漕运船行至汴河中段时，姜瑜胸口突然传来一阵灼痛，像揣了块烧红的烙铁，烫得她猛地按住衣襟。三块拼合的命魂载体碎片在衣内剧烈躁动，金光穿透布料映在她脸上，碎片表面的纹路扭曲蠕动，竟在阳光下渐渐勾勒出一幅模糊的地图——那线条歪歪扭扭，像极了她小时候在沙地上画的旧宅轮廓。
“怎么了？”褚玄胤察觉她的异样，立刻靠过来，紫气顺着她的手腕缠上胸口，试图压制碎片的躁动。指尖触及她发烫的衣襟时，他明显顿了顿，语气更急了，“是不是碎片出了问题？”
姜瑜咬着唇把碎片摸出来，金光瞬间刺得人睁不开眼，映照得她眼底满是震惊：“它在引我去什么地方。”她指着碎片上最亮的一点，那里的纹路凝集成一棵小树的形状，“这是……城西旧宅的老槐树！”
褚玄胤凑近一看，眉头瞬间拧成结：“八年前你和褚家女婴被抱错的地方。”
这句话像一道惊雷，炸得姜瑜耳边嗡嗡作响。她想起陈氏颤抖着说过的话：“那天有个穿灰布僧袍的人，抱着木盒进了院子……”想起慧能招供时提到的“玄虚子要换命格”，原来从八年前那个雨夜开始，她的人生就成了玄虚子棋盘上的棋子。
“转向！去城西旧宅！”姜瑜抓住船夫的胳膊，指节因为用力而泛白，“越快越好！”
漕运船掉转方向，劈开汴河的水波往前冲。命魂载体的光芒越来越盛，碎片上的地图愈发清晰，连旧宅倒塌的东墙、院角的破水缸都一一显现。姜瑜盯着那棵槐树的图案，眼眶突然发热——八岁那年，她被姜承宗赶出门，就是在那棵槐树下缩了一夜，抱着阿娘留的旧布偶，哭到天亮。
半个时辰后，船刚靠岸，碎片就带着她往旧宅跑。院墙塌了大半，齐腰高的杂草里混着断砖碎瓦，踩上去“咔嚓”作响。只有那棵老槐树依旧枝繁叶茂，只是树干上多了道深深的裂痕，像一道永远愈合不了的伤疤。胡漂亮突然从姜瑜袖中探出头，金瞳盯着地窖方向，发出细弱的低吼，小爪子紧紧扒着她的袖口，像是察觉到了里面的怨气。
“嗡——”命魂载体突然从姜瑜手里飞出去，悬浮在院子中央，金光化作一道光柱，直直照向墙角的青石板。褚玄胤快步走过去，掀开石板的瞬间，一股腐朽的霉味混着淡淡的煞气涌出来，呛得姜瑜忍不住咳嗽。胡漂亮立刻缩回去，只露出半张脸，警惕地盯着地窖入口。
她点燃一张引火符扔进去，火光中，地窖的景象渐渐清晰：角落里堆着些褪色的婴儿襁褓，布料上还沾着点奶渍，早已干硬发黑；墙上挂着个黑色木盒——盒身上的褚家缠枝莲纹，和陈氏描述的一模一样，盒角磕损的痕迹，像是被人反复摩挲过。而木盒旁边，一本泛黄的笔记本正摊开着，封面上“慧能手记”四个字被潮气浸得发皱，页脚还粘着几根细小的棉线，和襁褓上的布料纹路完全一致。
姜瑜伸手去拿笔记本，指尖刚碰到纸页就顿住了——纸页上沾着点暗红色的印记，像干涸的血迹，边缘还有被泪水晕开的模糊痕迹。
她深吸一口气翻开，潦草的字迹刺得人眼睛发疼：“玄虚子言，姜瑜八识全满，褚家女婴身负紫气，二者命格互换，可助其修成偷天换日术……八月十五祭阵时，以流民生魂为引，彻底夺舍二人命格……”其中一页被撕去大半，只剩下“师妹若知此事，必不饶我”几个残缺的字，墨迹边缘还带着点颤抖的划痕。
“原来如此……”姜瑜的手指攥得发白，笔记本的纸页被捏出深深的褶皱，指腹蹭过那些歪斜的字迹，像是能摸到慧能当时的犹豫与狠绝，“所谓的抱错，根本就是你们精心布的局！”她想起那些被抽走八识的流民，想起仓库里哭着要娘的孩子，胃里一阵翻涌——玄虚子为了一己私欲，竟把这么多条人命都当成了垫脚石。
褚玄胤凑过来看着，脸色阴沉得能滴出水来。他伸手按在姜瑜发抖的肩上，却发现自己的手也在颤：“他不仅要换命格，还要借聚煞阵打开边境结界，让玄阴子的邪祟进来……简直丧心病狂。”他指着地窖角落盘旋的黑气，“这里的煞气和码头阵眼同源，是他最早的据点，恐怕这八年来，他一直暗中用这里的煞气修炼。”
姜瑜点点头，目光落在那个黑色木盒上。她轻轻打开盒盖，一股淡淡的怨气飘出来，绕着她的指尖转了一圈——里面放着一绺金色的胎发，细软得像蒲公英的绒毛，还有一张泛黄的生辰八字，上面的血迹早已发黑，却依旧能看出当年写下时的工整。
她指尖抚过那绺胎发，突然想起小时候阿娘给她剪胎发时的样子，眼眶瞬间红了：“这是褚家那个女婴的……她连名字都没来得及有，就成了邪术的祭品。她的冤魂，是不是一直在这里等着有人揭开真相？”
褚玄胤沉默着，伸手帮她把盒盖合上。他能感觉到，姜瑜的肩膀在微微颤抖，却强忍着没掉眼泪——这个姑娘总是这样，再大的委屈都自己扛着，连难过都要攥着拳头憋着。“我们会让她安息的。”他的声音放得很轻，带着一丝不易察觉的温柔，“亥时一到，我们就拆了聚煞阵，让玄虚子血债血偿，让所有枉死的人都能闭眼。”
姜瑜抬头看他，眼底的泪光渐渐散去，取而代之的是淬火般的坚定。她把笔记本和木盒紧紧抱在怀里，又伸手接住悬浮的命魂载体——碎片的温度渐渐平复，像是在回应她的决心，金光柔和地裹着她的指尖，像一道无声的承诺。
走出旧宅时，夕阳正沉到槐树枝桠间，把两人的影子拉得很长。姜瑜摸了摸胸口的碎片，又摸了摸怀里的木盒，突然停下脚步，对着老槐树深深鞠了一躬：“等我回来，一定还你一个公道，还所有被牵连的人一个公道。”老槐树枝叶轻轻晃动，落下几片叶子，像是无声的应答。
离亥时，还有三个时辰。汴河码头的方向，已经隐隐传来煞气的腥气，混着晚风飘过来，凉得人心里发紧。姜瑜和褚玄胤并肩往岸边走，脚步坚定得没有一丝犹豫——这场跨越八年的恩怨，这场关乎汴京安危的对决，是时候做个了断了。胡漂亮从袖中探出头，金瞳望着码头的方向，发出一声清脆的嘶鸣，像是在为即将到来的决战壮胆。