钢铁苍穹那遮天蔽日的伟岸身影自嚎哭深渊返航，如同一块投入平静湖面的巨石，在整个大陆的权力阶层中激起了难以平息的涟漪。
尽管阿斯泰尔严格执行了信息管制，对外只宣称是一次“深度技术验证巡航”，但林德本人未曾公开露面这一事实，结合矮人王国那边有意无意泄露出的、关于这艘神迹巨舰出自他们之手的炫耀性言论，足以让各方势力的智囊团得出一个惊人的推论——
黑岩领的领主，林德·特鲁克，很可能并未乘坐钢铁苍穹归来，甚至，他可能仍身处某个极度危险或隔绝的境地。
这个推论让许多原本因钢铁苍穹的威慑而按兵不动的势力，心思重新活络起来。
矮人王国的“认领”行为，在某种程度上成了黑岩领的烟雾弹和缓冲垫。
各大帝国、隐秘组织的目光瞬间聚焦于那群以锻造和工程学闻名的山地居民，派遣出的使者、探子几乎踏破了矮人王庭的门槛。
他们迫切地想弄明白，矮人是如何掌握如此超越时代的技术，以及能否进行交易或仿制。
这为黑岩领赢得了宝贵的喘息之机。
正如各方所猜测的，黑岩领的许多尖端武装，尤其是与林德个人力量绑定的晶骸科技和光脉应用体系，其核心确实依赖于林德本人。
他离开的十年间，这些力量如同无源之水，用一点便少一点，阿斯泰尔和奈落什不得不精打细算，仅在最关键的时刻才动用它们来化解危机，维持领地的威慑力。
正是在这种内外压力陡增的微妙时刻，娜孜拉挺身而出。
她敏锐地抓住了矮人吸引火力的机会，利用自己兽人皇族（尽管是远支）的身份，以及多年来凭借与林德关系而积累的影响力，主动斡旋于兽人王庭与黑岩领之间。
她以狐族特有的智慧和韧性，周旋于各方势力之间，巧妙地将外部压力部分导向兽人王庭内部进行消化，同时又以黑岩领的潜在合作前景和依旧不可小觑的残余力量作为筹码，稳住了领地的边界，安抚了内部可能产生的恐慌情绪。
如今，林德归来，所有的暗流涌动和悬而未决的议题，瞬间被推到了他的面前。
其中，有两方势力的关注尤为迫切和特殊。
其一，是来自克里帝国皇家魔法学院的院长，露丽·爱尔纳——艾莉丝的亲生母亲。
几乎在林德回归消息得到确认的第二天，一封以最高级魔法加密、印有皇家魔法学院独有徽记的信函，便通过紧急信道送达了黑岩领主府。
信中的语气保持着学者式的克制与礼貌，但字里行间透出的急迫感却难以掩饰。
露丽院长请求与林德进行一次“最高机密级别的会晤”，议题直指“近期观测到的、源于魔法本源层面的异常扰动”，并暗示这与缇奥兰缇斯（魔法之神）的动向有关。
林德很清楚，作为大陆魔法研究的权威机构，皇家魔法学院必然拥有探测神级能量波动的古老手段。
他在影渊深处与艾丝美拉的最终对决，以及彻底解析诺克图奥斯神骸时引发的法则涟漪，恐怕已经惊动了这位敏锐的院长。
露丽此行，既是为了女儿所在领地的安危，更是为了探寻可能危及整个主物质界的巨大变数。
其二，则是来自兽人王庭的狐主，扎希拉·阿丹。
这位年轻的狐主，代表着兽人王国中与黑岩领联系最为紧密的狐族势力，也是娜孜拉能在王庭中拥有话语权的重要支持者。
她的使者几乎与露丽院长的信使前后脚抵达，传达的讯息更为直接：万兽之神，乌拉诺·金鬃守望者，再次降下了神谕，询问林德·特鲁克对于“神之邀约”的回应。
显然，这位古老的兽人守护神，也感知到了林德身上发生的本质性蜕变——光脉之主的权柄与影渊的深刻理解集于一身，这种存在本身已经引起了真正神只的重视。
这份“邀约”的内容尚不明确，是福是祸难以预料，但无疑将极大地影响兽人王国与黑岩领未来的关系，甚至可能改变大陆种族势力的格局。
书房内，林德听完了阿斯泰尔和奈落什关于这十年来外部势力动向的详细汇报，特别是关于露丽院长和狐主扎希拉的最新信息。
他指尖轻轻敲打着光滑的黑曜石桌面，发出规律的轻响。
艾莉丝坐在他身旁，脸上带着一丝担忧：“母亲她……很少会用如此紧急的加密信道。看来魔法之神的事情，真的让她非常不安。”
娜孜拉也开口道：
“扎希拉这位狐主虽然年轻，但在王庭中影响力日增。万兽之神的邀约，我们拖延了十年，如今你已归来，必须给予回应了。这关系到狐族在黑岩领与王庭之间的立场。”
林德的目光平静如水，紫眸深处仿佛有光脉流转，又似有深渊沉寂。他缓缓开口，声音不带丝毫波澜：
“不必慌乱。露丽院长关心的是世界的基石，扎希拉狐主代表的是神只的注视。两者皆非小事，但亦非迫在眉睫的危机。”
他顿了顿，继续道：
“回复露丽院长，我同意会晤。时间地点由她定，但必须在绝对保密的前提下进行。至于兽人王庭那边……”
林德眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“告诉扎希拉狐主的使者，我已归来，不日将亲自拜访王庭，面见狐主，并就万兽之神的邀约，给出我的答复。”
“亲自拜访？”娜孜拉微微一惊，“王庭内部派系复杂，你亲自前去，会不会……”
林德抬起手，止住了她的话。 “无妨。今时不同往日。有些姿态，需要亲自展现。有些对话，需要在他们的土地上举行，才更有分量。”
他嘴角勾起一丝微妙的弧度。
“而且，我也正好想亲眼看看，这位年轻的狐主，以及她所代表的兽人王庭，究竟有几分诚意与魄力。”
他的决定清晰而果断。
归来并非意味着沉寂，而是新一轮博弈的开始。
他将主动介入大陆最顶级的势力与神只层面的对话，而黑岩领，将不再是被动应对的一方。
“阿斯泰尔，做好接待露丽院长的准备，最高规格，但务必隐秘。”
“奈落什，加强对王庭方向的情报收集，我要知道所有可能影响此次会面的细节。”
“至于领地内部……”林德看向他的妻子们，“恢复正常运转，启动所有防御体系。让外界知道，黑岩领的主人，已经回来了。”
命令下达，整个黑岩领如同精密巨大的机器，开始围绕着归来的领主高效运转。
而大陆的视线，在短暂的被矮人吸引后，终将再次聚焦于这个边境领地，聚焦于那位消失了十年，归来后气息却愈发深不可测的领主——林德·特鲁克身上。