辰时的晨雾还没散尽，姜府的门就被急促的叩门声砸响。管家刚拉开门闩，就见两个身穿明黄锦袍的太监站在台阶下，手里捧着鎏金托盘，托盘上赫然是一卷明黄色的圣旨——那是皇宫传召的信物，寻常世家见了都要跪迎。
“姜瑜小姐何在？陛下有旨，宣其即刻入宫觐见。”为首的太监尖着嗓子喊道，眼神扫过庭院，带着皇家特有的威严。
姜瑜刚从库房取出外婆留下的破邪镜，闻言立刻放下镜子，理了理素色襦裙的衣襟。指尖触到胸口的紫气玉佩，那温润的触感让她稍稍安定——昨夜码头对峙后，玄虚子的煞气越发猖獗，皇帝此时传召，定是为了祭阵之事。
“劳烦公公稍等，我这就随你们入宫。”她敛衽行礼，举止从容得不像个十八岁的少女。
太监见她不卑不亢，眼底闪过一丝赞许，却也不多言，只做了个“请”的手势：“陛下还在御书房等着，姜小姐请吧。”
马车从姜府出发，一路穿过热闹的市井。街边的百姓见是皇宫的马车，纷纷驻足避让，有人认出车帘后隐约的身影，低声议论起来：“那不是姜家的大小姐吗？听说她会玄术，前些天还在积善堂救了好多人呢！”“陛下突然传召，莫不是为了汴河的黑气？”
姜瑜掀开车帘一角，看着街面上熟悉的景象——卖早点的摊贩正麻利地翻着煎饼，孩童们追着风筝跑，老人们坐在墙根下晒太阳。这些平凡的烟火气，正是她要拼死守护的东西。她攥紧了掌心的破邪镜，镜身冰凉，却透着一股让人安心的力量。
马车驶入皇宫，穿过层层宫门，最终停在御书房外。姜瑜跟着太监走进书房，就见身穿龙袍的皇帝正坐在案前批阅奏折，旁边站着几位文武大臣，其中竟还有褚玄胤——他穿着一身月白色的朝服，身姿挺拔，见她进来，眼底闪过一丝不易察觉的担忧，却很快掩去，恢复了惯常的冷淡。
“草民姜瑜，参见陛下。”姜瑜跪地行礼，声音清亮。
“免礼平身。”皇帝放下朱笔，目光落在她身上，带着审视与期待，“朕听闻你精通玄术，近日汴河黑气弥漫，玄虚子扬言要以流民祭阵，此事你可有对策？”
这话一出，满殿的目光都集中在姜瑜身上。裴家的残余势力还在朝堂上煽风点火，说她不过是个哗众取宠的小丫头，根本对付不了玄虚子；而支持她的大臣，则盼着她能拿出切实的办法，稳住汴京的人心。
姜瑜不慌不忙地站起身，从袖中取出命魂载体碎片：“陛下，此乃命魂载体，能克制聚煞阵的煞气。草民已有计划：明日先派护院伪装成流民混入仓库，趁玄虚子不备救出人质；八月十五亥时，草民将以载体碎片为引，配合清风观的超度阵破掉阵眼，褚公子则以紫气命格镇压残余煞气。”
她的话音刚落，一个身穿绯色官服的大臣就站了出来，语气带着质疑：“姜小姐年纪轻轻，口气倒是不小！玄虚子的邪术诡异莫测，你凭什么保证能破阵？若是失败，岂不是让更多人送命？”
姜瑜抬眼看向他，认出他是裴家的姻亲李大人。她冷笑一声，从袖中摸出一张驱邪符，指尖一弹，符纸瞬间燃起金光，在空中化作一道剑影，直直刺向御书房角落的一盆绿植——那绿植不知何时被人缠上了黑气，此时被金光一照，黑气瞬间消散，叶片也恢复了翠绿。
“李大人若是不信，大可亲自去码头看看，草民的符是否管用。”姜瑜的声音带着冷意，“若是李大人一心维护邪术师，那草民倒要问问，您与裴家、与玄虚子，究竟是什么关系？”
李大人脸色骤变，张了张嘴，却一句话也说不出来。皇帝看在眼里，眼底闪过一丝厉色，却也没当场发作，只对姜瑜道：“朕相信你。但此事关系重大，你需要什么支持，尽管开口。”
“草民恳请陛下允许清风观弟子协助布阵，并调漕运司的船队在汴河待命，一旦救出流民，立刻将他们转移到安全地带。”姜瑜说道。
“准奏。”皇帝当即拍板，又看向褚玄胤，“褚爱卿，你与姜小姐配合多年，此次破阵，还需你多费心。”
褚玄胤上前一步，躬身领命：“臣遵旨。”他的目光不经意间扫过姜瑜，带着一丝笃定——仿佛只要有他在，就绝不会让她出事。
皇帝看着两人默契的样子，嘴角微微上扬：“姜瑜，你年纪虽轻，却有胆有识，朕封你为正七品玄门供奉，赐黄金百两、锦缎十匹。破阵之后，朕另有封赏。”
“谢陛下恩典！”姜瑜再次跪地谢恩，心里却没有丝毫喜悦——她要的从不是官位和赏赐，而是汴京的太平，是那些无辜百姓的性命。
离开御书房时，褚玄胤特意放慢脚步，与她并肩而行。穿过长长的宫道，他忽然低声说：“御书房的香炉里掺了凝神香，你刚才说话时气息有些不稳，回去后记得喝碗参茶补补。”
姜瑜愣了愣，没想到他竟如此细心。她抬头看向他，阳光透过宫墙的缝隙洒在他脸上，勾勒出柔和的轮廓。“谢谢你。”她轻声说。
褚玄胤别过脸，耳尖微微泛红，语气却依旧傲娇：“我只是怕你破阵时体力不支，影响大局。毕竟褚家在汴京有不少产业，可不能毁在玄虚子手里。”
姜瑜看着他口是心非的样子，忍不住笑了。她知道，他嘴上说着为了褚家，心里却是在担心她。
两人走出宫门，马车早已在外面等候。褚玄胤送她到车旁，忽然从袖中取出一个锦盒，递给她：“这里面是褚家珍藏的凝神珠，戴在身上能稳定心神，抵挡住煞气的侵扰。”
姜瑜打开锦盒，里面的珠子通体莹白，散发着淡淡的光晕。她抬头看向褚玄胤，他的眼神认真而坚定，让她无法拒绝。“谢谢。”她接过锦盒，小心翼翼地收进袖中。
马车启动，姜瑜掀开车帘，看着褚玄胤的身影越来越远。她摸了摸胸口的紫气玉佩，又看了看手中的锦盒，心里充满了力量。
离八月十五，还有两天。玄虚子的阴谋，她一定会彻底粉碎。