偶尔，四人也会交流修炼心得，或是由凌霄讲解一些高深的道法原理。在这与世隔绝的荒谷中，师徒之情愈发深厚，彼此间的信任与默契也达到了新的高度。
这一日，魏玉珠在寒潭边采集苔藓样本时，无意中发现潭底似乎有异样。她以神识探查，竟发现潭底铺着一层细密的、闪烁着蓝色微光的沙砾，散发出精纯的水属性灵气。
“师尊，您看这个！”魏玉珠将发现的蓝色沙砾带给凌霄。
凌霄仔细辨认，讶然道：“这是……‘幽寒碧沙’，是一种颇为罕见的水属性灵材，常用于炼制水属性法宝或修炼寒属性功法。没想到这看似普通的寒潭之下，竟有此物。”
虽然幽寒碧沙的价值远不能与青木源果、鬼蜮之土相比，但在这个贫瘠的小世界中发现灵材，还是让众人感到一丝惊喜。这或许意味着，这个小世界碎片并非完全死寂，可能还隐藏着其他未被发现的资源。
这个小发现，让休整的日子多了一分探索的乐趣。骆长风和魏玉珠在确保安全的前提下，开始对山谷周围进行小范围的探索，果然又发现了几种不算珍贵但有用的灵草和矿物。
转眼间，他们在这片无名小世界已停留了半月有余。凌霄的伤势恢复了七成左右，已能发挥出大部分实力。施苒的状态稳定下来，对寂灭本源的掌控虽只是入门，但已不再像之前那样随时可能失控。骆长风和魏玉珠的修为也各有精进。
这一日，凌霄将三人召集到身边。
“我们的伤势和状态都已基本稳定，是时候考虑下一步了。”凌霄开口道，“苒苒的红丝绕之危，如今只差最后一方仙宝——‘不灭火精’。此物性至阳至刚，通常存在于极热之地，如地心火脉、太阳精火坠落之处，或者某些修炼纯阳功法的强大宗门秘境内。”
他顿了顿，继续道：“据我所知，大陆南疆的‘熔火之心’地域，或有此物的线索。但南疆距离此地极为遥远，且环境酷烈，势力错综复杂。以我们目前的状态，贸然前往并非明智之举。”
“师尊的意思是……”骆长风问道。
“我们先返回宗门。”凌霄做出了决定，“一来，我需要彻底治愈伤势，并筹集炼制‘镇魂寂灭印’所需的其他材料。二来，宗门典籍中或许有关于不灭火精更确切的记载。三来，此次青木祖地之行，我们收获巨大，也招惹了未知的存在，需向其他宗门禀明情况。待准备充分，再前往南疆。”
这个决定稳妥而周全，三人都无异议。
“那我们何时动身？”魏玉珠问。
“就这两日吧。”凌霄望向山谷外灰蒙蒙的天空，“在离开之前，我们需将此地的空间裂隙入口再次加固和隐匿，或许将来还能作为一处秘密的避难所或修炼之地。”
两日后，一切准备就绪。凌霄耗费心力，在那不稳定的空间裂隙处布置了一个更加强大的隐匿阵法，并将其空间坐标牢牢记住。
四人再次站在这片荒芜的山谷中，回首望去，短短半月，这里却成了他们疗伤憩息、沉淀提升的重要驿站。
“走吧。”凌霄袖袍一挥，一道柔和的灵力卷起三人，冲向了那被隐藏起来的空间裂隙。
光芒一闪，四人身影消失。灰暗的山谷再次恢复了亘古的寂静，只有那口寒潭，依旧冒着丝丝寒气，仿佛在等待着下一批偶然闯入的过客。
穿过空间裂隙的眩晕感再次袭来，但比起初入时的仓促，此次离开，四人多了几分从容与准备。凌霄真人以恢复大半的修为护住众人，稳稳地驾驭剑光，冲出了那片紊乱的峡谷区域。
重返青木祖地，那股熟悉的、混合着古老生机与深沉死寂的压抑气息扑面而来。虽然只离开了半月，但感受着此地远比那小世界碎片浓郁无数倍却又危机四伏的灵气，四人都有种恍如隔世之感。
