这次官兵的横征暴敛，终于把黑山县的农民逼到了悬崖的边上。
其实官兵的横征暴敛，早不是第一次了。
可这次不一样，他们要的不是粮，是“平叛捐”——说是要剿杀“反贼”秦明，实则全进了指挥佥事耿精忠的腰包。
家家户户的存粮被搜空，耕牛被牵走，连姑娘家的嫁妆银饰都被抢得一干二净。
有户人家的媳妇抵死不从，被几个兵卒拖进柴房糟蹋，最后不堪受辱，投了村口的井。
这般绝境，才算真把黑山县的农民逼到了悬崖边上。
世人总说“官逼民反”，可在这片黄土地上，农民们哪有半分反骨？
历朝历代的农民起义，哪一次不是饿殍遍野、走投无路才逼出来的？
他们一辈子就盼着一亩三分地有收成，能娶媳妇、生娃，死后有口薄棺。
就算日子过不下去，更多人也是选择找棵歪脖子树上吊，或是跳井，至少能留个“安分”的名声，不连累家人。
可这次，不一样了。有秦明带头。
秦明不是庄稼人，他曾是北境的兵，懂武艺、会领兵，更重要的是，他敢跟官兵对着干。
前几日他杀了千户廖宏图，把人头挂在马脖子上，愣是从官兵的包围圈里冲回了秦家村。跟着他，至少还有活的希望——这就够了。
若是一个月前，谁也不会跟着秦明“反”。
那时虽粮少，但地里的庄稼还能盼，官府虽苛责，好歹没赶尽杀绝。
可这次官兵的狠辣，是刻进骨头里的：抢粮不算，还屠了两个反抗的村子，男女老幼一个没剩。
这般血海深仇，再加上秦明给的“活路”，才有越来越多的村民揣着镰刀、锄头，往秦家村跑。
秦家村外，官兵的营寨像铁桶似的围了三层。
郭峰站在坞堡的箭楼上，眉头皱得能夹死苍蝇。
他前几日跟官兵拼杀时受了伤，如今伤口刚结痂，就忙着清点守城的器具：滚石堆了半墙，热油在大锅里熬得冒泡，村民们握着临时打磨的长矛，手还在发抖，他们昨天还是种地的农夫，今天就要拿起武器杀人。
“郭峰，先安排这些袁家村的村民吃饭。”
秦明的声音从身后传来，他刚巡完城，盔甲上还沾着晨露，“每人发一套皮甲，你教他们怎么用盾、怎么守城。”
郭峰知道秦明的心思：村里的粮撑不过三天了，官兵围而不攻，就是想耗死他们。
“我这就去。”
郭峰应了一声，转身下了箭楼。
等郭峰带着村民去食堂领粥，秦明转身去了马厩。他的战马正甩着尾巴，见他来，凑过来用脑袋蹭他的胳膊。
马脖子上挂着的廖宏图人头，经过几日风吹，早已面目全非，唯有那顶银色熊罴头盔，还闪着冷光。
“言清又劝你别出阵了？”
马厩外传来一声轻唤，正是范娘，她手里拿着个布包，里面是伤药，“你是主将，不能总这么冒险。”
秦明接过布包，笑了笑：“坐以待毙不是我的性子。等耿精忠的援兵到了，咱们更没活路。”
他翻身上马，抄起挂在马鞍上的黑弓和开山斧。
范娘看着他的背影，想再说些什么，最终只化作一声叹息。
村口的大门缓缓打开，秦明一夹马腹，黑马长嘶一声，四蹄翻飞，朝着官兵的大营冲去。
此时的中军大帐里，项铁正坐在虎皮椅上，手里拿着一把银刀，慢条斯理地切着烤羊腿。
羊油顺着刀背往下滴，落在锦缎地毯上，晕开一小片油渍。
这次围剿秦明，耿精忠暂时把指挥权扔给了他，自己却在县城的酒楼里寻欢作乐。
“大人，有敌人冲过来了！”
帐外的卫兵慌慌张张地跑进来，声音都在发颤。
项铁手里的刀顿了顿，眉头一皱：“慌什么？来了多少人？”
“就、就一个骑兵！没穿盔甲！”
项铁愣了一下，随即嗤笑一声：“真是活腻歪了。来人，放箭射死他！”
“可、可他马上挂着个人头，看着像……像廖千户的！”
“什么？”
项铁猛地站起来，腰间的佩剑“哐当”一声撞在盔甲上。
他大步走出帐外，顺着卫兵指的方向看去，两百步外，一个黑衣骑士骑着黑马，正绕着营寨晃悠。
马脖子上挂着的人头，虽然血污模糊，但那顶银色熊罴头盔，他绝不会认错，那是廖宏图的！
“对面的朝廷狗官，谁敢与我秦明一战！”
骑士的声音像惊雷似的滚过来，震得营寨里的士兵都抬头看，“廖宏图的人头在这，有胆的就来取！”
秦明勒住马，又骂：“你们这帮废物！拉弓的手抖得像筛糠，手里的刀连鸡都砍不死，不如回窑子里替你娘接客！抢老百姓的粮时挺能耐，见了老子就缩脖子？”
营寨里的士兵被骂得面红耳赤，有几个年轻的兵卒忍不住，翻身上马就想冲出去。
项铁刚想拦，就见那几个兵卒已经放箭，可秦明的马跑得极快，箭矢全落在了空地上。
“找死！”
秦明调转马头，拉开黑弓。
三石的强弓被拉得满如圆月。
只见他手腕一翻，箭尖对准冲在最前面的兵卒。
“嗡！”
重箭呼啸而出，快得像一道黑影。
“噗”的一声，箭尖直接洞穿了那兵卒的胸膛，余力未消，又刺穿了后面一个兵卒的喉咙，最后钉在了一匹马的前腿上。
那马痛得长嘶，轰然倒地，把背上的兵卒甩出去老远。
紧接着，秦明又是三箭连射——“三珠联发”！
三支箭像长了眼睛似的，分别射中三个兵卒的头颅。
不过瞬息之间，冲出去的五个兵卒就倒了四个，剩下一个吓得勒住马，不敢再往前。
营寨里的士兵都看呆了。
那重箭的射程，比寻常弓箭远了足足五十步，还能箭无虚发，这哪里是人？简直是杀神！
“当当当！”
中军大营里传来鸣金声。
项铁知道，再打下去只会白白送死，连忙下令收兵。
士兵们如蒙大赦，纷纷退回营寨，把厚重的盾牌立在拒马后，弓兵拉满弓，死死盯着外面的秦明。
“大人，就这么让他在外面晃悠？”一个百户凑到项铁身边，小声问。
项铁眯着眼睛，看着远处还在叫骂的秦明，咬牙道：“别管他，他晃悠累了自然会走。”
他心里清楚，秦明是故意引他们出战，可他不能上当，村里的坞堡固若金汤，若是损耗了兵力，耿精忠那边他没法交代。
秦明见官兵不上套，也有些无奈。他摸了摸马匹的脖子，低声道：“走，回村。”
眼见项铁这边撤兵，秦明顿时感到意外。
他没有想到，对方定力居然这么强，根本就不上套。
无奈之下，感觉到腹中有些饥饿，秦明随即调转马头，回到了秦家村。