程之恒的事，姜阳其实是没有抱什么希望的。
毕竟当时在场的人都已经被灭了口，而且程之恒深夜带兵出现在皇宫中，确实形迹可疑。
但不管怎样，易青说会尽力，那无论成与不成，总归是让心里能有个念想。
此外，易青的北巡线路图已经交给了中书令和太史令。他二人查验通过后，便下发给了兵部与沿途地方官员。
如今，姜阳唯一需要做的，就是将眼下的事务处理妥当，并对离京后，京中可能出现的各种情况进行预防和提前安排。
这些事，先帝北征时，已经留下了大量的经验和参考，姜阳只要照猫画虎，就能完成个七七八八。
时间一天天过去，姜阳处理政务的能力一日日见长，声望与日累积。而刚刚经历了几场巨大变动的玉京城，也逐渐恢复了往日的繁盛与祥和。
……唯一郁闷的是，直至如今，陈元微都没有主动给姜阳带过一句话。
她好像消失了一般，彻底没了音信。就连易青，都没能找到她的下落。
左等右等无果后，姜阳只能安慰自己，没有消息就是最好的消息。
约莫六月中旬的时候，师嫣在京中找到了营生——一位富商家中的独女钟爱琴音，之前重金聘请女琴师常驻府中。可北燕叛军围城时，那琴师逃走了。如今那小娘子要重新找一位琴师。而师嫣凭着从宋思隐那里学来的琴艺，顺利得到了雇主的青睐。
姜阳知道她在宫中所过的日子并不自在，于是没有挽留，允她离开了。
临走时，她来找到姜阳，向姜阳谢道：“之前我受制于兄长，无奈做下种种错事。陛下不仅不怪罪于我，还多次相助于我……此恩此情，永世难忘。”
姜阳摆摆手，不甚在意：“京郊驿站，你也曾救过我。不必如此客气。”
师嫣小心地看她一眼，摇头：“总归还是我欠陛下更多些。今后若有用我之处，陛下只管寻我就是。”
“好，”这些话听着像清算账单一般，姜阳不是很愿意与她争论，于是转移了话题，“听闻，你可以做琴师了，是么？”
“是。”
“宋思隐虽有愧于你，却终究为你的前程尽了些力……也是好事。”
“……嗯，我也没有想到……”
师嫣说着，停下来犹豫了片刻，问姜阳道：“宋思隐……他近来还好么？陛下可有他的消息？”
“没有，”说起这个，姜阳有些头疼。她扶额，斟酌着开口，“他父亲也曾来问过我，但我多番打听，仍未寻到他的下落。”
“……”
站在书房阴暗交界处的少女神色微微凝滞，好半晌才开口道：“我近来时不时会梦到他……陛下，那日他将我一人送回玉京后，是不是与陛下发生过什么？”
姜阳想了想，如实答道：“他认为我母亲折辱他父亲，因此，对我和我母亲，颇为不满。”
“……那，后来呢？”
“我没有杀他，”姜阳知道她想问什么，直接否认，“但那日是易青救了我，我问过他，有没有杀宋思隐，他说没有……我相信他。”
“……陛下相信，我自然也是信的。”
师嫣抬眸看向姜阳，这次，目光没有躲闪：“其实，无论他是生是死，我都已经不在乎了。我们之间的种种，起始于我，终止于我……我对他，问心无愧。”
姜阳迎上她的目光，欲言又止。
看姜阳没有出声，师嫣也打住了话头。她捞起衣摆下跪，郑重其事地叩首作礼，而后起身道别：“今日，算是我的重生之日。此处别过，再见又不知是何时。陛下珍重。”
“……”
姜阳很少见她这么讲话，几乎都要忘了，她也是师家千娇万宠养出来的高门贵女，是与过去的自己，最像最像的人。
看着她如今的处境，姜阳似乎看到了自己的另一种人生。
心下感慨，开口时不免温柔了几分：“你也要保重……若是他们待你不好，莫要委屈自己，定要告知我。若你愿意回来，我可以保你一生衣食无忧；若不愿，我亦能为你主持公道。”
师嫣微微一愣，眼里终于出现了一丝笑意。那笑和着泪光，在她垂眸时被掩盖：“多谢陛下。”
“……”
看着那袭身着湖绿罗裙的纤细身影坚定离开，不知怎的，姜阳想到了去年师嫣生辰时，那个穿着艳红御赐锦衣转圈给她看的漂亮少女。
……彼时天晴日朗，风光无限好。
如今亦然。
她收回目光，心中一点点平静下来。
……
安排好师嫣，心事又少了一件，当日夜里，姜阳睡得很早。
六月里，夜风已经不那么冷了。书房开着窗户，她和易青依偎在一起，任穿堂清风将窗边的花香带进屋中，沾得到处都是。
肌肤相贴，几乎能听见对方的心跳声。姜阳懒洋洋地同易青讲今日的事，讲完，悄悄问他：“你是不是……把宋思隐杀了？”
昏黄的灯光中，易青轻笑一声，反问她：“为何这么问？”
“……因为若我是你，我会杀他。”
“嗯，你猜得对，我确实杀了他。”
“……”
虽然并不意外，但姜阳有些郁闷：“他父亲就他一个孩子……怪可怜的。”
易青并不共情：“犯错就要接受惩罚。若因为只有一个孩子就宽恕他，那今后家中有独子独女的，岂不是都可以肆意妄为？”
“道理是这样……可怜也是真可怜嘛，”姜阳半伏在他身上，杵着下巴看他，“毕竟他为了我母亲，奉献颇多。”
“他不是为了你母亲，是为了他自己，”易青拉住姜阳的手腕，把她已经压出红印的脸救了下来，淡淡道，“他一个商人，短短数年，从不入流的微末之处一路走来，成为南嘉重臣……你说的那些奉献，是他应该付出的。”
“……”
姜阳无可辩驳，叹了口气，软趴趴地躺下去：“你说……他若是早知道宋思隐会因此而死，还会不会做同样的选择？”
易青摇头：“改变自己与家族命运的机会，他不会放弃……”
停顿一下后，他继续道：“但若真能重来一次，他兴许会早些告诉宋思隐真相……前提是，在他心里，保住儿子的命，比承担未知的风险更重要。”