“此地不宜久留，我们尽快离开祖地范围。”凌霄神识一扫，确认周围暂无强大威胁，便立刻下令。
归心似箭，加之实力有所恢复，四人归途的速度快了许多。凌霄真人亲自御剑，一道恢弘的青色剑光裹挟着众人，如流星般划破祖地昏暗的天际。他伤势恢复了七成，气息悠长，剑光也更加凝练，沿途遇到一些零星的妖物或诡异存在，皆被其强横的剑意惊退或直接斩灭，不再需要像来时那般小心翼翼、屡屡苦战。
骆长风和魏玉珠压力大减，得以真正放松心神，调息恢复连日来的疲惫。施苒则安静地待在剑光护罩内，继续以意志温养神识，对抗并尝试引导眉心的寂灭本源。寒潭半月静修，让她对这股力量的掌控初窥门径，虽远未到自如运用的地步，但至少不再像之前那样，随时可能被其反噬心神。
如此全速飞行了数日，周遭的环境逐渐变化。破碎的山河开始减少，虽然依旧荒凉，但那种源自远古的威压渐渐变淡，天地间的灵气也趋于“正常”的稀薄。他们终于接近了青木祖地的外围边界。
这一日，前方出现了连绵的、相对低矮的山脉，山脉之外，隐约可见正常的蓝天白云。
“穿过前方‘枯寂山脉’，便算真正离开青木祖地的影响范围了。”凌霄稍稍放缓了剑速，提醒道，“祖地边界有时空乱流，需找到相对稳定的通道。”
他凭借记忆和神识感应，引领着剑光飞向山脉中一处看似普通的山谷隘口。接近隘口时，能明显感觉到空间力量的波动，如同水面的涟漪。剑光投入其中，四周景象一阵扭曲变幻，仿佛穿过了一层无形的薄膜。
片刻后，压力骤减，眼前豁然开朗。久违的、明媚的阳光洒落，蓝天如洗，白云悠悠，空气中弥漫着外界熟悉的各种灵气，虽然远不如祖地内某些区域浓郁，却充满了生机与活力。
“终于……出来了！”魏玉珠长舒一口气，脸上露出了轻松的笑容。就连一向沉稳的骆长风和心境沉凝的施苒，眼中也闪过如释重负的神色。
青木祖地之行，险死还生，收获巨大，但也着实让人身心俱疲。重返正常天地，才有了一种真正安全的感觉。
“先找个最近的修士聚集点，利用传送阵返回宗门。”凌霄辨明方向，剑光再次加速，朝着大陆腹地方向疾驰而去。
数日后，四人抵达了一座名为“望仙镇”的中型城镇。此镇是距离青木祖地边缘最近的几个补给点之一，常年有探索祖地外围的修士在此落脚、交易信息与物资。镇子不大，但麻雀虽小五脏俱全，客栈、酒楼、坊市、乃至一座小型的远程传送阵都一应俱全。
四人并未张扬，低调入镇，直接包下了一家客栈的独立小院。凌霄真人需要最后调整一下状态，确保回归宗门时不会因伤势未愈而引起不必要的猜测和关注。同时，他也需将一些紧要之事，先行告知弟子们。
小院静室之内，凌霄设下隔音结界。
“青木祖地内发生之事，尤其是源果、鬼蜮之土、寂灭本源这些，关乎重大，一旦泄露，恐引来滔天祸端。”凌霄神色严肃地告诫三人，“回到宗门后，关于苒苒体内的寂灭本源，对外只说是遭遇强敌，神魂受创，需寻找至阳灵物调和。鬼蜮之土和幽冥晶核的存在，绝不可提。至于源果……玉珠，你所得残果与你气息相连，平日深藏便可，非生死关头或绝对信任之人前，莫要显露其能。”
“是，师尊（尊长）！”三人深知怀璧其罪的道理，齐声应诺。
“此外，那处小世界碎片的存在，也需保密。它或可成为我们一脉的一处隐秘退路或资源点。”凌霄补充道。
休整一日后，四人通过望仙镇的传送阵，经过几次中转，终于顺利回到了他们所属的宗门——浮梦宗。
