岩壁上的裂纹无声蔓延，像一道被无形之手缓缓撕开的口子。张鸣瞳孔微缩，左手已悄然按在李碧莲肩头，力道不大，却让她立刻止步。
他没出声，只是朝后轻轻一退。
李碧莲会意，贴着石壁向侧方挪移，动作轻缓，连呼吸都压到了最低。张鸣从怀中取出一块灰褐色的石子，表面布满细密纹路，入手微凉——虚影石，系统兑换而来，能模拟活体气息波动。
他指尖一弹，石子划出弧线，落在裂纹前方三尺处。
几乎同时，那淡金色雾气猛地一颤，仿佛被什么牵引，迅速聚拢在虚影石周围。紧接着，一道人影自雾中踏出，黑袍裹身，面部隐在兜帽阴影下，唯有掌心浮现出一枚古符，符文流转间，地面竟泛起一圈圈涟漪般的波纹。
逆向搜魂阵启动了。
张鸣眼神一凝，这阵法与《九幽守渊录》所载分毫不差，靠命核微光供能，专破隐匿类手段。若刚才他们还在原地，此刻已被锁定。
他闭了闭眼，识海中【记忆宝库】瞬间调出破解之法。关键在于能量同源干扰——而他体内残存的寒毒，正是从守关者身上沾染的命核余毒，属性相近。
他不动声色，将一丝寒毒引导至左手指尖，随即屈指一弹，毒气如蛛丝般飘出，精准落向阵法边缘一处微弱闪烁的节点。
嗡——
阵面猛然一震，金光骤然黯淡，那名守卫身形微晃，似有所觉，但未回头，只抬手将古符反扣入地，整座阵法瞬间崩解。
张鸣却没放松。
他知道，这只是开始。
果然，那守卫并未离去，而是立于原地，右手缓缓抬起，掌心向上，仿佛在感知什么。片刻后，他转身，沿着原路退回雾中，身影彻底消失。
裂纹依旧存在，金雾也未散去，但暂时安静下来。
“他们发现了？”李碧莲低语，声音几不可闻。
“不确定。”张鸣摇头，“但至少，我们知道了他们的反应模式。”
他靠在岩壁上，额角渗出一层薄汗。强行操控寒毒对身体负担极大，旧伤隐隐作痛，但他没时间调息。
“刚才那人，不是冲我们来的。”他说，“他在例行巡查，只是被虚影石引偏了路线。说明……他们的警戒机制是被动触发，而非主动扫荡。”
李碧莲皱眉：“也就是说，只要不触碰特定节点，就不会暴露？”
“正是。”张鸣目光沉稳，“但他们一旦靠近，手段极快，且专克隐匿。下次不能再用同样的诱饵。”
他顿了顿，忽然伸手探入袖中，取出一枚玉简——正是刚兑换的《九幽守渊录·片段》。神念轻扫，一页残文浮现：
＞ “渊瞳卫行则三人成列，巡必循轨，遇扰则封地锁神，退必设障护界。”
他心头一动。
“他们在退走时，会留下防御手段。”
话音未落，远处通道传来轻微震动。两人立即屏息。
不多时，那名守卫再次出现，这一次，他手中多了一面巴掌大小的黑盾，表面刻有七道血色纹路，形如轮回之环。他将盾牌往地上一插，盾身微颤，随即沉入石缝，整片区域的气息顿时变得凝滞。
“那是……”李碧莲瞳孔微缩。
“法宝。”张鸣低声，“而且不是普通防御器。”
他立刻启动【模拟推演】，将黑盾形态、能量频率、纹路排列输入系统。数息之后，识海浮现一行提示：
＞ 【比对成功：疑似“七世葬魂器”残片，源自上古封魔仪式，具备短暂抵御轮回级攻击之效。】
张鸣呼吸微滞。
七世葬魂器？那可是传说中用来镇压魔祖转生魂魄的禁器碎片！这种东西，怎会出现在一名巡逻守卫手中？
“他们不是单纯的守卫。”他缓缓道，“他们是执行者，用特定器物维持命核与轮回之间的平衡。每一件法宝，都是仪式的一部分。”
