舒南笙顿了顿，目光扫过父母和兄长。
“爹娘和二哥辛苦操持家计不易，南笙既回来了，便是一家人，这些小事，无需挂怀。”
舒二虎和凌氏紧绷的肩膀微不可察地松了些，但心底那份愧疚却更深了，沉甸甸地坠着。
“那些东西，”凌氏像是抓住了什么，急忙追问，声音带着关切，“多不多？重不重？要不要让你爹或者你二哥去帮帮手？雇个车也好啊！你一个人怎么弄？”
“娘，”舒南笙自然地唤了一声，这称呼让凌氏浑身一颤，眼圈瞬间就红了。
“不必劳烦爹和二哥。我在京城尚有些朋友，托他们帮个忙送过来便是，很快的，也不费事。”
这一声“娘”，像投入凌氏心湖的石子，激起的涟漪瞬间冲垮了她的堤防。
十几年了，她生养了彩霞、沉舟、翊寒，可那个在她怀中长大的柳红绡，从未真心实意地唤过她一声“娘”。
如今这失而复得的亲骨肉，就这么自然地唤了出来。
一股热流猛地涌上眼眶，凌氏慌忙低下头，泪水却不受控制地大颗大颗砸落下来。
她抬起袖子胡乱地擦着脸，“哎！好，好！有朋友帮衬就好……”
她像是想立刻做点什么，来宣泄这汹涌的情绪，猛地站起来，声音急切又带着点哽咽：“南笙，你等着，娘这就去给你收拾铺盖。我那屋虽旧，但前几日刚晒过被褥，还算软和。今晚委屈你先跟娘挤一挤，将就一晚！明日娘就把彩霞那屋的被褥都拆洗了，给你换上最新的棉花絮。保准不让你硌着！”
说着就要往屋里冲，仿佛多耽搁一刻都是对女儿的亏欠。
“娘，”舒南笙眼疾手快，轻轻拉住了凌氏的手腕。
那手腕很细，也很烫。
她微微用力，将激动的妇人按回凳子上，语气温和，“不急。您先吃饭，菜都凉了。”
她的目光，落在凌氏面前那碗几乎没怎么动过的稀粥上。
凌氏被她拉住，一时怔楞，看着女儿清澈的眼睛，心头那股翻涌的情绪，奇异地被安抚了下去。
她顺从地坐好，又用袖子抹了下眼角，低声道：“哎……好，娘吃饭，吃饭。”
舒南笙重新拿起筷子。
她夹起面前碟子里一小块炖得酥烂的兔肉，放进嘴里，慢慢地咀嚼。
这味道陌生，却并不讨厌。
她抬起眼，看向对面正小心翼翼吹着粥的凌氏：
“娘，这兔肉炖得很入味，火候正好。您的手艺很好。”
凌氏猛地抬起头，眼睛里爆发出巨大的惊喜和光彩，比刚才听到“娘”时更亮。
她像是得到了天底下最珍贵的夸奖，局促地搓着手，嘴角不受控制地向上咧开：“真的？南笙你喜欢？哎呀，就是些乡下粗笨做法，放了点山花椒去腥，炖久了点。你喜欢就好！以后想吃什么，尽管跟娘说，娘给你做！娘会的可多了！”
她几乎是立刻拿起筷子，从盆里挑出最大最软烂的一块兔腿肉，颤巍巍地放到舒南笙的碟子里。
脸上的笑容灿烂又带着点笨拙的讨好，“吃！多吃点！看你瘦的！”
舒南笙看着碟子里那块多出的肉，再看看凌氏发亮的眼睛，心头那扇因多年侯府生活而紧紧关闭的门，仿佛被悄无声息地撬开了一道缝隙。
一丝暖意渗透进来。
她垂下眼，轻轻“嗯”了一声。
饭桌上的气氛，彻底松融下来。
舒彩霞也重新露出了笑容，只是眼底还残留着一点未能帮上忙的失落。舒沉舟默默吃着饭，目光偶尔掠过舒南笙，若有所思。
饭后，舒南笙看了看自己随身带来的那个简单包袱。
里面除了自己的几件换洗衣物和靖安侯给的钱庄票据，别无他物。
她转向正帮着凌氏收拾碗筷的舒翊寒。
“小弟，”她唤道，“待会儿可有空？陪姐姐进城一趟可好？采买些日常用的东西。”
舒翊寒一听能进城，还能跟新阿姐一起，眼睛“噌”地亮了，立刻丢下抹布，蹦跳过来：“有空有空！二姐，我陪你去！我知道城里哪条街铺子多，我还能帮你拿东西！”
他拍着小胸脯，一副可靠的小大人模样。
舒南笙换上了一身家常的素色衣裙，带着兴高采烈的舒翊寒出了门。
舒翊寒像只撒欢的小狗，跑在前面带路，叽叽喳喳说着城里的热闹事儿。
刚走到村口那条狭窄的巷子尽头，准备拐上稍宽些的土路时，前方却出现了一行人，恰好堵住了巷口。
为首的是个约莫三十岁上下的男子，穿着深青色劲装，腰佩长刀。
他面容冷肃，眼神锐利如鹰，身后跟着四个抬着大包裹的随从。
那包裹用上好的天青色锦缎包着，四四方方，看着就沉甸甸的。
这阵仗在偏僻的乡村小道上显得格外突兀。
舒翊寒下意识地停住了脚步，有些怯怯地躲到了舒南笙身后，探出半个小脑袋张望。
那劲装男子看到舒南笙，眼神微动，快步上前，对着舒南笙抱拳：“见过舒姑娘。”
舒南笙面色平静，仿佛早有预料，只微微颔首：“何事？”
男子直起身，目光直视舒南笙，道：“奉公子之命，特来将此物送给舒姑娘。”
他一侧身，后面四个随从立刻将那个包裹稳稳地抬上前，轻轻放在舒南笙脚边。
“公子说，请舒姑娘安心做您想做之事，其余琐事，不必烦忧，自有公子代劳。”
他的话点到即止。
舒南笙看着地上那个包裹，沉默了片刻。
她没问“公子”是谁，也没问里面是什么，只是再次点头：“有劳。代我谢过顾公子。”
“是。”男子利落地应下，再次抱拳，“东西送到，属下告退。”
说罢，毫不拖泥带水，带着四个随从转身就走。
巷口只剩下舒南笙与舒翊寒。
晚风带着凉意吹过，卷起几片枯叶。
舒翊寒这才敢从舒南笙身后完全钻出来，小跑到包裹旁边，围着它转圈，小心翼翼地戳了戳那光滑的锦缎。
“二姐……这是什么呀？那些人是谁？那个公子好厉害的样子！”他仰起小脸，满是问号。
舒南笙没回答，蹲下身，解开包裹上系着的绳结。
锦缎滑落，露出了里面的东西。