“...”
艾梨莎没有理会研究员的嘲讽，她再次看向孩子们，声音带着一丝无奈。
“力量不是只有这一种获取方式。阿瓦隆能教你们用正确的方式变强，能给你们真正的安全，你们再考虑考虑，好吗？”
可孩子们却摇着头，纷纷后退，与艾梨莎保持距离。
号女孩更是直接转过身，不再看她。
艾梨莎心中涌起一阵难以言喻的失落，她本想拯救更多孩子脱离苦海，却没想到会是这样的结果。
就在她觉得这趟行动近乎失败，心中有些万念俱灰的时候，一道坚定的声音却突然响起。
“我跟您走，艾梨莎大人！”
艾梨莎猛地转头，却看到尤里乌斯正站在自己身后，眼中没有丝毫犹豫，只有对离开这里的渴望。
他攥紧拳头，再次强调道：“我不要再待在这个鬼地方了，我不想再和同伴互相残杀！”
艾梨莎微微一愣，随即眼中闪过一丝光亮。
哪怕只有一个孩子愿意跟她走，这趟冒险也不算白费。
她走上前，轻轻拍了拍尤里乌斯的肩膀。
“好，那我们现在就走。”
离开竞技场前，尤里乌斯忍不住回头望了一眼。
他看到
号女孩依旧背对着自己，可就在他准备转身的瞬间，女孩却悄悄侧过脸，嘴唇无声地动了动。
尽管没有声音，尤里乌斯却清晰地读懂了她的口型。
“你是逃兵，是个懦夫。”
拳头在身侧攥得更紧，指节泛白。
尤里乌斯在心中默默反驳。
“我不是懦夫！我只是不想用同伴的生命换力量，不想让自己变成只会掠夺的怪物！这样毫无意义的死亡，根本不是变强，只是对生命的浪费！”
他深吸一口气，不再回头，快步跟上了艾梨莎和里昂的脚步，将身后的嘲讽与黑暗彻底抛在身后。
就这样，尤里乌斯被带回了阿瓦隆组织。
虽然艾梨莎没有正式收他为徒，却将他当作亲弟弟一般照料。
她亲自教尤里乌斯读书认字，从基础的文字到复杂的历史，一点点填补他缺失的教育...她还耐心指导他掌控自己的能力，教他如何在不伤害自身的前提下，更好的运用自身力量。
里昂和其他使徒，也对这个新来的兄弟格外照顾。
训练时，他会放慢速度，陪尤里乌斯一起练习基础招式...休息时，他会偷偷把藏起来的点心分给尤里乌斯。遇到尤里乌斯因过去的经历而自卑时，他还会拍着尤里乌斯的肩膀说...
“别在意过去，在这里，你只是尤里乌斯，不是什么实验体。”
起初，尤里乌斯还有些生疏与戒备。
在实验室待了太久，他早已习惯了弱肉强食的规则，身体甚至会本能地对靠近的人产生应激反应。
可阿瓦隆众人的温柔，像春日的暖阳，一点点融化了他心中的坚冰。
渐渐地，尤里乌斯不再躲闪，不再发抖。他开始主动和同伴打招呼，开始结交朋友。
他真正融入了阿瓦隆，在这里找到了家的感觉，也第一次明白...
原来人与人之间，除了掠夺与 背叛，还能有陪伴与温暖。
他发自内心地感谢艾梨莎，感谢里昂，更把阿瓦隆的每一个人，都当成了自己最亲近的家人。
偶尔，他也会想起号女孩，会忍不住向里昂打探她的消息，但始终了无音讯。
直到有一次，里昂在整理情报时，偶然提起了人造神项目组的最新动态。
那个号女孩在尤里乌斯离开后，变得愈发疯狂。
她在后续的实验中越战越勇，不仅杀死了同批次所有拥有“生命力操控”能力的实验体，还在后续的实战测试中，杀了更多同能量实验体同胞。
如今的她，已经被项目组冠以“准人造神”的称号，实力远超当年。
而根据情报显示，想要让“准人造神”成为真正的“人造神”，必须通过一场最终试炼。
而所谓的最终试炼，就是杀死最后一个...与自己拥有相同能力的实验体。
“最后一个拥有相同能力的实验体...”
彼时的尤里乌斯的心猛地一沉，一个可怕的念头在他脑海中浮现。
里昂看着他苍白的脸色，叹了口气，说出了那个他早已猜到，却不愿亲口证实的事实。
“没错，尤里乌斯。 号现在只要再杀一个人，就能彻底蜕变到新的境界，而那个人，就是你。”
“而且我们刚收到情报，那个女孩已经离开了人造神项目组的实验室，正在四处找你...她认定你是阻碍她蜕变的最后一块绊脚石，必须亲手杀了你。”
说到这里，里昂的眼神变得严肃起来。
“尤里，那个女孩现在的状态很不对劲。长期的杀戮和生命力掠夺，已经让她的精神相当不稳定，如果放任她继续下去，不仅是你，她很可能还会伤害更多无辜的人。”
“所以，如果你需要帮助，我和艾梨莎大人，还有阿瓦隆的所有人，都会站在你这边。我们可以一起制定计划，阻止她。”
听到这话，尤里乌斯沉默了。他低头看着自己的双手，脑海中闪过当年竞技场里的画面。
女孩疯狂的眼神、同伴倒下的身影、还有自己逃离时，女孩那句逃兵和懦夫的无声嘲讽。
他知道，里昂的提议是最稳妥的选择，有阿瓦隆的帮助，他完全有把握阻止女孩的疯狂，甚至不用亲手伤害她。
可他思考了良久，最终还是缓缓抬起头，摇了摇头。
“谢谢你，里昂。但不用了，这件事，我想自己处理。我会和她分出个结果。”
“尤里，你...”
里昂还想劝说，却被尤里乌斯打断了。
“我知道你担心我。” 尤里乌斯看着里昂，眼中没有了往日的爽朗，多了几分认真。
“当年在竞技场，她选择了弱肉强食，认定只有掠夺生命才能活下去...而我选择了跟你们走，选择相信艾梨莎大人说的‘力量可以用来守护’。”
“这么多年来，她一直在用杀戮证明自己是对的，而我，也必须亲自向她证明——她错了。”
“人类的生存方式，从来都不止‘弱肉强食’这一种。我要让她看到，不用掠夺同伴的生命，不用陷入疯狂的杀戮，也能变得强大。”