晨光透过仙云城的白玉窗棂，落在周横的指尖。他刚将最后一枚上神晶递给石矶长老 —— 昨日赢下的十万上神晶，已按人头分好，婉儿那份被他额外包了层锦布，小心收在她的储物袋里。“长老，我去城主府应召，你们留在客栈照看婉儿，熟悉下仙云城的修炼资源。” 周横将钧天剑斜挎在腰间，剑鞘上的古朴符文在晨光下泛着淡金微光。
石矶长老点头，眼底满是叮嘱：“边境邪魔凶险，你务必小心。若事不可为，千万别硬撑。” 婉儿攥着他的袖口，眼眶微红：“周横，我等你回来。” 周横抬手揉了揉她的发顶，指尖带着温和的力道：“放心，我很快就回。”
走出客栈，仙云城的街道已热闹起来。穿金戴银的神域子弟提着储物袋，穿梭在售卖神晶、神兵的店铺间，空气中飘着神元丹药的清苦香气。周横脚步不停，朝着城主府的方向走 —— 昨日白松说过，今日一早，除魔小队会在城主府广场集合。
城主府广场上，早已聚了不少人。最显眼的是一队穿青色铠甲的士兵，约莫百人，正是昨日云沧提到的先锋军。而在士兵前方，站着十二个衣着各异的子弟，个个气息沉稳，最弱的也是神侯境中期，其中三人更是达到了神侯境后期。李统领站在他们面前，手里拿着一份名册，眉头微蹙。
周横刚走近，就有几道目光扫了过来。其中一个穿朱红长袍的青年，腰间挂着一把镶嵌着神晶的弯刀，上下打量着周横，嘴角勾起一抹轻蔑：“这不是昨日在城门口耍剑的下神域小子吗？怎么，也想来凑除魔的热闹？”
这话一出，其他十一个人都笑了起来。一个穿银白锦袍的女子，手里把玩着一串神珠，声音娇俏却带着刺：“李统领，咱们小队可是去边境杀邪魔的，不是带学徒历练的。这小子看着才神者境，别到时候拖我们后腿，被邪魔一口吞了。”
李统领看到周横，脸色缓和了些，却还是有些为难：“周兄弟，不是我不让你加入，只是……” 他指了指那十二个人，“咱们除魔小队的核心位置只有五个，负责主攻邪魔，剩下的七十人是辅助。这十二位，都是仙云界域有名的年轻强者，本来就超编了，你要是再来……”
“核心位置？” 周横抬眼，目光落在那十二个子弟身上，“你的意思是，谁有本事，谁就能占核心位置？”
李统领一愣，随即点头：“按规矩，核心位置要靠实力争。本来我打算让他们内部比试淘汰，选出五个最强的。你若是想争，也可以加入比试 —— 但丑话说在前头，这些人都是神侯境，且都是各大家族的天才，比昨日你赢的莫天休他们，要强上不少。”
“比莫天休强？” 穿朱红长袍的青年，也就是刚才说话的那人，往前踏了一步，手里的弯刀出鞘半寸，露出泛着寒光的刀刃：“小子，我叫赵炎，神侯境后期。你要是现在滚，我就当没看见你。要是敢跟我抢位置，别怪我手下不留情 —— 不仅要把你打出城主府，还要让你把昨日赢的上神晶，都吐出来！”
周横没理会赵炎的威胁，只是看着李统领：“比试规则是什么？”
“简单。” 李统领道，“十二人已经分好顺序，轮流比试，胜者留，败者淘汰。你要是加入，就排在最后，和每一轮的胜者比试。每赢一场，除了能继续争核心位置，还能从败者那里赢一万上神晶 —— 这是云沧城主特意定下的规矩，鼓励大家拿出真本事。”
“一万上神晶一场？” 赵炎眼睛亮了亮，看向周横的眼神更贪婪了，“小子，你昨日赢了十万上神晶吧？正好，今日我就替你‘保管’了！”
周横没说话，只是走到广场中央，抬手拔出了钧天剑。剑鞘离身的瞬间，一股古朴的剑道气息散开，广场上的风都静了静。那十二个子弟脸上的笑容，渐渐收了起来 —— 这股气息，比他们想象的要强。
“第一场，赵炎对林青。” 李统领看了眼名册，高声道。
一个穿墨绿长袍的青年走了出来，手里拿着一把长枪，气息也是神侯境后期。他对着赵炎抱了抱拳：“赵兄，手下留情。”
赵炎冷笑一声，弯刀一挥，一道火红的刀气朝着林青斩去 —— 他修炼的是火属性神元，刀气里裹着灼烧的法则，刚靠近林青，就把他的衣袍烤得发焦。林青不敢大意，长枪一挑，一道淡绿色的枪影挡住刀气，两人瞬间战在一起。
