。
“你……”他的嗓音哑到极点，带着一丝挣扎，“你到底想让我去做什么？”
白衍初没有立刻回答，只是走近一步，眼神澄静而笃定，声音平静却像沉石入水：
“去敌烈麻都司，做一只眼睛。”
他顿了顿，又道：“我不会逼你，也不会操控你。你可以选择不插手，不站队。但——这盒药，无论你去不去，都是给你的。”
话音落下的一刻，墨梅的手微微一颤。
他低头，盯着那盒药看了一会儿，像是下了极大的决心，终于——一寸一寸地将盒盖重新合上。
那动作极慢，也极克制，仿佛连呼吸都凝住了。
他没再说什么，也没转身，只是提着药盒，背对着白衍初，默默走向门边。
指尖搭在门扉上的那一刻，他忽然停住了脚步，声音低低传来：
“你欠的……不止这一盒续命丹。”
门被他轻轻推开，又缓缓带上。那一声“咔哒”，像是将房间与风雨彻底隔开。
帘影微晃，檀香犹在。
白衍初站在原地，望着他离去的方向，神情依旧不动。半晌，他才轻声自语，像是回应那句埋在门后的责问：
“我知道呀……我也并不打算逃走。”
他的声音低柔却笃定，像某种早已注定的等待与偿还。
不是为谁赎罪，而是，为了那些曾经未能握紧的手，这一次，不再放开。
……
深夜时分，云梦楼后院灯火已熄。
秋虫低鸣，风掠竹影。
弗兰正独坐于香案前，静静焚香理符。香烟缭绕，掩不住她眉心那一丝沉思。
忽然，院门“吱呀”一声轻响，随即一个身影摇摇晃晃扑了进来，浑身是血，跌倒在台阶前，连滚带爬地爬向她。
“兰……兰姊……”
那是个年轻男子，衣衫破碎，咽喉有一道细长血痕，胸口剧烈起伏，仿佛每一口呼吸都伴着疼痛。
弗兰眸光一凛，立刻站起身来，将他扶住。指尖刚一搭上他的脉门，脸色就瞬间沉了下去。
“封灵雷……你是从敌烈麻都司手中逃出来的？”
男子点点头，嘴角鲜血直淌，颤抖着将手中一物递出。
那是一枚巴掌大小的残损灵器，半边符纹已碎，黑烟未散。弗兰接过，指尖微顿：
“……净魂锁？！”
“庙……旧庙……祈灵……全灭……他们……敌烈麻都司……说是‘天道反噬’，实则是借清理’失控灵修’之名，清洗我们共生派的人……祈灵会不过借了我们几个阵法，便连根拔除……”
他话还未说完，又是一口血涌出。
“闭气，别再说了！”弗兰一手搭上他肩颈，另一手指上光芒闪动，强行封住他胸前几处要穴止血。
“你逃得好。”她声音沉静，像夜色中的钟鸣，“但代价太重。”
她扶起他，将人轻轻安置在屏风后的小榻上，盖上棉毯，手指一点，一道巫纹浮现在门槛之上——是共生派的护魂隐界术。
弗兰回身看着那枚净魂锁，指腹缓缓滑过其断裂的咒缚线。灵器断口处残存的灵息，仍在渗血般轻颤。
“敌烈麻都司真的动手了……”
不再是猜测，也不是风闻。
弗兰眼底掠过一丝少见的杀意。
她起身熄了案前的灯火，只留下香烟缥缈的冷香在空中盘旋。
步出内院时，她身形极快，宛如幽影穿行夜色，几息间便消失在楼中。
外头的风起得更大了，像是某种旧日的风暴，终于被人重新揭开了封口。
一个时辰后，堂灯火复燃。
兰姨披了件旧狐裘，在案边伫立良久，整个人仿佛凝在了那盏昏黄灯影里。
院外传来一阵急促脚步声。
萧钰推门而入，雨水未干，斗篷上仍带着夜露，神色肃然。
“听说你这边……接了伤者？”
兰姨微一点头，侧身引她入内。屏风之后，昏睡的青年灵息已趋于稳定，旁边的净魂锁被细布包裹，安放在桌角香盒中。
“是共生派在祈灵会旧庙布阵时，被敌烈麻都司的人伏杀。”兰姨低声道，“他们不是查案，而是清洗。”
“太后动手了？”萧钰眉头一跳，心底也隐隐发寒。
“嗯。”兰姨神情无波，指尖一点桌上香盒，“你看，那枚净魂锁，是特制的符器，专用来‘净化邪灵’，只有敌烈麻都司高位术士可动用。”
萧钰沉下脸色，眼神如霜：“用的是敌烈麻都司的人？”
兰姨轻轻颔首：“或者说，她是放手……打着敌烈麻都司的旗号，让五显教在暗线动刀。”
“如今太后以‘净灵’为名，要在大辽推行‘正法修行条例’，五显教趁机扩张，以咒门旧术为标杆，反以为正。可笑的是——”
“他们在用共生派的术法，清洗真正的共生者。”