靖康元年暮春，汴京城的风还带着几分料峭，吹在脸上像裹着层薄冰。姜府门前那棵老槐树却已迫不及待抽出新绿，细碎的槐叶在晨光里晃着嫩黄的影子，偶尔有片叶子飘落，落在青石板上，被风卷着打了个旋儿。
一辆青帷马车轱辘轱辘停在石阶下，车轮碾过石子路，发出“咯吱”的轻响。车帘掀开时，先飘出一缕清雅的兰花香——不是寻常的熏香，倒像极了西域进贡的兰膏味道，清贵中带着点疏离。路雪溪身着藕荷色罗裙，裙摆绣着缠枝莲纹样，银线勾的花瓣在阳光下泛着柔光，连裙角扫过马车踏板时，都透着股精心拿捏的优雅。她由丫鬟扶着走上台阶，手中捏着张烫金茶帖，茶帖边缘还缀着细巧的珍珠流苏，笑意软得像檐角垂落的春日晨露，却没达眼底。
“姜妹妹，”路雪溪的声音清甜，却带着几分刻意放柔的娇软，她将茶帖往前递了递，目光却如细针般扫过姜瑜的衣襟——那眼神里藏着点不易察觉的轻蔑，像是在打量件不合时宜的旧物，“听闻你归宗姜家，我特意在府中设了‘欢迎茶会’，邀了黎家小姐、裴家妹妹几位相熟的，明日巳时，还望你赏光。”
姜瑜抬眼时，正撞见路雪溪眼底一闪而过的得意——她身上这件素色襦裙，是回姜家后母亲旧仆连夜赶制的，布料是最普通的细棉布，裙摆无绣纹，腰间只系着根青布带，针脚虽密，却比不得路雪溪满身的华彩。风一吹，襦裙下摆贴在腿上，带着点微凉的触感，让她下意识攥了攥袖口。
可她更在意的是，路雪溪眉间萦绕着一丝淡黑的嫉妒黑气，像沾了墨的蛛丝，缠在印堂处挥之不去，随着呼吸轻轻颤动。姜瑜不动声色接了茶帖，指尖触到烫金纹路时，只觉一丝凉意顺着指尖爬上来——茶帖的夹层似乎藏了东西，硬邦邦的硌着手心。她淡淡应道：“多谢路姐姐费心，明日若得空，我自会去。”
“怎会没空？”廊下突然传来姚氏的声音，她扶着姜滢的手走过来，银钗上的珠花随着脚步叮当作响，声音里满是不容置疑的强势，“瑜儿刚回汴京，正该多跟世家小姐走动，免得日后与人交际，连个奉茶的规矩都不懂，丢了我们姜家的脸面。滢儿，”
姚氏扯了扯姜滢的衣袖，指甲几乎要掐进姜滢的胳膊里，语气带着撺掇：“明日你跟着你姐去茶会，好好盯着她，别让她在人前说错话、做错事——比如递茶时手指别碰着杯沿，笑的时候别露太多牙，这些规矩，你可得帮她记着。”
姜滢攥着衣角的手紧了紧，指尖把本就起球的布料绞出了毛絮。前日路雪溪私下找她时的话又在耳边响起：“滢妹妹，你姐姐在姜承宗家待了八年，怕是早忘了世家规矩，你去了也好帮衬着些，别让旁人笑话姜家没人教规矩。”她抬眼看向姜瑜，见对方神色淡然，仿佛没听见姚氏的刁难，心中虽有几分犹豫——毕竟是亲姐姐，可一想到路雪溪承诺的“帮你在裴公子面前说好话”，还是点了点头，声音细弱得像蚊子叫：“娘放心，我会照看着姐姐的。”
姜瑜瞥了姜滢一眼，没拆穿她眼底那点被挑唆的不安，只转头看向刚从外间回来的姜溯——他一身宝蓝色直裰沾了些尘土，袖口还磨破了个小口，显然是刚从褚家护院处奔走回来，连汗都没顾上擦。“明日辰时，你陪我去城西破庙。”姜瑜的声音清晰，带着不容置疑的笃定，“八年前的旧事拖不得，茶会的事，晚些应付便是。”
姜溯闻言，立刻上前一步，将腰间的佩剑往身后挪了挪，剑穗上的流苏还在晃，语气坚定：“好！我这就去吩咐仆从备车马，明日一早便出发——顺便让厨房温两笼肉包子，路上吃着暖身子。”他说着，还不忘瞪了姜滢一眼——那眼神里满是不满，显然是瞧出她又被姚氏和路雪溪当枪使，却也没在此时当众发作，只怕扫了姜瑜的颜面，也怕姜滢下不来台。
