叶凌霄的手指缓缓收紧，剑柄上的血痕被掌心贴合，重新握稳。他没有抬头，但能感觉到那双红眼正落在自己脸上，沉重得像压着一块山岩。沈清璃的呼吸声从左侧传来，极轻，却稳定。故人跪坐的姿态未变，手中半截玉简边缘泛着暗红，像是刚从火中取出。
妖兽前爪轻轻拨动剑身，金属与鳞甲摩擦出一声短响。它喉咙里滚了滚，又发出那种低沉的音节，不是吼叫，也不是威胁，更像在确认什么。
叶凌霄忽然开口：“别动。”
声音很轻，却让另两人同时绷紧了肩背。他知道妖兽听懂了——因为它停下了动作，头微微偏侧，三只眼中唯一闭合的那只，额间的竖眼，竟微微颤动了一下。
“它在等我们反应。”叶凌霄低声说，剑尖缓缓抬起，指向地面裂痕延伸的方向，“刚才那一击，不是为了杀我们。”
沈清璃指尖微动，银针悬在指缝间，没有松手。她没说话，耳朵却已微微转向前方，捕捉着空气中细微的震颤。刚才那道红光炸开时，她听见了某种频率的余波，像钟鸣后的尾音，持续不断。
故人用指尖在岩地上划了一道短线，又一道。他在记步数。妖兽每一次挪动，地面裂痕都会随之延伸一段距离，而这些裂痕的走向，并非随意。他抬头，目光扫过对方四肢落地的位置，再看向背部第三节脊椎处那片颜色略浅的鳞片——那里随着呼吸微微起伏，节奏比其他部位慢了半拍。
“它的重心不稳。”故人终于开口，声音沙哑，“每次发力后，左后腿会迟半息才承重。”
叶凌霄点头。他记得方才自己抽剑脱身时，妖兽咬住剑刃的那一瞬，身体有极其短暂的僵直。不是力量不足，而是某种内在的阻滞，仿佛气血运行到了某个节点，必须强行冲破。
“再来一次。”他说。
话音落下，妖兽突然低伏下去，肩胛高耸，鳞甲层层叠起，像一座即将崩塌的山丘。它没有扑来，而是缓缓绕行，脚步沉稳，每一步都精准踩在裂痕交汇点上。
沈清璃闭上了眼。
九转天医诀流转至耳窍，外界的声音被剥离成一条条独立的线。滴水声、呼吸声、灵力流动的嗡鸣……还有妖兽肌肉收缩前那一丝几乎不可察的震颤。她捕捉到了——每次它准备挥爪前，背部那块浅色鳞片会先轻微拱起，像是封印松动的缝隙被撑开了一瞬。
“第三次攻击时，会有停顿。”她睁开眼，目光锁定叶凌霄，“0.3息。”
叶凌霄抬手，剑尖轻点地面，划出一个三角标记。他没有再看妖兽，而是转向故人：“你能牵制它多久？”
故人低头看着手中残简，指尖蘸血，在断裂处画下一道符纹。血迹渗入铜片裂缝，泛起一丝微弱的蓝光。“一息。”他说，“最长一息。”
“够了。”叶凌霄深吸一口气，体内太虚剑经开始缓慢运转，灵力自丹田升起，沿着经脉流向双臂。他将剑横于身前，剑刃朝上，左手覆于右腕，稳住发力之势。
妖兽绕行的速度忽然加快。
它不再试探，而是猛然前冲，利爪撕裂空气，直扑叶凌霄面门。叶凌霄不动，直到最后一刻才侧身格挡。剑刃与爪尖相撞，火星迸溅，他借力后退两步，脚跟压住方才划下的三角线。
第二次进攻紧随而至，方向相同，力道更强。叶凌霄依旧格挡，但这次他故意放慢半拍，任由气劲擦过肩头。布料撕裂，皮肤传来灼痛，但他看清了——妖兽收爪瞬间，背部那块鳞片剧烈震动了一下，随即陷入短暂的静止。
“第三次。”沈清璃低语。
果然，妖兽再次跃起，爪势如旧。可就在它腾空的刹那，叶凌霄忽然低喝：“现在！”
故人猛地将残简拍向地面，血符燃起一道幽光，锁链虚影自岩缝中窜出，缠向妖兽左后腿。妖兽动作一顿，攻势迟滞了不到半息。
就是这一刻。
沈清璃指尖一弹，银针破空而出，直射妖兽背部第三节脊椎。针尖触及鳞片的瞬间，她清晰感受到一股反震之力——那里的防御确实薄弱，而且内部结构松散，像是旧伤叠加封印破损。
妖兽发出一声闷哼，身形微晃。但它反应极快，立刻甩尾欲攻。骨鞭尚未完全展开，叶凌霄已欺身而上，剑锋直取其颈侧关节。这一次，他没有强攻，而是借力旋身，剑尖顺势划过对方肩胛侧面，刻意加深对旧伤区域的压力。
妖兽落地，四肢微微颤抖。它缓缓转身，目光扫过三人，最终停留在叶凌霄身上。额间的第三只眼，再度泛起微光。
“它要吼了。”沈清璃突然说。
她听出来了——那股音波的前兆正在积蓄，从胸腔深处涌起，带着某种共振的节奏。她迅速将一根银针刺入耳后穴道，阻断杂音侵扰，同时感知着声波传导的路径。当第一缕低频震动扩散开来时，她发现妖兽背部的鳞片震动幅度最大，尤其是那块浅色区域，几乎要脱离本体。
“弱点在共鸣。”她急声道，“声音越强，那里越不稳。”
故人咬破舌尖，将一口精血喷在残简之上。血雾燃烧，符图浮现，他以指尖为笔，在空中勾勒出一道攻击路线：先扰其声，再破其背，最后由主剑手终结。
叶凌霄缓缓抬起长剑，剑尖挑起一缕尘土，轻轻洒落。尘埃飘散的方向，正是妖兽重心偏移的轨迹。他站定位置，双腿微分，剑身斜指地面，只等那一声怒吼响起。
妖兽伏低身躯，胸膛剧烈起伏。它的三只眼同时睁开，额间竖眼光芒渐盛，口中开始凝聚那股震慑灵魂的音波。
沈清璃双掌覆于小腹，灵力压缩至极限，银针悬于指间，随时准备刺入关键节点。故人掌心血纹完成最后一笔，残简微颤，仿佛即将碎裂。叶凌霄盯着那块浅色鳞片，呼吸放缓，全身肌肉绷紧如弓弦。
妖兽张口。
一声咆哮即将出口。
叶凌霄的剑尖微微上扬。