李碧莲看向他：“所以，正面强攻只会惊动整个体系？”
“没错。”张鸣点头，“我们必须搞清楚他们的战力层级和协作方式。现在只知道他们会封地锁神，退时设障……还不够。”
他站起身，目光坚定。
“再试一次。”
“你疯了？”李碧莲抓住他的手臂，“刚才那次已是极限，你还想再引他们出来？”
“不是引。”张鸣摇头，“是撞。”
他从系统界面调出一张符箓——【破灵震符】，消耗贡献值10点。此符可制造一次短促的灵力震荡，范围小，持续时间仅两息，但足以干扰正在施术的目标。
“我要亲自接触一名守卫，看他们近身战斗的方式。”他说，“只有亲眼见过，才能判断是否可战。”
李碧莲沉默片刻，终于松手：“我掩护你。”
张鸣没再多言，将符箓握在手中，缓步向前移动。李碧莲则退至高处岩台，手中多了一柄短剑，剑身泛着青芒，随时准备出手。
两人一前一后，沿着预判路线逼近方才黑盾埋设的位置。
十丈、五丈、三丈……
就在他距目标两丈时，地面忽然微微一震。
那面黑盾竟自行升出石缝，悬于半空，七道血纹缓缓旋转，仿佛感应到了入侵者。
张鸣毫不犹豫，催动符箓。
轰！
一声闷响炸开，灵波如涟漪扩散。黑盾剧烈震颤，七纹错位一瞬。
就在这刹那，一道黑影自通道尽头疾掠而来，速度快得惊人。守卫现身，双手结印，口中吐出一个音节，地面立刻浮现出一道封印纹路，直扑张鸣脚下。
张鸣早有准备，侧身翻滚，同时抽出长剑格挡。剑锋与一道金光相撞，火星四溅。
对方并未追击，而是迅速后撤一步，左手结印，右手凭空画符，竟是要当场重启逆向搜魂阵。
张鸣冷笑，早料到如此。
他猛然咬破舌尖，喷出一口血雾，血中夹杂着一丝寒毒，直洒向阵法成型处。
滋——
血雾与金光接触，发出腐蚀般的声响。阵法未成即溃。
守卫眉头微皱，第一次露出迟疑之色。
张鸣趁机欺身而上，一剑横斩。对方举臂格挡，袖中滑出一道铁链，缠住剑刃，用力一扯。
张鸣顺势松手，剑被夺走，但他早已蓄力于右腿，猛然蹬出，正中对方胸口。
砰！
守卫后退三步，黑袍鼓荡，却没有受伤迹象。他低头看了眼胸口，又抬头望向张鸣，眼中闪过一丝异样光芒。
随即，他右手一召，黑盾飞回手中，挡在身前。七纹再转，青光护体。
张鸣没有追击。
他知道，试探的目的已达。
对方反应极快，擅长封印类术法，近战以防御为主，且持有高阶禁器残片。单打独斗或许能胜，但一旦形成围杀，后果难料。
“走！”他低喝一声。
李碧莲从高处跃下，接住他抛来的信号玉符，两人迅速沿原路撤离。
回到隐蔽岩穴，张鸣靠墙坐下，胸口起伏不定。那一脚虽重，却如踢在铁石之上，肋骨处传来锯齿般的钝痛。
李碧莲递来丹药，他摆手拒绝：“没用。这是内震伤，得静养。”
她不再坚持，只是默默取出一块布巾，替他擦拭脸上血迹。
“你觉得……我们有机会吗？”她忽然问。
张鸣望着洞外昏暗的通道，良久才道：“他们太规整了，每一个动作都像在完成仪式。这不是军队，是祭司。”
他缓缓抬起手，掌心残留着一丝金光痕迹——那是与黑盾碰撞时沾上的能量余波。
“但他们也有弱点。”他低声道，“他们的力量来自命核，依赖仪式流程。只要打断节奏，就能破局。”
话音未落，他忽然察觉掌心金光微微跳动，竟顺着经脉向上游走。
他猛地攥紧拳头，额头冷汗直冒。
那股力量，正在试图侵入识海。