路雪溪站在一旁，听姜瑜竟将破庙那等破败地方看得比茶会还重，心中愈发不屑——一个乡野回来的丫头，懂什么世家体面？面上却仍维持着笑意，指尖轻轻摩挲着茶帖的珍珠流苏：“既如此，那我便不打扰妹妹筹备了，明日茶会，我在府中静候。”
说罢，她转身扶着丫鬟上车，车帘落下的瞬间，嘴角的笑意骤然散去，眼底翻涌着算计的冷光——她早已跟裴家妹妹说好，明日茶会上，要“请”姜瑜露两手“玄术”，若是露怯，便趁机笑话她是“江湖骗子”；若是真敢动手，便说她在茶会用邪术，让她在汴京世家面前彻底抬不起头。
姚氏看着路雪溪的马车走远，又转头对着姜瑜絮叨，声音里满是嫌弃：“明日你可得穿得体面些，我让绣房把去年给滢儿做的那件石榴红罗裙找出来，你穿那件去！那裙子绣着百鸟朝凤，多体面，别让人家笑话我们姜家，连件像样的衣服都给嫡女穿不起！”
姜瑜没接话，只捏着手中的茶帖轻轻摩挲——方才指尖凝起的玄气让她察觉，茶帖边缘竟也沾着些许若有若无的黑气，像被人刻意抹上去的，还带着点阴纸的腥气。她悄悄将茶帖凑近鼻尖轻嗅，果然闻到一股淡极的腐味，心中冷笑：路雪溪这场“欢迎茶会”，怕不是要变成一场等着她跳的鸿门宴。袖中突然传来一阵轻动，是胡漂亮醒了，它顶着雪白的绒毛探出头，金瞳直勾勾盯着茶帖，喉咙里发出细弱的“嘶”声，显然也闻出了不对。
城西破庙的朱漆山门早被岁月啃得斑驳，暗红漆皮卷着边，露出底下发黑的木头，像老人皲裂的皮肤。风裹着枯草碎屑打旋儿掠过门前石阶，卷起的沙粒迷得人睁不开眼，庙内几声沉闷的钟声撞出来，混着一股陈年香灰与霉味，呛得人鼻尖发紧，忍不住想咳嗽。
姜瑜身着素色襦裙，腰间青布囊鼓鼓囊囊，装着桃木符与铜制罗盘，罗盘的铜壳贴着腰腹，带着点微凉的触感。她刚与一身宝蓝直裰的姜溯跨上台阶，殿内便快步走出个身影——慧能和尚身披暗红袈裟，袈裟边角沾着泥点，像是刚从后院泥潭里踩过，佛珠在指间转得飞快，每转一圈，指节都要发白，眼神却像淬了冰，直直盯着姜瑜。
“此庙乃佛门清净地，不接待女眷，尤其……是懂旁门左道的女眷。”慧能双手合十，拇指却死死掐着佛珠，语气里的敌意像针似的扎人，连声音都带着点发抖——不是害怕，是愤怒里掺着点心虚。姜瑜睫羽微抬，悄然开了天眼——那袈裟下竟缠着缕淡黑雾气，像黏腻的蛛网贴在他脊背，随着呼吸微微蠕动，透着股阴恻恻的邪祟气，还隐约能看到雾气里裹着点细碎的符纸残渣。
姜溯当即上前半步，将姜瑜护得严严实实，右手按在腰间佩剑剑柄上，指节泛白，连手都在微微发抖——不是怕，是气的：“大师这话好生偏颇！我等是来查八年前旧事，与旁门左道何干？你若再横加阻拦，便是刻意隐瞒，我们这就去开封府报官，让府尹大人来评评理——看看佛门圣地藏着邪祟，算不算亵渎神明！”
慧能脸色沉得能滴出水，佛珠转得更急，“咯吱咯吱”的响，目光却死死锁着姜瑜，像要将她看穿：“不过是个会画两张符的女流之辈，也敢闯佛门圣地？莫不是想借着玄学伎俩，在此处兴风作浪，坏我佛门清誉？”