火与木的神元碰撞，广场上炸开阵阵热浪。赵炎的刀快且猛，每一刀都带着毁天灭地的气势；林青的枪则偏于防守，枪影如织，将刀气一一挡开。但赵炎的神元更凝练，没一会儿，林青就渐渐落了下风。最后，赵炎一刀劈在林青的枪杆上，将长枪震飞，刀光抵在林青的咽喉前：“你输了。”
林青脸色发白，从储物袋里拿出一万上神晶，递给赵炎，垂头走下广场。
赵炎掂了掂手里的神晶，得意地看向周横：“看到没？这就是实力。下一个，该你了！”
周横走到广场中央，钧天剑斜指地面。赵炎没等他站稳，弯刀一挥，一道比刚才更强的火红刀气朝着周横斩来 —— 这一刀，他用了七成力，想一招解决周横，好快点拿到上神晶。
周围的人都屏住了呼吸，那银白锦袍的女子甚至笑出了声：“这小子要完了，赵炎的‘焚天刀’可不是闹着玩的。”
周横却没躲。他手腕一翻，钧天剑上的符文亮起，一道淡金色的剑光迎了上去。“铛！” 剑光与刀气碰撞，火红的刀气竟被剑光劈成了两半，化作漫天火星。赵炎脸色一变，还没反应过来，周横的身影已出现在他面前，剑尖抵在了他的咽喉上 —— 和昨日抵着雷烈时一样，不快，却精准得让人无法躲避。
“你…… 你输了。” 周横的声音平淡，没有丝毫得意。
赵炎僵在原地，冷汗顺着额头往下流。他能感觉到，剑尖的剑道气息带着刺骨的寒意，只要周横再往前递半寸，他的喉咙就会被刺穿。周围的笑声瞬间消失，那十二个子弟脸上的轻蔑，全变成了惊讶。
“一万上神晶。” 周横收回剑，提醒道。
赵炎脸色铁青，从储物袋里拿出一万上神晶，狠狠摔在地上：“算你运气好！” 说完，转身就走。
周横弯腰捡起神晶，放进自己的储物袋。李统领走上前，眼神里满是惊讶：“周兄弟，没想到你的实力，竟比我想的还要强。下一场，是你对吴霜。”
刚才那个穿银白锦袍的女子走了出来，手里的神珠散发出淡蓝色的光芒。她看着周横，眼神里没了之前的轻视，多了几分警惕：“我叫吴霜，神侯境后期，修炼的是水属性神元，擅长困敌。你小心了。”
吴霜抬手，将神珠往空中一抛。神珠炸开，化作漫天水雾，将整个广场笼罩。水雾里，无数道水箭朝着周横射来，每一道水箭都带着冰冻的法则，触碰到空气，都凝结出细小的冰渣。
“这是‘寒雾困杀阵’，吴霜的拿手本事！” 有人惊呼，“就算是神侯境后期，被水雾困住，也得被冻成冰块！”
周横站在水雾中央，闭了闭眼。下一秒，他猛地睁开眼，钧天剑在身前画了个圆。一道淡金色的剑域扩散开来，水箭碰到剑域，瞬间被斩成碎冰。周横脚步轻移，身形如剑般在水雾里穿梭，朝着吴霜的方向走去 —— 他的剑道感知能穿透水雾，精准锁定吴霜的位置。
吴霜脸色大变，连忙操控水雾凝聚成一道水盾。可周横的剑太快了，剑影一闪，水盾就被斩成了两半，剑尖再次抵在了吴霜的咽喉前。
“我…… 我输了。” 吴霜的声音带着颤抖，从储物袋里拿出一万上神晶，递给周横。她看着周横的眼神，满是敬畏 —— 这小子不仅剑法快，感知力还这么强，根本不是神者境该有的实力。
周横接过神晶，刚要转身，又一个人走了出来。这人穿黑色锦袍，身材高大，手里拿着一面巨盾，气息比赵炎和吴霜还要强 —— 竟是神侯境后期巅峰。“我叫郑山，擅长防御。” 他将巨盾往地上一砸，“你要是能破了我的盾，我就认输。”
郑山抬手，将神元注入巨盾。巨盾上的符文亮起，一道土黄色的光罩笼罩住他，光罩上的纹路流转，看起来坚不可摧。“来吧！我这‘厚土盾’，连神侯境巅峰的攻击都能挡住，你要是能破防，我就把我这盾也给你！”
周横看着那道土黄色光罩，眼神里没有丝毫犹豫。他将钧天剑举过头顶，剑身上的符文开始旋转，形成一个金色的剑轮。“嗡 ——” 剑轮发出低沉的嗡鸣，带着上古剑道的 “透” 劲 —— 这股力量能穿透坚硬的防御，直抵核心。
周横朝着光罩，轻轻一斩。
一道淡金色的剑痕悄无声息地出现，落在光罩上。没有惊天动地的声响，土黄色的光罩竟像纸一样，被剑痕割开一道裂缝。裂缝越来越大，最后 “咔嚓” 一声，光罩彻底碎了。剑痕没有停，继续朝着郑山的巨盾斩去，在巨盾上留下一道深深的剑印。
