一切都安排妥当，打发了下人下去吃年夜饭，一家人才坐下来好好吃饭。
沈大山作为一家之主，首先举杯，看着围坐在一起的一大家子，“今年，咱们经历了太多事，好在都过去了！日子越来越好，都是大家都功劳！来！为了咱们这个家，为了咱明年更好的日子，干杯！”
“干杯！”所有人都举起了手里的杯子，清脆的碰撞声响起。
大人们杯子里的是酒，孩子们杯子里的却不是。
常喜尝了啜了一口杯子里橙黄的果汁，眼睛瞬间亮了起来，“娘！这个叫果汁的东西酸酸甜甜的，好好喝啊！”
“好喝你就多喝点，我这次买了不少回来，管够。”
孩子们对这新奇的味道完全没有抵抗力，不一会儿功夫，半坛子果汁就见底了。
还是细心的李采霞笑着按住再次想要倒果汁的巧月，“不能光喝果汁不吃饭，肚子里没东西可不行。”
几个端着杯子的孩子立马放下了杯子，拿起筷子去夹桌子上的菜。
沈大山夹起一块子鸡腿肉，放进常乐的碗里，“来常乐，多吃点，吃了鸡腿跑得快，明年长得更壮实！”
常乐笑得眼睛弯成了月牙，夹起鸡腿就美美咬了一大口，“吃了这鸡腿，我来年一定会长高！”
张氏笑着给常欢和常喜俩姐妹一人夹了一块子鱼肚子上的肉，“你们两个也要多吃点，你们娘说了，吃鱼聪明，对身体好。”
沈大福给巧月夹了一块子她最喜欢吃的猪头肉，“你也多吃点。”
沈安安看着这温馨的场面，忍不住嘴角带笑，张氏看了，给沈安安夹了一个肉丸子，“别光看着别人吃，你自己也要多吃点。”
酒过三巡，沈大山的目光慈爱地扫过长平、长顺和常乐，眼里是掩饰不住的骄傲，村子里谁有他这么大的福气，家里的小子有一个算一个，全部都在念书。
他咂了一口小酒，语气温和地开口，“你们几个小子在裴家念书，已经有一段日子了，你们学得咋样？明年开春，县里那场童生试，你们有没有想去试一试？”
沈大山的话一出口，在场所有人的目光都落在了三个孩子身上。
沈长平作为长孙，性子最为沉稳，他放下手中的筷子说道，“林先生前几日和我们谈过，说我们几个念书时日尚短，火候稍欠。不过先生也鼓励我们，说童生试首重基础，去亲身历练一番，感受一下考场的氛围，对以后的进益大有裨益。”
他的话说得谨慎周全，但眼里却闪烁着跃跃欲试的光彩。
“我不想去，去了也考不上！”沈长顺声音有些急切的开口。
开什么玩笑，他念书念成啥样他自己心里清楚，让他去考童生，那不是去丢人嘛！
沈大旺板起了脸，“先生不是都说了吗，让你们去试试，长长见识积累经验，又不是让你一次就中！”
“是啊长顺哥，咱们一起去吧！咱们三个一起用功，互相考教功课，未必不就能中！咱们三个一起去，还能互相有个照应！”
一听常乐这么说，还要一起用功，长顺瞬间垮下了脸，他们两个这么厉害，先生天天夸，他可不是念书那块料。
沈大福笑着一拍大腿，满眼放光，“好啊！明年你们三个一块下场，考中了，那是给咱们沈家光宗耀祖的大喜事！考不中，也不丢人，咱们继续念就是了！”
李采霞看着儿子，笑着鼓励，“别有太大负担，尽力就好。”
沈大旺更是直接对儿子说，“长顺，听见没，既然明年就要下场去试一试，那在家的这几天你也别往外疯跑了，多跟着长平和常乐在屋里看看书，温习温习功课！”
长顺的内心一片哀嚎，就放这么几天假，还不让休息，简直是没天理了！
“好了好了，孩子们都多吃点，吃饱了才有力气看书用功！”张氏笑着开口。
“咚咚咚！”
外面一阵急促的铜锣声响起。
沈安安侧耳细听，眉头紧蹙，“外面是什么声音？”
沈大福立刻站了起来，“我出去看看！”
屋外，铜锣声、叫喊声似乎更近了些，还隐约夹杂着狗吠声，乱成一团。
不一会儿，堂屋的门被猛的推开，沈大福气喘吁吁跑了进来，脸上带着急色，“是赵里正！他正带着人敲着锣满村喊人呢！说是村南头那边不知怎么走了水，火看着还不小，正在召集人赶紧去救火呢！”
“什么？走水了？”沈大山连忙站了起来。
沈大旺也跟着站了起来，“村南头那一片房子连得紧，又是柴垛又是草棚的，要是烧起来可不得了！”
救火如救命，刻不容缓！
“老大、老二，你们赶紧带上家里的水桶和木盆，跟我一块去村东头帮忙！把阿大和阿二也叫上！”
沈大山父子三人二话不说，立刻行动起来。
女人们心都揪紧了。
张氏连忙双手合十，嘴里不住地念叨，“阿弥陀佛，菩萨保佑，千万别出事才好……”
父子几人很快拎着手里的水桶和木盆，朝着火光冲天的方向急奔而去。
起火的地方是村南头孙大金家的柴火垛，不知道是鞭炮溅入还是用火不慎，干燥的草遇火即燃，火借着风势，已然蹿起丈高，正凶猛地向着孙家的茅草屋蔓延而去。
赵里正嘶哑着喉咙，站在一旁指挥着，脸被火光映得通红，满是焦急地喊，“快！快提水！往房顶上泼！先拦住火头！你们几个，去隔壁几家，去把柴火垛扒开，别让火蔓延过去了！快！”
大家听着赵有礼的安排，自发排成长龙，从井里、河边接力传水。
一桶桶、一盆盆水泼向燃烧的火焰。
女人们在屋里终是不放心男人，一个个跑了出来。
现场一片狼藉，起火的柴草棚已经烧得差不多了，孙大金家的屋顶被烧去了大半，相邻的几户房屋墙壁被烧黑，好在看上去并没有什么大事。