几个兵丁闻声冲来，将田虎按倒在地。田虎脸贴着冰冷的地面，突然平静下来：“绑我去见姜大人吧，我什么都说...”
一个时辰后，姜淮在府衙刑房里见到了被捆成粽子的田虎。通判大人刚听完梁远的汇报，眼中寒光闪烁：“你就是给胡人报信的田虎？”
田虎抖如筛糠：“大人明鉴，小的...小的……”
“本官没空听你诉苦。”姜淮冷声打断，“肖利王子真说要烧土豆田，杀我？“
“千真万确！“田虎连连磕头，“他们还打算让我传假消息，那肖利还私下告诉我，说北山有胡人活动，想使用调虎离山计，等官兵去了就动手。肖利还说要...不仅要亲手割下大人的头当酒壶...还要杀了钦差大人……”
钦差？他们竟然还想来杀钦差大臣。
最近还有一件事，就是朝廷派了钦差来北地查军饷，姜淮也是才得到消息。
姜淮不怒反笑：“好个狂妄的蛮子！”
他转向梁远，“钦差三日后到，胡人必是得了内线消息。”
“大人，要不要取消钦差行程？“梁远问道。
“不，将计就计。“姜淮眼中精光一闪，看向田虎，“你既肯来报信，可愿将功折罪？“
田虎愣住了：“大人不杀我？“
“你若助我擒获肖利，可以免罪。”
姜淮的声音缓和了些，“当然，你若敢耍花样...“
“小的愿意！万死不辞！“田虎涕泪横流，额头磕得砰砰响。
姜淮命人给他松绑，详细询问了胡人部落的情况、肖利的性格习惯，以及他们惯用的战术。田虎知无不言，连肖利左腿有旧伤、雨天会发作这样的细节都说了出来。
“很好。”姜淮听完，对梁远道，“去请王百户来，就说有要事相商。”又对田虎说，“你回去告诉刘把总，就说在北山发现了胡人踪迹，让他务必装得像些，他们既然想调虎离山，我们就将计就计。”
田虎犹豫道：“大人，肖利生性多疑，若见官兵去得少了...”
“本官自有安排。”姜淮意味深长地笑了笑，“你只需按我说的做，三日后，本官要那肖利王子有来无回！”
田虎领命退下后，梁远忍不住问：“大人真信这叛徒？”
姜淮望向窗外渐暗的天色：“信与不信，他都只是棋子。传令下去，调三百精兵换上便装，明日以农户身份进驻各土豆田。再命人在北山显眼处多留些脚印和马粪...”
暮色四合，府衙内灯火渐次亮起。
姜淮站在城防图前，手指沿着北山和土豆田的位置缓缓移动，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
几日后的清晨，姜淮站在城楼上，眺望北方的官道。
晨雾如纱，笼罩着远处的山峦和田野。他身后，梁远正低声汇报。
“按大人吩咐，三百精兵已化装成农夫进驻各土豆田，弓弩手埋伏在周边民房。王百户率五百骑兵寅时出发，此刻应该已到黑松林了。“
姜淮微微颔首：“田虎那边如何？“
“昨夜已按计划向刘把总'告密'，说北山发现大批胡人踪迹。刘把总今早果然带着两百守军往北山去了。“梁远顿了顿，“只是...“
“只是什么？“
“刚接到快马传信，钦差程大人提前到了，午时便能入城。“
姜淮眉头一皱：“提前？“他转身快步下楼，“备马，我亲自去迎。“
正午时分，姜淮在城南十里亭接到了钦差队伍。程大人年约六旬，面容严肃，一身绯红官服衬得他更加威严。见姜淮行礼，他只是淡淡地“嗯“了一声。
“下官不知大人提前驾到，有失远迎...“
程大人抬手打断：“姜通判，听闻你近日擒获胡人间谍，又布下埋伏要捉拿什么肖利王子？“
姜淮心头一跳，这钦差消息倒是灵通：“确有此事。下官已设下...“
“胡闹！“程大人突然厉喝，“朝廷派老夫来是查边关粮饷，不是看你擅启边衅的！若因此惹得胡人大举来犯，你担待得起吗？“
姜淮不卑不亢：“大人明鉴，胡人早有南侵之意。下官此举正是要挫其锐气，保我边关安宁。“
程大人冷笑一声：“巧言令色！立刻撤了你的埋伏，那肖利王子若真敢来，自有边军应对，何须你一个通判越俎代庖？“
姜淮暗自咬牙。此刻撤兵，不仅前功尽弃，更会打草惊蛇。他深吸一口气：“大人，可否借一步说话？“
将程大人引至一旁，姜淮压低声音：“大人可知胡人为何要毁我土豆田？“
程大人皱眉：“不过蛮夷逞凶罢了。“
“非也。“姜淮从怀中取出一份文书，“这是从胡人间谍身上搜出的密信。胡人惧我土豆高产，恐边军粮草充足，他们再难南下牧马。此番肖利亲自来袭，正是要断我边防根本！“
程大人将信将疑地接过文书，越看脸色越凝重：“此话当真？“
“下官愿以项上人头担保。“姜淮趁热打铁，“今夜胡人必来，大人不妨亲眼一观。若下官有半句虚言，甘受军法处置！“
程大人沉吟良久，终于点头：“罢了，老夫就看看你这出戏怎么唱。但有一点，若拿不住那肖利王子，休怪老夫参你一本！”
夕阳西沉，最后一缕金光消失在城墙后。姜淮站在东郊最大的土豆田边的小丘上，身旁是满脸不悦的程大人。田里，“农夫“们正收拾农具准备“回家“，实则是按计划撤离，只留下空荡荡的田垄。
“你的人呢？“程大人环顾四周，“不是说有埋伏吗？“
姜淮微笑：“大人稍安勿躁。“
暮色渐浓，远处传来几声犬吠。姜淮抬手示意，所有人立刻噤声蹲下。一刻钟过去了，田里静得能听见虫鸣。
程大人不耐烦地动了动身子，正要开口，姜淮突然按住他的手臂，指向西北方，几个黑影正悄无声息地接近土豆田。
火把骤然亮起，照出十几个身着胡服的彪形大汉。为首之人身高近两米，头戴狼皮帽，正是肖利王子！