姜瑜却没动怒，反而抬眼望向殿内那尊蒙尘的佛像，声音平静却带着穿透力，像落在青石上的雨滴，清晰地传到慧能耳中：“大师既说庙中清净，为何昨夜三更，我在附近客栈歇脚时，听得殿内传出小孩哭声？那哭声细弱，似被人捂住了嘴，断断续续直到四更天，哭到最后，连气都喘不上来，听得人心里发紧。”她话锋一转，目光扫过供桌，指尖指向供桌边缘露出的黄纸角，“况且——我观这殿宇气场紊乱，供桌底下似还压着不该有的东西，大师这般阻拦，莫非是怕我拆穿什么隐情？比如……八年前那个穿红袄的女婴，到底去了哪里？”
这话像根针，狠狠扎进慧能心口。他脸色骤然惨白，握着佛珠的手猛地收紧，“咔嗒”一声脆响，竟捏断了一颗佛珠，木渣从指缝漏下来，落在青石板上。他慌忙挥袖，对着身后两个小沙弥厉喝，声音都变调了：“来人！把这二人‘请’出去！再敢擅闯，休怪贫僧动粗！”
小沙弥穿着灰布僧衣，袖口磨得发亮，连补丁都打了三层，刚要伸手去推姜溯，却见姜溯“唰”地拔出半截佩剑，冷光瞬间劈开晨雾，剑刃上还沾着点未擦干净的铁锈，吓得两个小沙弥连连后退，脚边的草屑都被带得飞起，其中一个还差点绊倒：“谁敢动？我乃姜家二公子姜溯！今日你们若伤了我姐分毫，便是与整个姜家为敌！我爹虽不管事，可我祖父还在朝中任职，定要让你们吃不了兜着走！”
姜瑜趁机凝神细看，供桌下果然有几片黄符纸边角露出来，朱砂纹路扭曲如蛇，正是厌胜符的残片——那符纸颜色发暗，边缘还沾着点泥土，显然埋在底下有些时日了。她悄悄从布囊里摸出罗盘，罗盘指针正微微颤动，针尖死死指向供桌的方向，连带着她的指尖都有点发麻——这煞气，比她想象中更重。
她心中有了计较，对慧能缓声道：“大师不必如此紧张，我们也不强求进殿，只需在庙外停留片刻，向附近漕运流民打听些事便走。”她顿了顿，语气里带着点威慑，指尖轻轻点了点供桌，“若大师执意要拦，明日我让开封府的捕头来查验，这厌胜符碎片落在佛门之地，传出去，怕是不仅有损大师的清誉，连静安寺的高僧，都要过问一句‘为何破庙藏邪符’吧？”
慧能盯着姜瑜，见她眼神笃定，显然已抓着了把柄，再僵持下去，怕是要把自己搭进去。他咬了咬牙，腮帮子鼓得发硬，连太阳穴都在跳，恨恨道：“只许在庙外待着！敢踏进殿门一步，休怪贫僧不客气！”说罢，转身就往殿内走，袈裟扫过门槛时，还不忘回头瞪了眼守在门口的小沙弥，那眼神里的警告，像要吃人，连一旁的姜溯都瞧得明明白白。
“这和尚定有问题！”姜溯压低声音，目光追着慧能的背影，手还按在剑柄上没放下来，“那黑雾、厌胜符，指不定都跟八年前的事扯着关系！说不定那个红袄女婴，就被他藏在殿里了！”
姜瑜点头，指尖轻轻摩挲着布囊里的罗盘，罗盘指针还在微微颤动，指向殿内的方向——今日虽没能进殿，却已摸清了破庙的猫腻。她抬头看向庙外不远处的漕运码头，隐约能看到几个流民蹲在树下啃干粮，心中盘算着：等会儿去问问他们，最近有没有见过陌生人来破庙，尤其是跟姜承宗有关的人。胡漂亮在袖中轻轻蹭了蹭她的手腕，像是在说“别着急，慢慢来”，毛茸茸的触感让她紧绷的心神松了些。
风又吹过破庙的山门，卷起更多的枯草碎屑，慧能的身影早已消失在殿内，可姜瑜知道，这场对峙只是开始，顺着这线索查下去，慧能与姜承宗家的勾连，迟早会像供桌下的厌胜符一样，彻底暴露在阳光下。而明日的茶会，路雪溪的算计，姚氏的刁难，也都在等着她——只是这一次，她不会再像八年前那样，任人摆布了。