郑山瞪大了眼睛，看着巨盾上的剑印，脸上满是不敢置信：“这…… 这不可能！我的厚土盾，怎么可能被神者境破防？”
“你输了。” 周横收剑回鞘，看着郑山。
郑山深吸一口气，从储物袋里拿出一万上神晶，递给周横。他看着周横，眼神里满是敬佩：“你很强，比我见过的所有神侯境都强。这盾，我说话算话，也给你。”
周横摇了摇头：“我不要你的盾，我只要我该得的。”
郑山愣了一下，随即笑了：“好！够爽快！以后你要是有需要，尽管找我郑山！” 说完，转身走下广场。
接下来的比试，周横几乎没遇到什么阻碍。剩下的九个子弟，有擅长速度的风属性神侯境，被周横用剑道感知预判了所有动作；有擅长偷袭的暗属性神侯境，刚靠近周横，就被剑域震飞；还有擅长炼丹、神元浑厚的木属性神侯境，却连周横的衣角都没碰到。
每一场比试，都结束得很快。周横要么一剑破防，要么一招制敌，从没有超过三招。而他储物袋里的上神晶，也越来越多 —— 十二场比试，他赢了十二万上神晶，加上之前的十万，总共二十二万。
最后一场比试结束时，广场上鸦雀无声。那十二个子弟站在一旁，看着周横的眼神，满是敬畏。李统领走上前，脸上带着激动的笑容：“周兄弟，你太强了！这五个核心位置，你当之无愧！”
周横点了点头，目光落在那四个还没被淘汰的子弟身上 —— 正是刚才实力最强的四个神侯境后期巅峰。“他们四个，也很强。”
李统领愣了一下，随即明白过来：“你是说，让他们也加入核心位置？”
周横点头：“边境邪魔凶险，多几个强者，多份保障。”
那四个子弟听到这话，都惊讶地看向周横。其中一个穿青衫的青年，手里拿着一把折扇，对着周横抱了抱拳：“多谢周兄！我叫苏文，以后若是有用得到我的地方，尽管开口！” 其他三人也纷纷行礼，语气里满是感激。
李统领笑着点头：“好！就按周兄弟说的，核心位置定六个人 —— 周横、苏文、还有你们三个。剩下的人，加入辅助队伍，负责掩护和救治。”
众人齐声应下，再没人有异议。
李统领看了眼天色，高声道：“时间不早了，咱们出发！目标 —— 仙云界域边境，黑风谷！”
随着李统领一声令下，百人先锋军整齐列队，朝着城外走去。周横和苏文等五个核心成员走在队伍前方，钧天剑斜挎在周横腰间，剑鞘上的符文在阳光下泛着微光。
苏文走在周横身边，忍不住问道：“周兄，你这剑法，到底是什么传承？我看你明明是神者境，却能轻松打败神侯境巅峰，这也太不可思议了。”
周横看了他一眼，淡淡道：“上古剑道，神天宗传承。”
“上古剑道？！” 苏文瞪大了眼睛，“难怪这么厉害！我听说上古剑道能越级挑战，今日一见，果然名不虚传！”
其他几个核心成员也围了过来，七嘴八舌地问着上古剑道的事。周横没有多言，只是偶尔点头，目光却始终落在前方的路 —— 他知道，黑风谷的邪魔，才是真正的挑战。昨日云沧说过，黑风谷的邪魔首领，已达到了神侯境巅峰，且能操控尸傀，实力远超寻常神侯境。
队伍走出仙云城，朝着边境的方向行进。路边的景色渐渐变得荒凉，原本青翠的草木，变成了枯黄色，空气中也多了几分腐臭的气息 —— 那是邪魔留下的味道。
周横深吸一口气，握紧了腰间的钧天剑。他能感觉到，前方不远处，有一股浓郁的邪恶气息，正朝着他们的方向蔓延。
“大家小心！” 李统领突然停下脚步，脸色凝重，“前方就是黑风谷的范围了，邪魔可能就在附近！”
话音刚落，远处的山谷里，突然传来一阵凄厉的嘶吼。紧接着，无数道黑影从山谷里冲了出来 —— 那些黑影身材高大，皮肤呈青黑色，指甲锋利如刀，正是邪魔！而在黑影后方，一个穿着破烂黑袍的身影，正操控着数十具尸傀，缓缓走来。那身影的气息，赫然是神侯境巅峰！
“是邪魔首领！” 苏文脸色一变，手里的折扇瞬间打开，扇面上的符文亮起，“大家准备战斗！”
周横看着那邪魔首领，眼神里没有丝毫畏惧。他拔出钧天剑，剑身上的符文亮起，一道淡金色的剑道气息扩散开来：“核心成员跟我上，辅助队伍负责掩护！”
说完，周横率先朝着邪魔首领冲去。钧天剑在他手中，化作一道金色的闪电，朝着邪魔首领斩去。
一场惨烈的除魔之战，就此拉开序幕。