电话那头沉默了几秒，声音依旧沉稳，却带着一丝凝重：“意料之中。对方反应比预想的还快，还狠。这说明，报道戳中了他们最致命的要害。”
“那我们现在怎么办？稿子……还能保得住吗？”老杨的声音带着一丝绝望。
“稿子已经发出去了，种子已经播下。”电话那头的声音冷静得可怕，“网络可以断，但人心里的火，一旦点燃，就难以扑灭。香江保不住，还有海外。一份报纸倒了，还有千千万万份。记住，你们已经完成了最关键的使命——撕开了那道口子。现在，保护好自己，保护好证据。风暴……才刚刚开始。”
电话挂断。老杨握着冰冷的卫星电话，站在一片狼藉和黑暗的办公室里，窗外是香港璀璨却遥远的灯火。他深吸一口气，混乱和恐惧被一种破釜沉舟的决绝取代。他摸索着打开一个特制的金属手提箱，里面是几份打印好的报道原件和所有原始证据的物理备份。他拿起一支笔，在报道首页的空白处，用力写下几个字：
“真相不死。”
宁州市中心医院。特护病房。
覃枫靠在床头，脸色在平板电脑屏幕幽光的映照下显得更加苍白。屏幕上，是《香江时报》网站无法访问的404错误提示，以及社交媒体上关于报社遭袭、断网断电的零星快讯。他关闭了网页，点开一个加密的海外新闻聚合App。头条位置，赫然是《纽约时报》、《卫报》、《费加罗报》等国际主流媒体对“宁州档案门”事件的跟进报道和深度转载！《香江时报》的独家调查，如同投入国际舆论深海的巨石，激起了更加汹涌的全球性波澜！
一丝极其微弱、却无比真实的弧度，在覃枫干裂的嘴角缓缓绽开。那笑容里，没有欣喜，只有一种深入骨髓的疲惫和一种看透生死的平静。他关掉平板，目光投向窗外无边的黑夜。城市的灯火在远处闪烁，如同黑暗中倔强燃烧的星火。
他知道，最猛烈的反扑即将到来。但他更知道，那扇由无数谎言和权力浇筑的铁门，已经被他，用这最原始的纸与墨，砸开了一道再也无法弥合的裂缝。
风暴已至，而他，已无路可退，亦无需再退。
宁州市委大礼堂穹顶高悬的水晶吊灯将整个空间照得亮如白昼，空气里却弥漫着一股令人窒息的沉闷。台下黑压压坐满了来自市直机关、各区县档案系统的干部，足有数百人。深蓝色的制服汇成一片肃杀的海洋，每个人的脸上都如同戴上了统一的面具，刻板、凝重，带着一丝不易察觉的紧张和茫然。主席台上方悬挂着鲜红的横幅：“全市档案系统警示教育暨作风整顿大会”。巨大的电子屏上，滚动播放着“强化责任担当，筑牢安全防线”之类的标语，背景音乐是低沉而富有压迫感的进行曲。
林悦坐在台下靠前的位置，一身深色行政套裙，脊背挺得笔直。她作为省委改革办副主任，被要求列席。身旁是同样面无表情的陈志明和徐振国。三人如同三块投入深潭的石头，在周围压抑的暗流中沉默着。台上，省档案局局长王海山正在做动员讲话，声音通过高保真音响传遍礼堂的每一个角落，字正腔圆，却带着一种挥之不去的、令人头皮发麻的官腔。
“……档案安全，重于泰山！它承载着历史的记忆，维系着事业的传承，是党和国家的宝贵财富！任何疏忽，任何失职，都可能造成无法挽回的损失！甚至……成为敌对势力攻击我们的突破口！”王海山的语调陡然拔高，带着一种痛心疾首的沉重，“同志们！就在我们身边！就在我们引以为傲的档案队伍里！出现了令人痛心、令人发指的严重违纪违法行为！性质之恶劣，影响之深远，触目惊心！”
台下死一般的寂静。只有空调出风口低沉的嗡鸣和纸张翻动的细微声响。林悦的指尖无意识地划过会议议程的边缘，目光平静地注视着台上。她知道，戏肉要来了。
王海山深吸一口气，仿佛要压下巨大的愤怒，他拿起一份文件，声音如同淬了冰：“经省纪委驻档案局纪检组缜密调查，并报省委省政府主要领导同意，现对以下严重违纪违法人员，作出严肃处理决定！”
他停顿了一下，目光如同探照灯般扫过台下鸦雀无声的人群，每一个字都像重锤砸下：
“李梅，女，原省档案局保管利用处一级主任科员！丧失理想信念，背弃初心使命！利用职务之便，在负责保管宁州市国土局部分历史档案期间，目无法纪，胆大妄为！为掩盖其个人工作重大失误及可能存在的其他问题，竟私自、多次、有预谋地违规操作档案管理系统后台！对一批涉及宁州市九十年代末期重大土地交易审批的关键原始档案文件，实施了非法、彻底的物理销毁和电子记录抹除！”
“哗——！”
尽管早有心理准备，但“物理销毁”、“电子记录抹除”这几个字眼如同炸雷，还是在台下激起了一片压抑不住的、如同潮水般的低声惊呼！所有人的目光瞬间聚焦在台上那个被念出名字的位置！
王海山的声音更加严厉，带着一种不容置疑的审判意味：“其行为，严重违反《中华人民共和国档案法》、《保守国家秘密法》等多项法律法规！严重触犯党的政治纪律、组织纪律、廉洁纪律、工作纪律！性质极其恶劣！情节特别严重！给国家档案安全造成难以估量的重大损失！在党内外造成极其恶劣的影响！”
他猛地一拍桌子，发出“砰”的一声闷响，震得话筒嗡嗡作响：“经研究决定：给予李梅开除党籍、开除公职处分！其涉嫌违法犯罪问题线索，已依法移送司法机关处理！等待她的，将是法律的严惩！”