浮梦宗孤山一座，却云雾缭绕，仙鹤翔集。浓郁的天地灵气化作淡淡雾气，笼罩着整个宗门，与青木祖地的死寂荒芜和那小世界的贫瘠灰暗形成了鲜明对比。
凌霄真人一行回归，给了浮梦宗一丝生气，魏玉珠打算在浮梦宗休整一晚再回去，但又不想见到梅若雪，不禁有些踌躇。
但很快她就知道自己的担心是多余的，整个浮梦宗静悄悄的，别提梅若雪和顾玉笙了，就连戚承霜和阮心璃都没有回来，偌大的一座锋，只有他们四位。
回到熟悉的山门，感受到家中阵法汇聚的浓郁灵气，四人终于彻底放松下来。
“各自回去休整吧。长风，玉珠，你们也辛苦了，长风好生修炼，巩固此行所得。玉珠，你还是在原来的客房休息，待气息平稳之后再回你的本宗，苒苒，随我来。”凌霄吩咐道。
骆长风和魏玉珠行礼告退，各自返回居所。他们此行皆有所获，急需闭关消化。
凌霄则带着施苒来到自己的静修密室。他取出那盛放鬼蜮之土和幽冥晶核的玉盒，又拿出了自己多年收集的几种阴性灵材，如“玄阴铁”、“沉水玉”等。
“苒苒，为师这就开始为你炼制‘镇魂寂灭印’。”凌霄神色郑重，“炼制过程需全心投入，不能受扰。你便在旁静坐，感受材料气息，这对你日后驾驭寂灭之力亦有裨益。”
“是，师尊。”施苒乖巧地在密室角落的蒲团上坐下，凝神静气。
凌霄真人深吸一口气，指尖弹出一缕淡紫色的丹火——紫府元火，乃是元婴修士才能凝练的高等火焰。他先将玄阴铁等辅助材料投入火中，小心翼翼地去杂存精，炼化成液态。随后，他打开玉盒，以灵力包裹，取出一小撮漆黑如墨、仿佛能吸收一切光线的鬼蜮之土。
接着，是那枚鸽卵大小的幽冥晶核。晶核入火，顿时散发出浓郁的阴寒之气，与鬼蜮之土的幽寂相互呼应。凌霄全神贯注，以精妙的控火之术，引导着几种材料的精华缓缓融合……
炼制过程持续了整整七日。七日间，密室内时而幽光闪烁，时而寒气逼人，时而又有一种万籁俱寂般的奇特道韵流转。施苒一直安静陪伴，感受着那与自身眉心黑珠同源却又被逐渐驯服的气息，心中对师尊的感激和对未来的希望愈发坚定。
须臾之后，随着凌霄一声清叱，所有光芒收敛，一枚巴掌大小、通体黝黑、印钮呈幽盘形状、印底隐约有玄奥纹路的小印悬浮在半空。小印看似朴实无华，却散发着一种能镇压神魂、沉寂万物的气息。
“成了！”凌霄真人长舒一口气，脸上虽有疲惫，却满是欣慰。他招手将小印取下，递给施苒。
“此印以幽冥晶核为心，鬼蜮之土为体，辅以诸多阴属性灵材，名为‘幽冥镇寂印’。你日常将其佩戴在身，可助你镇压眉心寂灭本源的躁动。当你尝试炼化时，亦可借此印引导寂灭之力，事半功倍。但切记，此印是辅助，根本仍在于你自身的意志。”
施苒双手接过小印，触手一片温凉，神识与之接触，顿时感到眉心的黑珠微微一颤，似乎受到了某种制约，变得安分了许多。她心中大喜，连忙拜谢：“多谢师尊赐宝！弟子定不负师尊厚望！”
魏玉珠在客房中打坐调息，周身灵气流转，渐渐抚平了连日来的疲惫。次日清晨，她向凌霄辞行。凌霄知她挂念本宗，也未多留，只嘱咐她路上小心。
再说说骆长风，他经此磨砺，修为提高不少，这一路行来，施苒与他也已经成为真正的师兄妹。
提起师兄妹，骆长风总觉得好像少了一点什么！
而彼云之端的戚承霜和阮心璃翘首企盼了多少岁月，也不见他们四人返回彼云之端。
“也不知道师尊什么时候才能想起我？！”戚承霜第八百次叹气。