姜阳失踪后第三日，陈元微下狱的消息传到了上清苑。
如今上清苑主事的人是沈佑，她问报信的小厮：“郡主呢？”
“没打听到……现下只有殿下的消息。”
“再去探。”
“是。”
看沈佑面色凝重，秦芷茵在一旁搭话：“如今这情形，没有消息便是最好的消息，沈护卫莫要太过忧虑。”
“话虽如此，可自打郡主离开，我心里总是不安，”沈佑说着，站起身来，“我去公主府一趟。”
秦芷茵也起身：“我也去。”
二人一前一后出门，才转过前厅，就见李竹笙匆忙赶来，急声道：“我潜入宫中打探过了，郡主根本没有进宫！”
“……什么？”
李竹笙在二人面前站定，稳住声音重复了一遍：“那日被召进宫中面见天子的，只有公主一人，郡主根本就没进宫。”
沈佑一愣：“可我……”
秦芷茵反应过来：“带郡主走的那群人，兴许是假的……报官吧，还来得及。”
“……好。”
姜阳已经另立门户，陈元微下狱虽会对她有所影响，却也不至于受人冷落。听闻她失踪，官府依旧极其重视，不到半日，寻人的告示就挂了满城。
顺着那辆马车的去处，众人没多久就查到了申园。在上清苑诸位女官的要求下，大理寺连夜对申园进行了搜查。
师慎一身湛蓝常服，负手立于官兵之中，坦然自若地应付提问：“……那日郡主上门拜访，不到一刻钟便离开了。”
“大人的意思是，郡主主动上门？”
“是。”
“既如此，郡主离开时，可有提过接下来的去向？”
“未曾提过。”
接替程之恒的大理寺少卿不与程之恒一般不知变通，相对圆滑些。见师慎否认，他拱了拱手：“事出紧急，深夜搅扰大人，还请见谅。今日搜府不过例行公事，待我等确认郡主不在大人府中，自会离去。”
师慎勾唇，笑得云淡风轻：“无妨。”
同样被惊起的师嫣裹着披风站在不远处，想问问姜阳怎么了，又搞不清楚此事是否涉及党争，能不能在外人面前开口，只好默不作声地等着。
搜查一番，自是无功而返。
见手下一个个回禀，却毫无发现，那位少卿思忖片刻，问道：“大人可否告知，申园之内，是否有密室抑或暗道？”
“……”
师慎微微皱眉，没有出声。
鬼使神差的，师嫣突然来了勇气，在他们背后冷不丁地小声开口：“……有的，大人要去看看么？”
二人一起回头看向她，师慎背着手眯了眯眼，但并未反驳。
少卿瞧着兄妹二人的反应，想了想，向师嫣道：“烦请娘子带路。”
师嫣避开自家兄长的审视，忙乱地朝他点点头：“好。”
夜色浓重，团团火光将官兵们身上的甲胄照得透亮，威严不可逼视。他们跟在师嫣身后，鱼贯往后院而去。
师慎和那位少卿走在队伍最末端，一个谨慎防备，一个气定神闲。
左转右转，约莫走了半刻钟的功夫，师嫣才停下脚步。她推开面前的门，进屋，指向墙上的古画：“在这个后面。”
官兵们上前，将画挪开。可画的背后，是一堵密不透风的墙。
摸索一番无果后，众人纷纷看向才跨进门槛的师慎。
后者从容上前，推动一旁桌案上的花盆。
——墙面应声分开，出现了一个仅容两人并排前行的甬道。
不等旁人说话，师慎长腿一迈，跨了进去。其余人见状，也纷纷跟着入内。
又是一番曲折，最后，他停在了一扇石门外。沉闷的轰声响起，随即，一间漆黑的密室出现在众人面前。
少卿挥挥手，官兵们相继进去搜寻起来。
不过四五丈深的密室里，一时间挤满了人。火光与人影交叠错落，混乱不堪。
师慎回头，看向紧紧揪着披风带子，不敢与他对视的师嫣，又看向拧着眉监督官兵的少卿，眼底浮起了一丝几不可察的嘲讽。
……不出所料，还是白折腾一遭。
看着少卿眉目间难掩失望的神色，师嫣默默低头，退到了墙角。
……
等一行人离去，已经快到三更天了。
大门关上，侍从们纷纷散开，各司其职，处理被搜府后乱糟糟的院子。
师嫣紧紧跟在师慎身后，小声开口：“姜阳她……”
对方停下脚步，没有接她的话，只面无表情地拍了拍她的肩：“今日做得很好。”
“……多谢兄长。可……”
见她还想再问，师慎搭在她肩上的手稍稍施压，语气里带了几分威胁：“不该你知道的，不要多问。”
“……”
师嫣怯生生地看他一眼，应下：“……是。”
肩上的手松开，对方淡淡道：“回去休息吧。”
“……好。”
看师嫣的身影彻底消失在视野中，师慎才转身，沿着方才来时的路折返了回去。
同样的古画，同样漆黑的甬道。但这回，他没有走到尽头，而是停在半路，推开了另一扇几乎与甬道墙面融为一体的石门。
石门打开，烛光摇曳，满屋艳红倒映在师慎漆黑的瞳仁中，似疯狂燃烧的血色篝火一般，衬得那张硬朗俊美的脸庞，也妖异了几分。
他看向赤裸着身子蹲坐在地上，正努力解开脚上铁链的少女，在她惊恐的目光中温和微笑，缓步朝她走近：“……要我帮忙吗？”
问出这句话后，他还真的在她面前蹲下，握住了她的脚踝。
宽厚有力的大手带着灼人的温度，死死箍住腿上最细瘦脆弱的部位，似乎要将那里的骨头捏碎一般。
姜阳的心狂跳起来，下意识地往后躲。
师慎也不阻止她，依旧挂着温和的笑容看她动作。等到二人的距离稍稍拉开，他才猛然使力，轻松将她拖回了自己脚下。
被他吓到，姜阳闷哼一声，不敢再动，红着眼眶死死盯着他看，身子不受控制地颤抖起来。
对方笑笑，也没有进一步的动作，幽幽道：“方才，有人来找你了。”
“就在那里……”
他侧头指向外面的甬道，笑了笑，似乎真的为她感到惋惜一般，叹了口气：“……可惜，只差一点。”
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